婚約的暗面------------------------------------------。，眼前一片黑。父親的目光壓在胸口，她沒動，聽見自己的心跳。“坐。”。“婚約不能退。”：“你在教我做事？我在陳述事實。”顧長寧攥緊衣袖，“貴妃殿下需要安遠侯府。我嫁過去，就是殿下釘在侯府的釘子。父親退婚，殿下會失望。”。燭火噼啪響，空氣發緊。。“你如何知曉殿下需要安遠侯府？”。空洞的眼睛對著父親的方向，沒有焦點。“父親提到殿下時，身上的謀略之色是深紫，急迫是暗紅。父親在替殿下急。”。。“你能看見朝局？”
“我看不見朝局。”她勾起嘴角，“但我能看見父親怎么看朝局。”
杯盞擱下。
“婚約暫且不動。”父親聲音沉下來，“你入宮后，一個月內拿到安遠侯府所有軍械調動的密檔。”
“可以。”
“答應得痛快。”
“我有三個條件。”顧長寧豎起手指，“一匣墨玉鏡片眼鏡、一個我挑的貼身丫鬟、三日***動權。少一樣都不行。”
“你在跟我談條件？”
“父親手里有**，我也有。”她偏頭，“我入宮后敷衍了事，殿下怪罪下來，父親擔不住。”
椅子摩擦地面。父親站起來，踱了兩步，停下。
“你變了很多。”
“娘死了，我總得學著活。”
燭火被撥動一下。
“明日送到你院里。”父親聲音里帶著不耐煩，“出去。”
顧長寧轉身。走出書房，夜風撲過來。她站在臺階上深吸一口氣——贏了。
一只手扶住她的胳膊。
“你剛才那番話豁出去了。”顧婉寧聲音貼在她耳邊，壓得低，“父親臉色很難看。”
顧長寧沒說話。姐姐扶著她往院里走。穿過回廊，踩著鵝卵石，推開院門。丫鬟扶她進屋后，顧婉寧屏退所有人。
門關上。燭火亮了。
顧婉寧沉默很久，才開口：“今日畫中之事，是我讓人在香爐里多加了半錢沉香。”
顧長寧猛地轉頭。
她看不見姐姐的表情，但能看見那層顏色——深藍的愧疚，厚得像墨汁倒進水里，化不開。
“為什么？”
“蠱毒是沖大夫人來的。”顧婉寧聲音發抖，“老夫人偏愛大夫人次子，大夫人擋了二房的路。我只想讓她難堪——”
“你知不知道那蠱蟲無差別攻擊？”顧長寧聲音很平。
“我以為能控制——”
“你以為？”她攥緊姐姐的手，“你差點害了全族。”
顧婉寧在哭。肩膀聳動，眼淚砸在她手背上，滾燙的。顧長寧沒松手，握著她的手腕，沉默很久。
“姐。”
“……嗯。”
“你聞香覺醒了？”
顧婉寧渾身一顫。
“你能分辨我今日身上沒有熏香，卻知道香爐里多加了半錢沉香。”顧長寧聲音很冷靜，“這不是嗅覺，是聞香。覺醒多久了？”
顧婉寧眼淚停了。她咬著嘴唇，聲音幾乎聽不見：“一年。”
“為什么不說？”
“我怕被送進宮，怕淪為棋子，怕像母親一樣——”
“那就不說。”
顧婉寧愣住了。
顧長寧對著姐姐的方向：“我們都不要做棋子。姐姐幫我，我護姐姐。”
黑暗里，姐姐的抽泣聲變了調。那層深藍的愧疚翻涌著，漸漸變淡，變成灰白——猶豫。然后是淺紅——希望。
“你多大本事？”顧婉寧帶著哭腔笑了。
“不大。”顧長寧也笑了，“但夠大。”
三日。
陽光透過窗紙灑進來，顧長寧睜開眼。眼前的世界終于清晰了。窗欞雕花，桌案茶盞，墻角堆積的竹簡——都有了形狀。她戴上墨玉鏡片眼鏡，光線暗下來，像蒙了層薄紗。
“小姐，該用早膳了。”青棠的聲音在門外響起。
“進來。”
門推開，進來個十五六歲的丫鬟，眉眼機靈。這是她從下人房里挑的——沒**，從小在莊子上長大，對尚書府沒歸屬感。
“小姐，今日要出門？”
“嗯。”
“去哪？”
顧長寧系好鏡片，整了整衣領：“安遠侯府。”
青棠沒多問，利落地收拾好包袱，從懷里掏出一把**遞過去。
顧長寧接過來：“你隨身帶這個？”
“莊子上長大的，什么都要防。”青棠笑笑，“小姐放心，我有分寸。”
顧長寧看了看她身上的顏色——粉白，干干凈凈。
收好**，走出院門。
馬車已備在角門外。她踩著墩子上了車，掀起簾子看了一眼尚書府的門匾。朱紅的漆，鎏金的字。那層顏色很厚，很亮——是權力的顏色，也是牢籠的顏色。
“走。”
馬車移動。她靠在車壁上閉上眼，把信息過一遍：蠱毒案背后有至少三方勢力——下毒的二房，知情的長姐，還有那個操控父親的人。
她有一種直覺。
父親背后那個“他”，和安遠侯世子被退婚的真相，是同一回事。
馬車拐過街角，車輪碾過青石板，發出沉悶的響聲。
顧長寧睜開眼，推了推鼻梁上的墨玉鏡片。