為什么不能是我呢------------------------------------------，羅德里克·斯特林在紫館用餐區前停下來時，整個餐廳的嘈雜聲都低了一個調。，而是一件深灰色斜紋軟呢外套，棕發比平時梳得更整齊?！齑矫虻锰o，握信封的手指關節微微泛白。他手里拿著兩封請柬，乳白色，厚紙張，封口處壓著深紅色火漆印?！靶强招〗?。”他把第一封遞給我，“我母親本周六晚在倫敦的宅邸舉辦一場私人舞會。她特意囑咐我將這份請柬親手交給你。特意”兩個字時耳朵尖紅了。然后他轉向瑪格麗特，遞出第二封。“格林小姐，這是您的?！?，微微頷首。她心里清楚，這封羅德里克的親自邀請也是沾了菲奧娜的光，兩封邀請函一起送不過是不想讓菲奧娜落人口實而已。，動作忽然停住了。她把吐司囫圇吞下，眼睛瞪得溜圓?！暗鹊取饺宋钑?？斯特林侯爵夫人？天哪，菲奧娜，這可都是侯爵夫人親自邀請的人。你能去這個舞會，就等于被整個倫敦貴族圈記住了！”，我倒是沒什么反應，配合的笑了笑，這場邀約對我來說是意料之中的——畢竟我早就注意到羅德里克有意接近了，而這，也在我的謀劃中，就是沒想到他會親自來邀請我“哐”的一聲——茶杯重重磕在碟子上的動靜，在嘈雜的餐廳里仍然清晰可辨?！ぞS多利亞坐在紅館正中央，面前的茶杯歪歪斜斜地擱在碟子上，茶水濺了幾滴在桌布上。嫉妒的目光越過幾張餐桌，直直地落在我和瑪格麗特身上。，仰起頭，裝腔拿調的：“親手送請柬，斯特林家今年倒是挺會挑人。”，叉子在土豆泥里戳了兩下，用只有我能聽見的聲音嘟囔了一句：“吃不到葡萄說葡萄酸?！?，不動聲色地喝了一口。，艾拉把請柬翻來覆去看了好幾遍，然后還給我?！八固亓趾罹舴蛉恕_德里克的母親。她這是要給他挑選合適的夫人吧？怪不得紅館那位摔杯子。不過也好，菲奧娜，這是個機會。你要穿什么去？”
“我母親給我準備了一條裙子，在衣柜里?！?br>我走到衣柜前，拉開柜門。衣柜最上層放著一只用淡藍色絲綢裹著的扁平包裹，絲綢邊緣折得整整齊齊。
我解開包裹，展開里面的裙子。
月白色的緞面在午后的光線里泛起淺淺的珠光，裙擺上銀線繡成的星紋層層疊疊，從腰際一直蔓延到裙邊。
艾拉放下手里的信封，走過來。她看了好一會兒，然后輕輕碰了碰裙擺邊緣的銀線刺繡。驚嘆了一句“我一直以為這個是床單！”
她把裙子小心地放回床上，“你今天穿這個去，拉芙林大概會把扇子捏碎?！?br>“那正好。省得她老拿扇子敲來敲去。”
艾拉愣了一下，然后笑得彎下了腰。“你居然會說這種話?！?br>我假裝不滿：“在你眼里我是那樣古板的人嗎？”
之后我們笑作一團。
傍晚時分，我坐在鏡前把月白色長發梳好，盤成一個簡單的發髻。
從首飾盒里取出母親留給我的那條銀鏈戴上，鏈墜鑲嵌著一顆精致璀璨的星辰銀——母親給我的18歲生辰禮
即便是星辰銀匱乏的時候，父母也對我毫不吝嗇
艾拉看著我雙眼放光：“天吶，菲奧娜，你今晚一定是最令人矚目的！”
斯特林侯爵府的馬車停在學院門口。羅德里克站在馬車旁，深藍色晚禮服剪裁合身。
他伸出手臂讓我搭著上了馬車——然后整個人僵在了原地。他的大腦在那一瞬間似乎忘記了下一個動作是什么，手還保持著伸出的姿勢，目光從我的臉上移到裙擺上的銀線星紋，又回到我的眼睛上，嘴唇動了動。
“星空小姐，你——我——”
他沒能說完那句話。耳朵以肉眼可見的速度從淺紅變成了深紅。
瑪格麗特在他身后輕輕咳嗽了一聲。他猛地回過神來，退后一步，差點踩到自己的披風。瑪格麗特上車時用一種很淡的語氣說：“斯特林先生，開場舞之前記得做幾次深呼吸?！?br>羅德里克下意識地去摸領結，摸了好幾下才發現根本不緊。
斯特林侯爵府坐落在倫敦西區，是一棟喬治亞風格的白色石制建筑。大廳里枝形吊燈將蜜色的光灑在拼花地板上，空氣中飄著香檳和晚香玉的氣息。
我踏進大廳的那一刻，門口幾位正在交談的賓客下意識地停了下來。
少女月白色的緞面裙擺在燭光下輕輕晃動，裙擺上的銀線刺繡隨著步伐泛起細碎的光澤。腰后緞帶上的兩顆星辰銀墜子在陰影里自己發著光。
她白色睫毛在燭光下幾乎透明，湛藍色的眼睛從睫毛下望出去時，瞳孔周圍那圈銀白色光環格外清晰。
一個男賓客手里的酒杯停在半空中，忘了放下。塞西莉亞從角落里探出半個身子，嘴巴張成了一個圓。幾位年長的夫人用扇子擋住嘴唇，低聲交換了幾句。
拉芙林站在舞池左側，手里端著一杯香檳。她把我從頭到腳掃了一遍，然后偏過頭，對身旁的跟班說了一句話。音量不大不小，剛好讓我在走過她身邊時能聽見。
“裙子倒是下了血本。可惜穿在誰身上都改變不了什么。畢竟，緞面再貴，也遮不住骨子里的寒酸?！?br>羅德里克的母親從大廳中央迎上來。斯特林侯爵夫人身材高挑，深棕色頭發梳成優雅的高髻，耳垂上綴著一對星辰銀耳釘，在燭光下泛著溫潤的銀白色光暈。她走到我面前，目光在我臉上停了許久，然后露出一個微笑——不是客套的那種，是帶著溫度的。
“菲奧娜·星空小姐。羅德里克跟我提起過你，但他顯然漏掉了很多重要信息。請一定享受今晚的舞會?！?br>開場舞是羅德里克請的。
他把手搭在我腰側時，掌心微微發潮，但舞步比剛才穩了不少。“星空小姐，”他轉了一個圈，終于找回了說話的能力，“你今晚穿成這樣來，我怕我會被全院男生羨慕死?！?br>“那你最好多轉幾個圈，讓所有人都看清楚?！?br>他愣了一下，然后笑了。緊張了一整天的肩膀終于松下來。
東南角的廊柱旁，艾·佐倫斯正站在那里。深藍色晚禮服，銀灰色領巾，手里一杯沒怎么喝的紅酒。他默默的看著宴會廳中央起舞的兩個身影，骨節分明的手微微捏緊了酒杯。
從菲奧娜踏進大廳的那一刻起，他的目光就沒有離開過她。
開場舞一結束，拉芙林就帶著跟班走了過來。
“菲奧娜·星空。”她甚至懶得加“小姐”了，“說實話，我一直很好奇——你們北境那種地方，有鋼琴嗎？該不會只會用鹽調茶，連琴鍵都沒摸過吧？”
“略懂一點?！蔽艺f。
“略懂？”她挑起一邊眉毛，“那可真是讓人期待。不如上去彈一首？讓我們開開眼界。不過別太勉強——彈不出來也沒關系，畢竟在北境那種地方，不會彈鋼琴很正常?！?br>周圍安靜下來。
瑪格麗特沉靜的看著這一幕并沒有為我做辯護，她相信菲奧娜有一種魔力，輕松擺平這些事的魔力。
羅德里克剛要開口，我已經轉身走向大廳中央那架施坦威。
白色琴身在燭光下泛著溫潤的光澤。
我坐下來，指尖觸到微涼的琴鍵。
第一個音符從指尖滑出去的時候，大廳里最后一縷竊竊私語也停了。
柔和的分解**在左手下鋪開，像月光灑在雪地上，沒有風，沒有聲音，只有光。右手旋律緩緩升起，每一個音符都落在該落的位置，不早也不晚，像呼吸一樣自然。我的手腕微微壓低，指尖在琴鍵上滑過，手部動作優美，如同流水一般滑過。
裙擺上的銀線星紋在燭光下隨著每一次前傾泛起細碎的光澤，緞帶末端的星辰銀在陰影里兀自發著光。
我的睫毛低垂，視線落在指尖和琴鍵之間那一小片模糊的光影上，對樂曲的理解和感情從指尖流進了琴鍵里。
最后一個音符在空氣中懸了一會兒，然后輕輕落下，像一片羽毛落在雪地上。
沒有人鼓掌——不是因為不好，是因為他們忘了。
然后，坐在前排的一位夫人輕聲說了句什么，聲音很輕，但在寂靜的大廳里傳得很遠。念出了那首曲子的名字——Clair de Lune。
掌聲這才響起來。不是客套的社交鼓掌，是緩慢的、用力的、此起彼伏的。
瑪格麗特鼓著掌，嘴角帶著極淡的笑意。斯特林侯爵夫人站在大廳中央，手指輕輕搭在胸前，耳垂上的星辰銀耳釘在燭光下泛著溫潤的光澤。她身邊的幾位夫人已經在低聲交談。
拉芙林站在舞池邊緣，手里的酒杯攥得很緊。我走下琴臺時經過她身邊，她側過頭，用只有我能聽見的聲音說了一句話。
“會彈個曲子而已。別太得意?！?br>我沒有停下腳步。也沒有看她。
羅德里克激動地迎上來?！靶强招〗恪夷赣H讓我問你，想找個時間和你聊聊。你今晚太出色了！”
“謝謝你邀請我，我在此隨時恭候斯特林夫人的邀約”
宴會接近尾聲，斯特林侯爵夫人果然來找了我。
她把我帶到大廳側面的小會客廳，那里比舞池安靜得多，壁爐里的火燒得很旺。她在沙發上坐下，耳垂上的星辰銀耳釘在火光下泛著溫潤的光澤。
“星空小姐，請坐?！彼龁柫宋乙恍╆P于學業的問題，又問了我對倫敦的印象，語氣溫和而不失分寸。直到她忽然放下茶杯，換了一個更直接的話題。
“星空小姐，我知道你來這里不僅僅是來參加舞會的。你在學院里的表現出類拔萃，今晚又在鋼琴上證明了自己。你做的每一件事都在告訴所有人——你在找一個能幫到你的人。
”她看著我，眼神溫和但銳利，“我的兒子很喜歡你。斯特林家在英國貴族院有三個席位，在北境事務上也有發言權。如果兩家聯姻，對星空帝國來說不是一件壞事。當然，聯姻不是小事，我不會催你。今晚你彈琴的時候，我看著你，忽然覺得你和我年輕時的自己有點像。不是外貌，是眼神?！?br>她站起身，理了理裙擺。“外面還有幾位夫人想認識你。不過在那之前，你可以先休息一會兒——今晚你已經是全場的焦點了，適當的消失也是一種策略?！?br>她走出會客廳，順手帶上了門。我獨自坐了一會兒，然后從會客廳的側門走出去，沿走廊一直走到通往花園的側廊。
這里沒有人，沒有燭火，只有月光從拱形窗格里灑進來，把石磚地面染成銀白色。我站到拱形窗前，深深吸了一口帶著紫杉清冷氣息的夜風。
身后傳來腳步聲。很穩，每一步的間距幾乎相等。
“里面太悶了?！蔽覍χ巴獾脑鹿庹f。
“是太吵了?！蹦莻€聲音低而平，像冬天結冰的河面。艾·佐倫斯從拱形窗的陰影里走出來，在我旁邊站定。他沒有端酒杯，兩手空空，鉑金色短發在月光下泛著冷淡的光澤。
“月光”
他輕聲說出了我今晚彈奏的曲目，我扭頭看向他，他繼續說著
“很多年前，我在北境聽過另一首曲子。和你今晚彈的不一樣。那首曲子我沒有聽過，彈琴的人坐在鮮花簇擁的亭子里，我只看到了她的背影和她的頭發。月白色的長發，北境的小公主。”
他的側臉在月光下輪廓分明，灰藍色的眼睛如往常一樣沉靜，可我卻在他的眼神里看出一絲溫柔。
“今晚你在舞會上彈琴的時候，我看到了他們看你的眼神。斯特林夫人、埃弗羅夫人、還有其他人。她們在衡量你，在算計你的分量。她們想把你放進天平里，稱一稱值不值得為自己的兒子**?！彼穆曇艉茌p，像是在說一件與自己無關的事，“我知道你來這里是為了什么。你需要聯姻，需要在不列顛尼亞貴族圈里積累足夠的分量。你在找一個能幫到你的人?！?br>他沉默了一會兒。夜風從拱形窗外吹進來，吹動了我裙擺上的銀線星紋。
“為什么不能是我呢？”
我愣住了。我沒想到他會說這句話
但我知道他這句話背后藏著什么。佐倫斯伯爵家是女王的忠犬，負責貴族圈內部事務，世代為王室賣命。他們之所以能在不列顛尼亞擁有超乎爵位的實際影響力，正是因為從不與任何外部勢力產生超出職責范圍的紐帶。
而與一個附庸國的公主聯姻——這意味著什么，他比我更清楚。女王不會允許她最鋒利的刀與北境產生這種關聯。這會讓他失去女王的信任，會讓整個佐倫斯家族在王室的棋盤上從“不可或缺的棋子”變成“需要提防的隱患”。
他不是不知道這些。他比任何人都清楚。但他還是問出了這句話。
“佐倫斯先生，”我說，聲音比我自己預想的更平穩，“你的提議很有分量。從純利害的角度來看，佐倫斯伯爵家直屬女王，在貴族圈內部事務上有實權，在關鍵時刻的影響力不亞于任何一個侯爵甚至公爵。但正因為如此，與星空帝國聯姻對你來說——不是一個有利的選擇?！?br>他沒有說話，只是安靜地聽著。
“斯特林家可以與我聯姻，因為他們不是女王的直接工具。但你們不同，你一旦與我聯姻，就等于在**上站在了北境這一邊。女王會重新審視你的忠誠，你的家族會在王室的棋盤上從棋子變成潛在的威脅。你很清楚這一點?！?br>“我很清楚?！彼貜土艘槐?，語氣很淡，像是在確認一個早就知道的答案。
“那你為什么還要問？”
沉默。這一次比之前的任何一次都更長。遠處大廳里的舞曲已經換了兩支，月光從拱形窗的東側移到了西側。
“有一首詩，”他說，聲音很輕，“我想應該能表達我愿意幫助你的理由?！?br>“‘我本可以忍受黑暗，如果我不曾見過太陽。然而陽光已使我的荒涼，成為更新的荒涼?！?br>“我知道這不理智。我知道這不是一個佐倫斯應該做的決定。但如果你需要一個理由來選擇我——我有你不能選別人的理由?！?br>他轉過頭看著我。月光落在他灰藍色的眼睛里，那片冰面終于裂開了一道縫。
我沒有立刻回答。
窗外的月光鋪滿了整條側廊，遠處噴泉的水聲隱約可聞。
“我需要時間?！蔽艺f。
他點了點頭。動作很輕，和在劍術課上那次一樣——不是給所有人看的致意，是只有我能看到的回應。
“好，無論你考慮的結果是什么，”他說，“我今晚說的話，不會收回。”
他走了。腳步聲不緊不慢，每一步的間距幾乎相等，漸漸消失在側廊深處。
我站在拱形窗前，月光鋪滿了整條側廊。遠處大廳里又換了一支舞曲，小提琴的旋律從走廊盡頭飄過來。我沒有立刻回去。只是站在那里，讓夜風慢慢吹涼手指，在心里翻來覆去地掂量著他的話。
窗外紫杉樹籬在月光下泛著銀白色的光澤，和裙擺上的銀線星紋是同一種顏色。
今晚的月光很好。
只是有一個人，把他所有的**都推到了桌面上，等我自己做決定。