為什么不能是我呢------------------------------------------，羅德里克·斯特林在紫館用餐區(qū)前停下來(lái)時(shí)，整個(gè)餐廳的嘈雜聲都低了一個(gè)調(diào)。，而是一件深灰色斜紋軟呢外套，棕發(fā)比平時(shí)梳得更整齊。——嘴唇抿得太緊，握信封的手指關(guān)節(jié)微微泛白。他手里拿著兩封請(qǐng)柬，乳白色，厚紙張，封口處壓著深紅色火漆印。“星空小姐。”他把第一封遞給我，“我母親本周六晚在倫敦的宅邸舉辦一場(chǎng)私人舞會(huì)。她特意囑咐我將這份請(qǐng)柬親手交給你。特意”兩個(gè)字時(shí)耳朵尖紅了。然后他轉(zhuǎn)向瑪格麗特，遞出第二封。“格林小姐，這是您的。”，微微頷首。她心里清楚，這封羅德里克的親自邀請(qǐng)也是沾了菲奧娜的光，兩封邀請(qǐng)函一起送不過(guò)是不想讓菲奧娜落人口實(shí)而已。，動(dòng)作忽然停住了。她把吐司囫圇吞下，眼睛瞪得溜圓。“等等——私人舞會(huì)？斯特林侯爵夫人？天哪，菲奧娜，這可都是侯爵夫人親自邀請(qǐng)的人。你能去這個(gè)舞會(huì)，就等于被整個(gè)倫敦貴族圈記住了！”，我倒是沒(méi)什么反應(yīng)，配合的笑了笑，這場(chǎng)邀約對(duì)我來(lái)說(shuō)是意料之中的——畢竟我早就注意到羅德里克有意接近了，而這，也在我的謀劃中，就是沒(méi)想到他會(huì)親自來(lái)邀請(qǐng)我“哐”的一聲——茶杯重重磕在碟子上的動(dòng)靜，在嘈雜的餐廳里仍然清晰可辨。·維多利亞坐在紅館正中央，面前的茶杯歪歪斜斜地?cái)R在碟子上，茶水濺了幾滴在桌布上。嫉妒的目光越過(guò)幾張餐桌，直直地落在我和瑪格麗特身上。，仰起頭，裝腔拿調(diào)的：“親手送請(qǐng)柬，斯特林家今年倒是挺會(huì)挑人。”，叉子在土豆泥里戳了兩下，用只有我能聽(tīng)見(jiàn)的聲音嘟囔了一句：“吃不到葡萄說(shuō)葡萄酸。”，不動(dòng)聲色地喝了一口。，艾拉把請(qǐng)柬翻來(lái)覆去看了好幾遍，然后還給我。“斯特林侯爵夫人——羅德里克的母親。她這是要給他挑選合適的夫人吧？怪不得紅館那位摔杯子。不過(guò)也好，菲奧娜，這是個(gè)機(jī)會(huì)。你要穿什么去？”
“我母親給我準(zhǔn)備了一條裙子，在衣柜里。”
我走到衣柜前，拉開(kāi)柜門(mén)。衣柜最上層放著一只用淡藍(lán)色絲綢裹著的扁平包裹，絲綢邊緣折得整整齊齊。
我解開(kāi)包裹，展開(kāi)里面的裙子。
月白色的緞面在午后的光線(xiàn)里泛起淺淺的珠光，裙擺上銀線(xiàn)繡成的星紋層層疊疊，從腰際一直蔓延到裙邊。
艾拉放下手里的信封，走過(guò)來(lái)。她看了好一會(huì)兒，然后輕輕碰了碰裙擺邊緣的銀線(xiàn)刺繡。驚嘆了一句“我一直以為這個(gè)是床單！”
她把裙子小心地放回床上，“你今天穿這個(gè)去，拉芙林大概會(huì)把扇子捏碎。”
“那正好。省得她老拿扇子敲來(lái)敲去。”
艾拉愣了一下，然后笑得彎下了腰。“你居然會(huì)說(shuō)這種話(huà)。”
我假裝不滿(mǎn)：“在你眼里我是那樣古板的人嗎？”
之后我們笑作一團(tuán)。
傍晚時(shí)分，我坐在鏡前把月白色長(zhǎng)發(fā)梳好，盤(pán)成一個(gè)簡(jiǎn)單的發(fā)髻。
從首飾盒里取出母親留給我的那條銀鏈戴上，鏈墜鑲嵌著一顆精致璀璨的星辰銀——母親給我的18歲生辰禮
即便是星辰銀匱乏的時(shí)候，父母也對(duì)我毫不吝嗇
艾拉看著我雙眼放光：“天吶，菲奧娜，你今晚一定是最令人矚目的！”
斯特林侯爵府的馬車(chē)停在學(xué)院門(mén)口。羅德里克站在馬車(chē)旁，深藍(lán)色晚禮服剪裁合身。
他伸出手臂讓我搭著上了馬車(chē)——然后整個(gè)人僵在了原地。他的大腦在那一瞬間似乎忘記了下一個(gè)動(dòng)作是什么，手還保持著伸出的姿勢(shì)，目光從我的臉上移到裙擺上的銀線(xiàn)星紋，又回到我的眼睛上，嘴唇動(dòng)了動(dòng)。
“星空小姐，你——我——”
他沒(méi)能說(shuō)完那句話(huà)。耳朵以肉眼可見(jiàn)的速度從淺紅變成了深紅。
瑪格麗特在他身后輕輕咳嗽了一聲。他猛地回過(guò)神來(lái)，退后一步，差點(diǎn)踩到自己的披風(fēng)。瑪格麗特上車(chē)時(shí)用一種很淡的語(yǔ)氣說(shuō)：“斯特林先生，開(kāi)場(chǎng)舞之前記得做幾次深呼吸。”
羅德里克下意識(shí)地去摸領(lǐng)結(jié)，摸了好幾下才發(fā)現(xiàn)根本不緊。
斯特林侯爵府坐落在倫敦西區(qū)，是一棟喬治亞風(fēng)格的白色石制建筑。大廳里枝形吊燈將蜜色的光灑在拼花地板上，空氣中飄著香檳和晚香玉的氣息。
我踏進(jìn)大廳的那一刻，門(mén)口幾位正在交談的賓客下意識(shí)地停了下來(lái)。
少女月白色的緞面裙擺在燭光下輕輕晃動(dòng)，裙擺上的銀線(xiàn)刺繡隨著步伐泛起細(xì)碎的光澤。腰后緞帶上的兩顆星辰銀墜子在陰影里自己發(fā)著光。
她白色睫毛在燭光下幾乎透明，湛藍(lán)色的眼睛從睫毛下望出去時(shí)，瞳孔周?chē)侨︺y白色光環(huán)格外清晰。
一個(gè)男賓客手里的酒杯停在半空中，忘了放下。塞西莉亞從角落里探出半個(gè)身子，嘴巴張成了一個(gè)圓。幾位年長(zhǎng)的夫人用扇子擋住嘴唇，低聲交換了幾句。
拉芙林站在舞池左側(cè)，手里端著一杯香檳。她把我從頭到腳掃了一遍，然后偏過(guò)頭，對(duì)身旁的跟班說(shuō)了一句話(huà)。音量不大不小，剛好讓我在走過(guò)她身邊時(shí)能聽(tīng)見(jiàn)。
“裙子倒是下了血本。可惜穿在誰(shuí)身上都改變不了什么。畢竟，緞面再貴，也遮不住骨子里的寒酸。”
羅德里克的母親從大廳中央迎上來(lái)。斯特林侯爵夫人身材高挑，深棕色頭發(fā)梳成優(yōu)雅的高髻，耳垂上綴著一對(duì)星辰銀耳釘，在燭光下泛著溫潤(rùn)的銀白色光暈。她走到我面前，目光在我臉上停了許久，然后露出一個(gè)微笑——不是客套的那種，是帶著溫度的。
“菲奧娜·星空小姐。羅德里克跟我提起過(guò)你，但他顯然漏掉了很多重要信息。請(qǐng)一定享受今晚的舞會(huì)。”
開(kāi)場(chǎng)舞是羅德里克請(qǐng)的。
他把手搭在我腰側(cè)時(shí)，掌心微微發(fā)潮，但舞步比剛才穩(wěn)了不少。“星空小姐，”他轉(zhuǎn)了一個(gè)圈，終于找回了說(shuō)話(huà)的能力，“你今晚穿成這樣來(lái)，我怕我會(huì)被全院男生羨慕死。”
“那你最好多轉(zhuǎn)幾個(gè)圈，讓所有人都看清楚。”
他愣了一下，然后笑了。緊張了一整天的肩膀終于松下來(lái)。
東南角的廊柱旁，艾·佐倫斯正站在那里。深藍(lán)色晚禮服，銀灰色領(lǐng)巾，手里一杯沒(méi)怎么喝的紅酒。他默默的看著宴會(huì)廳中央起舞的兩個(gè)身影，骨節(jié)分明的手微微捏緊了酒杯。
從菲奧娜踏進(jìn)大廳的那一刻起，他的目光就沒(méi)有離開(kāi)過(guò)她。
開(kāi)場(chǎng)舞一結(jié)束，拉芙林就帶著跟班走了過(guò)來(lái)。
“菲奧娜·星空。”她甚至懶得加“小姐”了，“說(shuō)實(shí)話(huà)，我一直很好奇——你們北境那種地方，有鋼琴嗎？該不會(huì)只會(huì)用鹽調(diào)茶，連琴鍵都沒(méi)摸過(guò)吧？”
“略懂一點(diǎn)。”我說(shuō)。
“略懂？”她挑起一邊眉毛，“那可真是讓人期待。不如上去彈一首？讓我們開(kāi)開(kāi)眼界。不過(guò)別太勉強(qiáng)——彈不出來(lái)也沒(méi)關(guān)系，畢竟在北境那種地方，不會(huì)彈鋼琴很正常。”
周?chē)察o下來(lái)。
瑪格麗特沉靜的看著這一幕并沒(méi)有為我做辯護(hù)，她相信菲奧娜有一種魔力，輕松擺平這些事的魔力。
羅德里克剛要開(kāi)口，我已經(jīng)轉(zhuǎn)身走向大廳中央那架施坦威。
白色琴身在燭光下泛著溫潤(rùn)的光澤。
我坐下來(lái)，指尖觸到微涼的琴鍵。
第一個(gè)音符從指尖滑出去的時(shí)候，大廳里最后一縷竊竊私語(yǔ)也停了。
柔和的分解**在左手下鋪開(kāi)，像月光灑在雪地上，沒(méi)有風(fēng)，沒(méi)有聲音，只有光。右手旋律緩緩升起，每一個(gè)音符都落在該落的位置，不早也不晚，像呼吸一樣自然。我的手腕微微壓低，指尖在琴鍵上滑過(guò)，手部動(dòng)作優(yōu)美，如同流水一般滑過(guò)。
裙擺上的銀線(xiàn)星紋在燭光下隨著每一次前傾泛起細(xì)碎的光澤，緞帶末端的星辰銀在陰影里兀自發(fā)著光。
我的睫毛低垂，視線(xiàn)落在指尖和琴鍵之間那一小片模糊的光影上，對(duì)樂(lè)曲的理解和感情從指尖流進(jìn)了琴鍵里。
最后一個(gè)音符在空氣中懸了一會(huì)兒，然后輕輕落下，像一片羽毛落在雪地上。
沒(méi)有人鼓掌——不是因?yàn)椴缓茫且驗(yàn)樗麄兺恕?br>然后，坐在前排的一位夫人輕聲說(shuō)了句什么，聲音很輕，但在寂靜的大廳里傳得很遠(yuǎn)。念出了那首曲子的名字——Clair de Lune。
掌聲這才響起來(lái)。不是客套的社交鼓掌，是緩慢的、用力的、此起彼伏的。
瑪格麗特鼓著掌，嘴角帶著極淡的笑意。斯特林侯爵夫人站在大廳中央，手指輕輕搭在胸前，耳垂上的星辰銀耳釘在燭光下泛著溫潤(rùn)的光澤。她身邊的幾位夫人已經(jīng)在低聲交談。
拉芙林站在舞池邊緣，手里的酒杯攥得很緊。我走下琴臺(tái)時(shí)經(jīng)過(guò)她身邊，她側(cè)過(guò)頭，用只有我能聽(tīng)見(jiàn)的聲音說(shuō)了一句話(huà)。
“會(huì)彈個(gè)曲子而已。別太得意。”
我沒(méi)有停下腳步。也沒(méi)有看她。
羅德里克激動(dòng)地迎上來(lái)。“星空小姐——我母親讓我問(wèn)你，想找個(gè)時(shí)間和你聊聊。你今晚太出色了！”
“謝謝你邀請(qǐng)我，我在此隨時(shí)恭候斯特林夫人的邀約”
宴會(huì)接近尾聲，斯特林侯爵夫人果然來(lái)找了我。
她把我?guī)У酱髲d側(cè)面的小會(huì)客廳，那里比舞池安靜得多，壁爐里的火燒得很旺。她在沙發(fā)上坐下，耳垂上的星辰銀耳釘在火光下泛著溫潤(rùn)的光澤。
“星空小姐，請(qǐng)坐。”她問(wèn)了我一些關(guān)于學(xué)業(yè)的問(wèn)題，又問(wèn)了我對(duì)倫敦的印象，語(yǔ)氣溫和而不失分寸。直到她忽然放下茶杯，換了一個(gè)更直接的話(huà)題。
“星空小姐，我知道你來(lái)這里不僅僅是來(lái)參加舞會(huì)的。你在學(xué)院里的表現(xiàn)出類(lèi)拔萃，今晚又在鋼琴上證明了自己。你做的每一件事都在告訴所有人——你在找一個(gè)能幫到你的人。
”她看著我，眼神溫和但銳利，“我的兒子很喜歡你。斯特林家在英國(guó)貴族院有三個(gè)席位，在北境事務(wù)上也有發(fā)言權(quán)。如果兩家聯(lián)姻，對(duì)星空帝國(guó)來(lái)說(shuō)不是一件壞事。當(dāng)然，聯(lián)姻不是小事，我不會(huì)催你。今晚你彈琴的時(shí)候，我看著你，忽然覺(jué)得你和我年輕時(shí)的自己有點(diǎn)像。不是外貌，是眼神。”
她站起身，理了理裙擺。“外面還有幾位夫人想認(rèn)識(shí)你。不過(guò)在那之前，你可以先休息一會(huì)兒——今晚你已經(jīng)是全場(chǎng)的焦點(diǎn)了，適當(dāng)?shù)南б彩且环N策略。”
她走出會(huì)客廳，順手帶上了門(mén)。我獨(dú)自坐了一會(huì)兒，然后從會(huì)客廳的側(cè)門(mén)走出去，沿走廊一直走到通往花園的側(cè)廊。
這里沒(méi)有人，沒(méi)有燭火，只有月光從拱形窗格里灑進(jìn)來(lái)，把石磚地面染成銀白色。我站到拱形窗前，深深吸了一口帶著紫杉清冷氣息的夜風(fēng)。
身后傳來(lái)腳步聲。很穩(wěn)，每一步的間距幾乎相等。
“里面太悶了。”我對(duì)著窗外的月光說(shuō)。
“是太吵了。”那個(gè)聲音低而平，像冬天結(jié)冰的河面。艾·佐倫斯從拱形窗的陰影里走出來(lái)，在我旁邊站定。他沒(méi)有端酒杯，兩手空空，鉑金色短發(fā)在月光下泛著冷淡的光澤。
“月光”
他輕聲說(shuō)出了我今晚彈奏的曲目，我扭頭看向他，他繼續(xù)說(shuō)著
“很多年前，我在北境聽(tīng)過(guò)另一首曲子。和你今晚彈的不一樣。那首曲子我沒(méi)有聽(tīng)過(guò)，彈琴的人坐在鮮花簇?fù)淼耐ぷ永铮抑豢吹搅怂谋秤昂退念^發(fā)。月白色的長(zhǎng)發(fā)，北境的小公主。”
他的側(cè)臉在月光下輪廓分明，灰藍(lán)色的眼睛如往常一樣沉靜，可我卻在他的眼神里看出一絲溫柔。
“今晚你在舞會(huì)上彈琴的時(shí)候，我看到了他們看你的眼神。斯特林夫人、埃弗羅夫人、還有其他人。她們?cè)诤饬磕悖谒阌?jì)你的分量。她們想把你放進(jìn)天平里，稱(chēng)一稱(chēng)值不值得為自己的兒子**。”他的聲音很輕，像是在說(shuō)一件與自己無(wú)關(guān)的事，“我知道你來(lái)這里是為了什么。你需要聯(lián)姻，需要在不列顛尼亞貴族圈里積累足夠的分量。你在找一個(gè)能幫到你的人。”
他沉默了一會(huì)兒。夜風(fēng)從拱形窗外吹進(jìn)來(lái)，吹動(dòng)了我裙擺上的銀線(xiàn)星紋。
“為什么不能是我呢？”
我愣住了。我沒(méi)想到他會(huì)說(shuō)這句話(huà)
但我知道他這句話(huà)背后藏著什么。佐倫斯伯爵家是女王的忠犬，負(fù)責(zé)貴族圈內(nèi)部事務(wù)，世代為王室賣(mài)命。他們之所以能在不列顛尼亞擁有超乎爵位的實(shí)際影響力，正是因?yàn)閺牟慌c任何外部勢(shì)力產(chǎn)生超出職責(zé)范圍的紐帶。
而與一個(gè)附庸國(guó)的公主聯(lián)姻——這意味著什么，他比我更清楚。女王不會(huì)允許她最鋒利的刀與北境產(chǎn)生這種關(guān)聯(lián)。這會(huì)讓他失去女王的信任，會(huì)讓整個(gè)佐倫斯家族在王室的棋盤(pán)上從“不可或缺的棋子”變成“需要提防的隱患”。
他不是不知道這些。他比任何人都清楚。但他還是問(wèn)出了這句話(huà)。
“佐倫斯先生，”我說(shuō)，聲音比我自己預(yù)想的更平穩(wěn)，“你的提議很有分量。從純利害的角度來(lái)看，佐倫斯伯爵家直屬女王，在貴族圈內(nèi)部事務(wù)上有實(shí)權(quán)，在關(guān)鍵時(shí)刻的影響力不亞于任何一個(gè)侯爵甚至公爵。但正因?yàn)槿绱耍c星空帝國(guó)聯(lián)姻對(duì)你來(lái)說(shuō)——不是一個(gè)有利的選擇。”
他沒(méi)有說(shuō)話(huà)，只是安靜地聽(tīng)著。
“斯特林家可以與我聯(lián)姻，因?yàn)樗麄儾皇桥醯闹苯庸ぞ摺５銈儾煌阋坏┡c我聯(lián)姻，就等于在**上站在了北境這一邊。女王會(huì)重新審視你的忠誠(chéng)，你的家族會(huì)在王室的棋盤(pán)上從棋子變成潛在的威脅。你很清楚這一點(diǎn)。”
“我很清楚。”他重復(fù)了一遍，語(yǔ)氣很淡，像是在確認(rèn)一個(gè)早就知道的答案。
“那你為什么還要問(wèn)？”
沉默。這一次比之前的任何一次都更長(zhǎng)。遠(yuǎn)處大廳里的舞曲已經(jīng)換了兩支，月光從拱形窗的東側(cè)移到了西側(cè)。
“有一首詩(shī)，”他說(shuō)，聲音很輕，“我想應(yīng)該能表達(dá)我愿意幫助你的理由。”
“‘我本可以忍受黑暗，如果我不曾見(jiàn)過(guò)太陽(yáng)。然而陽(yáng)光已使我的荒涼，成為更新的荒涼。’”
“我知道這不理智。我知道這不是一個(gè)佐倫斯應(yīng)該做的決定。但如果你需要一個(gè)理由來(lái)選擇我——我有你不能選別人的理由。”
他轉(zhuǎn)過(guò)頭看著我。月光落在他灰藍(lán)色的眼睛里，那片冰面終于裂開(kāi)了一道縫。
我沒(méi)有立刻回答。
窗外的月光鋪滿(mǎn)了整條側(cè)廊，遠(yuǎn)處噴泉的水聲隱約可聞。
“我需要時(shí)間。”我說(shuō)。
他點(diǎn)了點(diǎn)頭。動(dòng)作很輕，和在劍術(shù)課上那次一樣——不是給所有人看的致意，是只有我能看到的回應(yīng)。
“好，無(wú)論你考慮的結(jié)果是什么，”他說(shuō)，“我今晚說(shuō)的話(huà)，不會(huì)收回。”
他走了。腳步聲不緊不慢，每一步的間距幾乎相等，漸漸消失在側(cè)廊深處。
我站在拱形窗前，月光鋪滿(mǎn)了整條側(cè)廊。遠(yuǎn)處大廳里又換了一支舞曲，小提琴的旋律從走廊盡頭飄過(guò)來(lái)。我沒(méi)有立刻回去。只是站在那里，讓夜風(fēng)慢慢吹涼手指，在心里翻來(lái)覆去地掂量著他的話(huà)。
窗外紫杉樹(shù)籬在月光下泛著銀白色的光澤，和裙擺上的銀線(xiàn)星紋是同一種顏色。
今晚的月光很好。
只是有一個(gè)人，把他所有的**都推到了桌面上，等我自己做決定。