沈府庶女------------------------------------------，沈府后院桃花正盛。花瓣落了一地，被來往的丫鬟踩進泥里。，膝蓋早已失去知覺。“跪好了。夫人沒發話，不準起來。”王嬤嬤丟下一句，轉身回了廳內。，急得直掉淚：“小姐，你都跪都兩個時辰了……小聲些。”沈清婉聲音很輕，沒有慌張。她抬眼望向正廳——今日是嫡母王氏的生辰，府中張燈結彩，賓客滿堂。而她這個庶女，連進去請安的資格都沒有。“不過是遲了一刻鐘請安，就罰跪兩個時辰……”春杏抹著淚，聲音壓得更低了，“夫人分明是故意的。”。她摸了袖中藏著的一包藥粉，不傷人，只會讓人起幾天紅疹，連太醫都查不出緣由。她本不想用。。，以“沖撞喜氣”為由，命她從清晨跪到午后。她不過是去母親牌位前上了一炷香，遲了一刻，便落到這般田地。“小姐，要不要去求大小姐？大小姐最得夫人寵愛，她若開口……”春杏急道。“不必。”沈清婉抬眼，杏眼里泛著冷光，“姐姐不會幫我。”，門簾掀開。沈府嫡長女沈明珠款步走出，石榴紅裙，金步搖晃得人眼疼。：“三妹妹還跪著呢？地上臟，別污了你的衣裳——哦，我忘了，你也沒什么好衣裳。姐姐說的是。”沈清婉低頭，語氣溫順。——不哭不鬧，像一拳打在棉花上。她蹲下身，壓低聲音：“你知道母親為何罰你？可不只因為遲了請安。”
沈清婉睫毛顫了顫，沒說話。
“切，告訴你。因為太傅府的婚事。”沈明珠直起身，滿臉得意，“母親已與父親說定，讓我嫁過去。太傅大人----正一品，皇帝的師父。你一個庶女，****都要給他三分薄面。你猜，這門婚事誰定的？”
“那恭喜姐姐了。”沈清婉輕聲道。
沈明珠吃癟，冷哼一聲，轉身離去。
又過半個時辰，天色漸暗。王嬤嬤端著一碗剩飯出來：“夫人說了，吃完滾回你的院子，別在這礙眼”
春杏要沖上去理論，被沈清婉拽住。
“多謝母親賞賜。”她扶著春杏艱難的站了起來，膝蓋發紫，步履如踩針尖，臉上卻無露出半分痛苦。
她蹲下身，一口一口吃完那碗剩飯，劉海遮住眼底的冷意。
因為她知道，從明日起。嫡母會全身起紅疹，*得三天三夜徹夜難眠。而她將乖巧地端藥過去——藥里還會再加一味，讓紅疹多*五天。
回到小院，天已黑了。春杏一邊給她上藥一邊落淚：：“小姐，你的膝蓋……都紫了……”
“不疼。”沈清婉坐在床邊，翻出母親留下的泛黃醫書，借燭光細讀。書頁上密密麻麻的批注已模糊，這是母親留下的唯一的遺物。
她看著那些字，眼眶終于有些泛紅。
就在這時，院門外突然傳來一陣急促的腳步聲。
嫡母身邊的丫鬟翠兒跑來，氣喘吁吁，臉上表情很古怪，語氣里藏著幸災樂禍：
“三小姐，大小姐逃婚了！傍晚從后門溜了，說什么去找青梅竹馬。老爺氣暈了，夫人正砸東西呢！”
沈清婉手指微收。未等她開口，就聽到：
“夫人說了，讓三小姐替大小姐出嫁。不去就把***牌位燒了。”
院外風忽然大了，燭火搖動。
春杏臉色慘白，正要跪下求小姐拒絕，卻見沈清婉已站到窗前，望向太傅府的方向。
顧衍之。傳聞中冷面無情、殺伐果斷，從不近女色，腿有舊疾，脾氣古怪得連皇帝都要讓他三分。
嫁他，是福是禍？她不知道。
但她知道——留在沈府，她永遠查不清母親的死因。
而嫁入太傅府，至少有機會。
“好。”沈清婉轉身，“告訴母親，我嫁。”
春杏急了：“小姐——”
沈清婉抬手制止，眼底是決絕。
她低頭看向手腕上一道陳舊疤痕——七年前，她在邊關救過一個重傷少年時留下。
那少年臨走時，曾對她說：“等我，我一定回來找你。”
七年了。
她一直在等。
窗外月亮被烏云遮住。三更梆子聲遠遠傳來。
沈清婉吹滅蠟燭，在黑暗中睜著眼。
“太傅大人，我替姐姐嫁給你。”
“不知道，我要找的人，是你嗎？”