銅級(jí)勇者·上------------------------------------------。“豬與橡木桶”酒館的角落里，艾登死死盯著面前那張滿是裂縫、縫隙里塞滿了陳年黑油膩的木桌。他的胃正在發(fā)出猶如野獸般的低吼，那股酸水上涌的饑餓感已經(jīng)折磨了他整整四十八小時(shí)。他上一次吃東西，還是兩天前在臭水溝旁撿到的半塊發(fā)霉的大麥面包。、指甲縫里滿是泥垢的手指，顫抖著撥弄著桌上的硬幣。，兩枚，三枚。。在這個(gè)連年遭受災(zāi)荒與捐稅盤剝的王城外圍，三枚銅幣甚至換不來(lái)一碗見(jiàn)不到肉絲的濃羊肉湯，只能換一滿杯兌了大量死水的劣質(zhì)麥酒。“喲，瞧瞧那是誰(shuí)？這不是我們冒險(xiǎn)者公會(huì)最年輕的‘銅級(jí)廢物’艾登嗎？”，幾個(gè)胸前掛著黑鐵甚至青銅徽章的冒險(xiǎn)者正圍坐在一起。他們的桌上擺著冒油的烤雞和真正散發(fā)著麥香的黑啤酒。一個(gè)滿臉橫肉的壯漢扯下一根雞翅，一邊嚼著，一邊挑釁地將一根啃得**的雞骨頭扔到了艾登的腳邊。“怎么，艾登，又在數(shù)你那三枚寶貝銅幣呢？要我說(shuō)，你不如去下水道抓幾只肥耗子，公會(huì)看在教皇的份上，每三只還能賞你半個(gè)銅幣呢，哈哈哈哈！”。柜臺(tái)后面那個(gè)瞎了一只眼的老板連頭都沒(méi)抬，只是用一塊臟得看不出顏色的抹布，繼續(xù)擦拭著手里那個(gè)滿是裂紋的木杯。，甚至連眼皮都沒(méi)抬一下。他只是默默地收起那三枚黃銅硬幣，將它們死死攥在手心里。硬幣的邊緣深深勒進(jìn)他長(zhǎng)滿老繭的掌心，帶來(lái)一絲冰冷的刺痛。憤怒？在極致的饑餓面前，尊嚴(yán)和憤怒都是最廉價(jià)的奢侈品。他現(xiàn)在只想知道，自己今晚是不是真的只能去和臭水溝里的老鼠搶地盤。，酒館沉重的橡木大門突然被“砰”地一聲撞開了。，吹得酒館頂上那幾盞昏暗的油燈劇烈晃動(dòng)。原本嘈雜的酒館瞬間安靜了下來(lái)。。他腳下踩著擦得雪亮的長(zhǎng)筒皮靴，腰間掛著一柄純銀裝飾的禮儀長(zhǎng)劍，臉上帶著一種仿佛踩到**般的厭惡表情。他是王城的皇家傳令官。在他的身后，跟著四個(gè)手持重型長(zhǎng)戟、面無(wú)表情的皇家禁衛(wèi)軍。。他站在門口，朝身后的士兵揮了手。，一把扯下了布滿蛛網(wǎng)的公會(huì)公告欄上那些零散的討伐史萊姆的任務(wù)，取而代之的，是一張巨大、厚重、邊緣鑲嵌著燙金滾邊的皇家懸賞令。
那張羊皮紙上，碩大的鮮紅王室印章在昏暗的燈光下猶如一灘剛流出來(lái)的血。
“奉偉大的羅德林三世國(guó)王陛下御旨！”傳令官扯開尖銳的嗓子，聲音在死寂的酒館里回蕩，“魔王萊因哈特及其麾下**七天王，盤踞邊境，**國(guó)土，致使帝國(guó)生靈涂炭！現(xiàn)招募天下正義之士，組成勇者軍，前往討伐！”
傳令官頓了頓，眼中閃過(guò)一絲居高臨下的狂熱：
“凡能斬殺**天王或魔王軍者，賞黃金萬(wàn)兩，賜帝國(guó)公爵爵位，并……迎娶王國(guó)最美麗的明珠，塞西莉亞公主殿下！”
黃金萬(wàn)兩。公爵爵位。公主婚約。
這三個(gè)詞砸下來(lái)，整個(gè)酒館陷入了死一般的沉重沉默。原本那些叫囂得最厲害的青銅、白銀級(jí)冒險(xiǎn)者，此時(shí)無(wú)一例外地縮回了脖子，甚至有人悄悄把目光從那張懸賞令上移開。
誰(shuí)都知道，這是一張通往地獄的單程車票。三個(gè)月前，公會(huì)里最頂尖的三隊(duì)由黃金級(jí)冒險(xiǎn)者組成的“純正勇者團(tuán)”雄心勃勃地出發(fā)，結(jié)果不到一個(gè)月，他們的頭顱就被魔王軍用鐵釘釘在領(lǐng)地邊界的木樁上。那張懸賞令不是榮譽(yù)，是絞刑架上的繩索。
在一片死寂中，長(zhǎng)椅上發(fā)出一聲沉悶的摩擦聲。
艾登站了起來(lái)。
他的膝蓋因?yàn)檫^(guò)度的饑餓而微微有些發(fā)軟，但他還是扶著桌子，一步步朝公會(huì)公告欄走去。他的目光從始至終都死死釘在那四個(gè)字上——黃金萬(wàn)兩。
什么拯救世界，什么驅(qū)逐**，什么高貴的公主，在他的腦海里統(tǒng)統(tǒng)不存在。他只知道，有了這一萬(wàn)兩黃金，他就能買下一整座農(nóng)場(chǎng)，能買下堆得像山一樣的白面包和烤肉，能讓自己這輩子、下輩子都再也不用體會(huì)這種把胃黏膜生生磨碎的饑餓。
在全場(chǎng)冒險(xiǎn)者驚愕、嘲弄、如同看瘋子一樣的目光中，艾登伸出右手，一把將那張厚重的皇家懸賞令撕了下來(lái)。
羊皮紙脫離木板的清脆撕裂聲，在死寂的酒館里顯得格外刺耳。
傳令官的眉頭猛地一皺。他用那雙幾乎沒(méi)有睫毛的眼睛上下打量著艾登——一身早已看不出原本顏色的粗糙皮革甲，護(hù)心鏡上布滿了凹坑與銹跡，腰間掛著一柄連劍鞘都有些變形的制式鐵劍。
最后，傳令官的目光落在了艾登腰帶上掛著的那枚代表著公會(huì)最低底層的、臟兮兮的銅制徽章上。
傳令官嘴角勾起一抹冰冷而輕蔑的弧度，尖酸地開口：
“銅級(jí)？小家伙，你確定你不是在趕著去投胎？”