銅級勇者·上------------------------------------------。“豬與橡木桶”酒館的角落里，艾登死死盯著面前那張滿是裂縫、縫隙里塞滿了陳年黑油膩的木桌。他的胃正在發出猶如野獸般的低吼，那股酸水上涌的饑餓感已經折磨了他整整四十八小時。他上一次吃東西，還是兩天前在臭水溝旁撿到的半塊發霉的大麥面包。、指甲縫里滿是泥垢的手指，顫抖著撥弄著桌上的硬幣。，兩枚，三枚。。在這個連年遭受災荒與捐稅盤剝的王城外圍，三枚銅幣甚至換不來一碗見不到肉絲的濃羊肉湯，只能換一滿杯兌了大量死水的劣質麥酒。“喲，瞧瞧那是誰？這不是我們冒險者公會最年輕的‘銅級廢物’艾登嗎？”，幾個胸前掛著黑鐵甚至青銅徽章的冒險者正圍坐在一起。他們的桌上擺著冒油的烤雞和真正散發著麥香的黑啤酒。一個滿臉橫肉的壯漢扯下一根雞翅，一邊嚼著，一邊挑釁地將一根啃得**的雞骨頭扔到了艾登的腳邊。“怎么，艾登，又在數你那三枚寶貝銅幣呢？要我說，你不如去下水道抓幾只肥耗子，公會看在教皇的份上，每三只還能賞你半個銅幣呢，哈哈哈哈！”。柜臺后面那個瞎了一只眼的老板連頭都沒抬，只是用一塊臟得看不出顏色的抹布，繼續擦拭著手里那個滿是裂紋的木杯。，甚至連眼皮都沒抬一下。他只是默默地收起那三枚黃銅硬幣，將它們死死攥在手心里。硬幣的邊緣深深勒進他長滿老繭的掌心，帶來一絲冰冷的刺痛。憤怒？在極致的饑餓面前，尊嚴和憤怒都是最廉價的奢侈品。他現在只想知道，自己今晚是不是真的只能去和臭水溝里的老鼠搶地盤。，酒館沉重的橡木大門突然被“砰”地一聲撞開了。，吹得酒館頂上那幾盞昏暗的油燈劇烈晃動。原本嘈雜的酒館瞬間安靜了下來。。他腳下踩著擦得雪亮的長筒皮靴，腰間掛著一柄純銀裝飾的禮儀長劍，臉上帶著一種仿佛踩到**般的厭惡表情。他是王城的皇家傳令官。在他的身后，跟著四個手持重型長戟、面無表情的皇家禁衛軍。。他站在門口，朝身后的士兵揮了手。，一把扯下了布滿蛛網的公會公告欄上那些零散的討伐史萊姆的任務，取而代之的，是一張巨大、厚重、邊緣鑲嵌著燙金滾邊的皇家懸賞令。
那張羊皮紙上，碩大的鮮紅王室印章在昏暗的燈光下猶如一灘剛流出來的血。
“奉偉大的羅德林三世國王陛下御旨！”傳令官扯開尖銳的嗓子，聲音在死寂的酒館里回蕩，“魔王萊因哈特及其麾下**七天王，盤踞邊境，**國土，致使帝國生靈涂炭！現招募天下正義之士，組成勇者軍，前往討伐！”
傳令官頓了頓，眼中閃過一絲居高臨下的狂熱：
“凡能斬殺**天王或魔王軍者，賞黃金萬兩，賜帝國公爵爵位，并……迎娶王國最美麗的明珠，塞西莉亞公主殿下！”
黃金萬兩。公爵爵位。公主婚約。
這三個詞砸下來，整個酒館陷入了死一般的沉重沉默。原本那些叫囂得最厲害的青銅、白銀級冒險者，此時無一例外地縮回了脖子，甚至有人悄悄把目光從那張懸賞令上移開。
誰都知道，這是一張通往地獄的單程車票。三個月前，公會里最頂尖的三隊由黃金級冒險者組成的“純正勇者團”雄心勃勃地出發，結果不到一個月，他們的頭顱就被魔王軍用鐵釘釘在領地邊界的木樁上。那張懸賞令不是榮譽，是絞刑架上的繩索。
在一片死寂中，長椅上發出一聲沉悶的摩擦聲。
艾登站了起來。
他的膝蓋因為過度的饑餓而微微有些發軟，但他還是扶著桌子，一步步朝公會公告欄走去。他的目光從始至終都死死釘在那四個字上——黃金萬兩。
什么拯救世界，什么驅逐**，什么高貴的公主，在他的腦海里統統不存在。他只知道，有了這一萬兩黃金，他就能買下一整座農場，能買下堆得像山一樣的白面包和烤肉，能讓自己這輩子、下輩子都再也不用體會這種把胃黏膜生生磨碎的饑餓。
在全場冒險者驚愕、嘲弄、如同看瘋子一樣的目光中，艾登伸出右手，一把將那張厚重的皇家懸賞令撕了下來。
羊皮紙脫離木板的清脆撕裂聲，在死寂的酒館里顯得格外刺耳。
傳令官的眉頭猛地一皺。他用那雙幾乎沒有睫毛的眼睛上下打量著艾登——一身早已看不出原本顏色的粗糙皮革甲，護心鏡上布滿了凹坑與銹跡，腰間掛著一柄連劍鞘都有些變形的制式鐵劍。
最后，傳令官的目光落在了艾登腰帶上掛著的那枚代表著公會最低底層的、臟兮兮的銅制徽章上。
傳令官嘴角勾起一抹冰冷而輕蔑的弧度，尖酸地開口：
“銅級？小家伙，你確定你不是在趕著去投胎？”