趙公公遞來的神秘布條------------------------------------------，整個人還繃著。，一夜沒睡踏實。門推開，她先看見的不是石桌石凳，是那只妝*。。纏枝蓮花紋從蓋面蜿蜒到四角，廊下光里泛著油潤。沒紙條，沒標記。：“小姐——別碰?！?，指腹摸盒底。粗糲的觸感，指甲抵到一處凹陷。翻過來看，底板上刻著一個字。。，刀口深，是宮里老太監的手法。趙公公。昨天還端桂花圓子到她院里，笑道“良娣娘娘慢走”那個趙公公。：“他膽子——”。搬起妝*進屋，放在桌面?！叭ラT口守著?！?。。先檢查鎖扣，銅鎖**沒磨損。再摸邊角接縫，紫檀木嚴絲合縫。。，陳年霉味撲出來。箱底只躺著一塊粗麻布條，疊得四四方方。宋挽意拈起來，布質硬邦邦的，像被什么浸透后陰干了。。
十個字，血跡寫的。
“二月廿九，鷹愁澗，你父親最后一句話?！?br>宋挽意捏著布條的指節發白。血跡發黑發脆，折一下布面就掉碎渣。她湊到窗邊對著光——血已滲到布料纖維深處，邊緣干縮成深褐色裂紋。這血至少是三個月前留下的。
趙公公三個月前就知道父親的事。
他等到現在才遞消息。等她入東宮？等她被皇后召去御膳房？等她發現自己踏進一個深不見底的局？
宋挽意把布條疊好，壓在枕頭底下。手指在布面上按了按。父親在獄中自盡了。獄卒說他在墻上寫完遺書就斷了氣。遺書上只有一份沒寫完的藥方，全是祛風寒的尋常草藥。父親要她去鷹愁澗？鷹愁澗怎么會有父親要說的話？
她閉上眼。手伸到枕頭下，又摸出那塊布條。
晚上。
青黛以“去井邊提水”為掩護出了院子。風大，燈籠亂晃。青黛走到東宮后花園那口枯井旁，掏出懷里的銅鈴。筷子粗細的繩拴著。
鈴鐺搖響。三長兩短。
不到一刻鐘。宋挽意院子后墻翻進來一個人。黑夜里一道暗影，落地無聲。李崇衍穿著夜行衣，袖口扎緊。
“你最好真有急事?！?br>宋挽意推開門，把他拽進屋。
“看這個?！?br>她把布條塞進太子手里。李崇衍就著燭火看完，眉頭皺起來。“鷹愁澗?！彼貜瓦@三個字，語氣很沉，“京城外三十里，西山深處，一個廢礦坑。以前是用來關押重刑犯的秘密刑場?！?br>“我父親——”
“如果是你父親留的話，那地方早被錦衣衛清過場了?！崩畛缪馨巡紬l丟回桌上，“那礦洞三年前塌過一次，錦衣衛打著‘疫病’的名義封了洞口。你父親死之前，那里就不讓進人了。”
宋挽意盯著他：“所以呢？”
“所以這地方沒法去?！?br>“我必須去?！?br>李崇衍張了張嘴，宋挽意沒等他開口：“我父親在獄中自盡前，留下的不是遺書，是一份連筆跡都寫不完的藥方。那個人能在父親死后三個月知道這個事，說明他離父親很近——近到能聽到父親的最后一句話?！?br>她說這話時聲音很穩。穩到李崇衍看著她，忽然沒接話。
宋挽意繼續：“父親入獄那天，東宮派過一個管事去詔獄送被子。那個人，是你的人?！?br>空氣凝住。
李崇衍沉默了幾息，從懷里掏出一樣東西放在桌上。一塊玉牌，整塊玉質溫潤，刻著詹事府的官印紋路。他推到她面前。
“這是你父親當年留給我的令牌另一半。你拿著它去城南的忘憂茶莊，找一個瘸腿的老掌柜。他會帶你去鷹愁澗。”
宋挽意接過玉牌時，太子的手忽然握住她的。
掌心干燥，帶著薄繭。不是試探的姿態，是用了力的。宋挽意抬頭看他，發現太子眼底翻涌著一種她從沒見過的情緒。不像愧疚，也不像算計，更像是某種篤定。他在賭。賭她去了鷹愁澗，也會帶回他想要的東西。
“天亮前回來?！彼砷_手，轉身翻窗出去。
宋挽意握著玉牌，掌心被硌得生疼。
翌日清晨。
宋挽意換上粗布衣裳，頭發包成婦人髻，臉涂了一層淡姜黃水。青黛也換了打扮，挎著竹籃跟在她后頭。主仆倆從東宮角門出去，走的是采買太監出宮的通道。
忘憂茶莊在城南巷子深處。鋪面不大，門板油漆剝落。推開門的瞬間，宋挽意看見柜臺后坐著一個瘸腿老人，右腿折了，撐著一根黑木拐杖。
她沒說話，掏出玉牌擱在柜臺上。
老掌柜盯著玉牌看了很久。然后他抬頭，目光掃過宋挽意的臉。他伸手接過玉牌，從柜臺下的暗格里摸出一樣東西。一張畫滿標記的山路圖。還有一只布袋，沉甸甸的，袋口的繩扎得很緊。
老掌柜低聲：“用磷粉。礦道封了，點上磷粉才能看見路。”
宋挽意捏了捏布袋。粉末狀的，摩擦生熱就會發光。
“還有嗎？”
老掌柜搖頭。他頓了頓，補了一句：“小姐，那塊布條是趙公公三年前從詔獄里帶出來的。”
三年前。
宋挽意的心沉下去：“那血——不是他的？”
“不是?！崩险乒翊瓜卵?，“那血是那天在獄中陪您父親最后一夜的死囚的?！?br>空氣凝住。
宋挽意站在茶莊柜臺前，手里攥著那袋磷粉，感覺自己攥住的是一座深淵的繩子。