殿試放榜那晚，我騎著快馬摸黑回到村里。
妻子蘇晚一把拉住我，聲音壓得極低：“明天跟所有人說，你落榜了。”
我愣住：“我考的是狀元，你讓我裝落榜？”
她沒解釋，只問了一句：“你信不信我？”
我信了。
到家當天，母親紅了眼眶，說“早知道你不是讀書的料”。
第二天，大伯要占我家水田，堂弟拿著假借據上門逼債。
第三天，族長召集全族，要瓜分我爹娘留下的老宅。
**天，同窗周懷仁帶人來威脅：“別妄想再考，你沒那個命。”
直到報子的鑼鼓在村口敲響，那些人跪了一地。
我站在老宅門檻上，看著曾經避我如**的面孔重新堆起笑臉。
忽然就懂了蘇晚那晚的話。
1.
傳臚大典結束的時候，我的腿還在發軟。
太和殿前黑壓壓全是人。
傳臚官喊出“陸沉”兩個字，我像被人從背后推了一把，踉蹌著走過御道。
狀元！
我是狀元！！
賞銀五千兩，賜宅一座，授翰林院修撰。
同科的進士們涌上來道賀，我應付了幾句，腦子里只剩下一個念頭——回去，告訴蘇晚。
驛站送信到老家要七八天。我等不了。
入夜后，我把賞銀的銀票縫進貼身衣服里，找了一匹快馬，連夜出京。
報子要等禮部行文，最快也得三天后才能出發。
我騎馬走官道，換驛站快馬，兩天兩夜就能到。
我要趕在報子之前。
到村口時是第三天黃昏。
我把馬拴在破廟，從后山繞進院子。
天已經擦黑，我回頭看了一眼——大槐樹下停著一輛青帷馬車，沒掛燈，車廂里有一點紅光忽明忽暗。
我心里一緊，閃進院子。
蘇晚正在灶臺前生火。
她聽見動靜回頭，手里的火鉗掉了。
“你——”
我一把抱住她，聲音發抖：“中了。狀元。”
她愣了一瞬，然后推開我，往窗外掃了一眼，壓低嗓門：“有人看見你回來？”
“沒有。我從后山繞的。不過村口有輛車，青帷的，沒掛燈。”
蘇晚臉色變了：“那是周家的人。周明遠**的馬車。我認得那個車簾。”
我后背一陣發涼。
周明遠是我同窗，**是鄰縣縣丞。
這次鄉試他沒中，一直憋著氣。
蘇晚把我拽進里屋，關上門。
我把傳臚的事、賞銀的事、賜宅的事全說了。
說到最后眼眶發熱：“蘇晚，咱們熬出來了。”
她沒笑。
她坐在床沿上，手指一下下敲著膝蓋。
“報子什么時候到？”
“最快也得四五天。我騎馬日夜趕回來的。”
她點頭，忽然抬頭看我：“陸沉，你聽好了。從今天起，跟任何人——你大伯、二叔、**，還有全村人——你只說一句。”
“什么話？”
“你落榜了。”
我愣住：“我中了狀元，你讓我說自己落榜了？”
“你信我嗎？”蘇晚問。
我不知道她什么意思。但我信她。
我和蘇晚成親五年。這五年，她沒讓我吃過一次虧。
我娘生病，是她跑前跑后抓藥煎藥。
大伯要占田，是她翻出地契據理力爭。
二叔賴老宅，是她半夜拉著我手說”別把底都掏出去”。
我大哥陸濤過年要借十兩，是她拿賬本一筆筆記著，后來我哥換了新鋤頭，錢一個字沒提。
“你總得給我個理由。”
她眼神冷下來：“你大伯林德茂盯你那三畝水田盯了多久？你二叔林德順早就想把老宅西屋占去給你堂弟娶親。”
“還有周明遠，**是縣丞，這次他沒中，他能平衡？村口那輛車就是證據。”
我張了張嘴。
“**耳根子軟，架不住他們哭。你還沒**，家里就被撕碎了。”
我沉默了。
想起趕考前，二叔找我借二十兩銀子，說“你中了再還”。
大伯說我家水田荒著，不如讓他代耕。
周明遠每次喝酒都套我話，問我文章寫了什么、考官是誰。
2.
第二天一早，我去祠堂。
族里人都來了。
大伯林德茂第一個到，臉上堆笑：“沉哥兒，這回可中了？”
我站在祠堂門口，低頭說：“落榜了。”
祠堂里安靜了一瞬。然后我聽見二叔陸德明松了口氣的聲音。
大伯拍了拍我肩膀，力氣大得像在拍石頭：“沒事，明年再考。你那三畝田