我被逐出侯府流放荒州的第七年，兄長和未婚夫帶著真千金敲開了我的破廟。

見面第一句話，不是問我這些年冷不冷，餓沒餓，苦不苦。

而是將一塊火折子扔進我懷里：“親手燒了這群來路不明的小**，洗清你低賤的過去。”

奪走我一切的真千金貼心地靠在未婚夫身邊，掩唇輕笑：

“姐姐為了博取同情，竟甘愿和這些**乞兒混在一起。只要燒了他們，我們便大發慈悲帶姐姐回京。”

“往后姐姐什么都不用操心，只管回侯府享福就是。”

享福？

確實享福，不過不是在侯府，而是在荒州。

他們口中**的小**，是鎮北王府唯一的獨苗；

被他們用刀背打哭的小姑娘，是****苦尋十年的親外甥女；

至于那個死死咬著侍衛手腕的小啞巴，昨夜剛被鄰國使臣跪伏在地，高呼太子。

火折子燃起時，廟外萬馬將踏碎山雪。

......

火折子的火苗映在我指尖，九個孩子被柴堆圍住，最小的小啞巴抱著我的腿，掌心冷得像雪。

謝云昭垂眼看我，語氣仍舊很穩，

“沈寧，把火點了吧，不過幾條賤命，你若真想回侯府，總要拿出悔意。”

我抬起眼，目光里沒有一絲波瀾，只剩下看死人般的平靜，“我若不點呢？”

沈婉柔輕輕皺眉，像是不忍，

“姐姐，侯爺不是要逼你，他只是怕你再被這些孩子拖累，你從前連裙角沾泥都要哭，現在怎么舍得為他們吃苦呢？”

兄長沈硯站在她身側，眼底那點紅早冷下去，

“阿寧，別鬧了，父親母親還等你回去，你若帶這些東西進門，京中會怎么看沈家？”

老大宋遲把缺口碗攥得發白，忽然開口，“她不回去，她說過今日要給我煮藥。”

沈硯看都沒看他，“大人說話，輪不到乞兒插嘴。”

侍衛一腳踢翻藥罐，半罐黑藥潑進雪泥里，宋遲的臉色一下白了。

我蹲下去，用袖口擦他被濺濕的手背，“藥沒了再熬，你別動氣。”

謝云昭的目光落在我袖口，忽然一頓，“你還留著那只銅鈴？”

我手腕上系著一枚舊銅鈴，是七年前他送我的。

那時我隨父兄去軍營送冬衣，迷在校場雪里，是謝云昭牽馬來尋我。

他把馬鈴拆給我，說日后我若走丟，搖一搖，他便能聽見。

后來我被送去庵堂清修，銅鈴磨破了線，我自己用麻繩重新穿好。

沈婉柔也看見了，她笑意淡了些，“姐姐真念舊，可侯爺如今已經與我定親，你再戴著他的舊物，叫人瞧見不好吧。”

謝云昭伸出手，“摘下來。”

我沒動。

他指尖扣住我的腕骨，力道不重，卻讓我避無可避，“沈寧，別讓我親自扯斷。”

銅鈴被他解下，落在沈婉柔掌心。

她低頭擺弄了兩下，“聲音倒還清脆，只是臟了。”

小姑娘阿梨撲過來要搶，“還給寧姨，那是她夜里找我們用的鈴鐺！”

沈婉柔后退半步，侍衛按住阿梨的肩，將她壓跪在雪里。

我臉色沉下去，“放開她。”

沈硯冷聲道：“你還有臉護？這些年你在庵堂不好好悔過，竟跑到破廟養乞兒，沈家的臉都被你丟盡了。”

謝云昭將火折子重新塞進我手里，“我數三聲，你點火，我帶你回京，銅鈴也還你。”

他總是這樣。

給一寸舊情，再要我退一丈。

我看著那枚銅鈴在沈婉柔指間晃動，忽然笑了笑，“謝云昭，你可知道這鈴后來救過多少人？”

他眉心微動，“你又想編什么？”

沈婉柔溫聲道：“姐姐，別再說這些嚇人的話了，侯爺心軟，才肯來接你，你莫要把最后一點情分也耗盡了。”

謝云昭望著我，嗓音低了些，“沈寧，只要你聽話，過去七年我可以不問。”

我攥住火折子，火光舔過指腹，疼意細密。

廟門外忽然傳來一聲馬嘶。

不遠處的雪坡上，有人舉起一面黑旗，又很快落下。

我認得那是鎮北軍的斥候旗。

沈婉柔卻輕輕笑了，“姐姐，你還請了人陪你演戲？”