當鋪------------------------------------------，天黑透了。，懷里揣著那方端硯。硯臺不大，巴掌見方，但沉。是宣德年間的舊物，硯背刻著"內府"兩個小字。，欲言又止。"怎么？""萬歲爺，這硯臺上刻著內府……當鋪的人若是識貨，怕要起疑。"。。，他對"內府"兩個字毫無感覺，就像看見自己的名字一樣自然。但對外面的人來說，"內府"意味著宮里的東西。宮里的東西流到當鋪，要么是太監偷的，要么是——。"磨掉。"，蹲在地上，小心翼翼地把那兩個字磨平。石粉簌簌地落，像在磨掉一層皮。，硯背留下一塊毛糙的疤痕。。、磕碰過的普通端硯。"走吧。"
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還是昨夜那條路。運炭甬道，鐵柵欄，死胡同，打盹的老軍。
這一次朱由檢走得比昨夜快。他已經學會弓著腰走路了，學會把目光壓低，學會縮著肩膀貼墻根。
但他還沒學會一件事。
討價還價。
王承恩在前面帶路，拐進一條稍寬的街。這條街上有幾家鋪子還亮著燈，不是正經開門做生意，是里面有人住著，透出一點光。
"前面有一家祥瑞當，是城西最大的當鋪。"王承恩低聲說，"但眼下這個時辰，正經當鋪不會開門。"
"那去哪里？"
"有一種鋪子，專做夜里的生意。不掛招牌，不開正門，從后巷進去。收什么都收，不問來路。"
朱由檢聽明白了。
銷贓的地方。
他堂堂天子，要去銷贓鋪子當東西。
荒唐。
但他沒有別的選擇。
王承恩帶著他拐進一條更窄的巷子，走到盡頭，在一扇黑漆木門前停下。門上沒有招牌，只在門框上刻了一個不起眼的"兌"字。
王承恩敲了三下。
等了一會兒，門里傳來一個沙啞的聲音："誰？"
"熟客。姓王。上個月來當過一對銀簪子。"
門開了一條縫，露出半張臉。一個五十來歲的男人，瘦，顴骨高，眼睛很小，但很亮，像兩粒黑豆。
他上下打量了王承恩一眼，又看了看王承恩身后的朱由檢。
"這位是？"
"我家主人。"王承恩說，"有件東西想出手。"
黑豆眼又看了朱由檢一眼。目光在他臉上停了一瞬，然后移開了。
"進來。"
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鋪子里面很小，一張柜臺，一盞油燈，墻上掛著幾件舊衣裳和一把缺了口的刀。柜臺后面的架子上堆著亂七八糟的東西——銅器、瓷碗、玉佩、舊書，還有幾錠成色不好的銀子。
黑豆眼站在柜臺后面，伸出手："拿來看看。"
朱由檢從懷里摸出端硯，放在柜臺上。
黑豆眼拿起硯臺，湊到燈下翻來覆去地看。手指摸過硯面，又翻過來看硯背。
他的手指在那塊磨過的疤痕上停了一下。
朱由檢的心跳快了一拍。
黑豆眼沒有說話，把硯臺放下，又拿起來對著燈光照了照。
"端硯。老坑。"他說，語氣很平，"品相還行，就是背面磕了。"
他沒有提"內府"。
也許他看出來了，也許沒有。
"多少錢？"王承恩問。
黑豆眼伸出三根手指。
"三兩。"
王承恩臉色一變："掌柜的，這可是老坑端硯——"
"老坑端硯多了去了。"黑豆眼把硯臺往柜臺上一推，"眼下這世道，誰還買硯臺？文人都跑光了，剩下的連飯都吃不起，誰花銀子買這個？三兩，愛當不當。"
三兩。
朱由檢站在旁邊，一句話沒說。
他不會還價。
他這輩子從來沒有還過價。在宮里，所有東西都是"賞"的、"進"的、"貢"的。沒有人跟皇帝討價還價。
但三兩太少了。
這方硯臺，宣德年間的舊物，放在太平年月，少說值五十兩。
可現在不是太平年月。
現在是**十七年三月。
"五兩。"王承恩說，"少了五兩不當。"
黑豆眼笑了一聲，不是嘲笑，是那種見慣了的笑。
"老哥，我跟你說實話。這東西擱在三年前，我給你十五兩都不虧。但現在——"他朝門外努了努嘴，"外面那些人，有的拿傳家的玉佩來當，我給一兩銀子他們都千恩萬謝。你這硯臺再好，我收了也賣不出去。三兩，已經是看在老坑的份上了。"
王承恩還想說什么，朱由檢開口了。
"當了。"
王承恩回頭看他。
"當了。"朱由檢重復了一遍。
黑豆眼看了他一眼，沒有多話，從柜臺下面摸出一桿小秤，稱了三兩碎銀出來，用一塊舊布包好，推過來。
"當票要不要？"
"不要。"
黑豆眼點了點頭，把硯臺收進柜臺后面的架子上。
朱由檢看著那方硯臺被塞進一堆破銅爛鐵中間，心里說不上什么滋味。
那是他用了十幾年的硯臺。每天批奏折用的。磨墨的時候，硯面上會泛起一層細膩的光澤，像水面一樣。
現在值三兩銀子。
三兩。
他轉身往外走。
走到門口的時候，黑豆眼忽然在后面說了一句："這位爺，您這手——"
朱由檢停下來。
"您這手，不像干粗活的。"
朱由檢沒有回頭。
王承恩搶著說："我家主人原是做賬房的，手上沒繭子正常。"
黑豆眼"哦"了一聲，沒有再說什么。
門關上了。
朱由檢站在巷子里，低頭看了看自己的手。
白，瘦，指節分明，指甲修剪得整整齊齊。沒有繭子，沒有裂口，沒有任何勞作的痕跡。
這是一雙批了十七年奏折的手。
一雙從來沒有握過鋤頭、推過磨、劈過柴的手。
他把手縮進袖子里。
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三兩加上原來的二十兩，一共二十三兩。
還差二十七兩。
路引要五十兩。
"王承恩，宮里還有什么能當的？"
王承恩苦著臉想了想："那對玉如意……但玉如意比硯臺還難出手。眼下當鋪只認銀子和糧食，玉器字畫都不值錢。"
"那字畫也別帶了。"
"還有……"王承恩猶豫了一下，"萬歲爺龍袍上的金線。"
朱由檢一愣。
"龍袍上的金線是真金裹的。拆下來熔了，少說有二三兩金子。金子比銀子好使，一兩金換十兩銀，二三兩金就是二三十兩銀。"
拆龍袍。
朱由檢站在黑暗里，忽然笑了一聲。
不是覺得好笑。是覺得這件事本身就是一個隱喻。
把龍袍拆了，把金線抽出來，熔成金塊，拿去換銀子，換一張路引，換一條活路。
****。
一針一線地殺。
"回去拆。"他說。
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回宮的路上，經過昨夜那個十字路口。
今夜沒有人在那里烤火罵**了。
但墻根下多了幾具**。
不是被殺的。是**的，或者凍死的。三月的夜里還是冷，沒有棉衣的人熬不過去。
朱由檢從他們身邊走過，沒有停。
他已經學會不停了。
昨夜他還想掏銀子救人。今夜他知道，那三兩銀子是他全家的命。
他不能給。
這個認知讓他覺得惡心。
但他忍住了。
走過十字路口，拐進通往皇城根的那條街時，王承恩忽然拉了他一下。
"爺，前面有人。"
朱由檢抬頭。
街道前方，月光下，站著一個人。
不是官兵，不是巡夜的。是一個穿著青布直裰的中年人，背著手，站在街中間，像是在等什么人。
他面朝著他們這個方向。
王承恩把朱由檢往墻根拉了拉，壓低聲音："繞路走。"
朱由檢沒動。
他盯著那個人。
月光不夠亮，看不清臉。但那個人的站姿很奇怪——不是普通人站在街上等人的姿勢。太從容了。太篤定了。像是確定他們會從這個方向來。
那個人忽然開口了。
聲音不大，但夜里安靜，傳得很遠。
"先生深夜出行，可是要往皇城去？"
王承恩的手攥緊了朱由檢的袖子。
朱由檢沒有說話。
那個人又說："在下并無惡意。只是有一句話，想當面說與先生聽。"
王承恩低聲說："爺，走。別理他。"
朱由檢還是沒動。
他在判斷。
這個人是不是遞紙條的那個人？
如果是，他已經知道朱由檢會從這條路回宮。那說明他不止知道西華門的事，他還知道運炭甬道。
如果不是——
那就是另一個問題了。
"你是誰？"朱由檢開口了。
聲音壓得很低，刻意粗啞，不像平日在朝堂上的聲調。
那個人笑了一聲。不是嘲笑，是一種很淡的、帶著點無奈的笑。
"在下是誰，不要緊。"他說，"要緊的是，先生想走的那條路，走不通。"
朱由檢的心沉了一下。
"廣安門，明日起加派三百兵。右安門，后日換防，新來的把總是錦衣衛的人。"
那人的聲音很平，像在說一件與己無關的事。
"先生若執意走南路，三日之內，必被截住。"
王承恩的手在發抖。
朱由檢站在墻根的陰影里，盯著那個人的輪廓。
"你想說什么？"
那人沉默了一息。
然后他說了一句讓朱由檢渾身發冷的話。
"在下想說——先生不必急著走。"
"因為這一次，不止先生一個人想離開這座城。"
說完，他轉身走了。
腳步聲很輕，幾步就消失在巷子盡頭的黑暗里。
街道上又空了。
像剛才那個人從來沒有出現過。
朱由檢站在原地，很久沒有動。
王承恩湊過來，聲音發顫："爺，這人是誰？他怎么知道咱們——"
"朕不知道。"
朱由檢的聲音很平。
但他的手在袖子里攥成了拳頭。
廣安門加兵。右安門換防。
南路走不通了。
東路是給太子留的。
西華門已經暴露。
北面是李自成來的方向。
他被堵住了。
四面都堵住了。
不——
那個人說"不止先生一個人想離開這座城"。
這句話是什么意思？
是有人想和他一起走？
還是有人想利用他走？
或者——有人需要他走，才能做某些事？
朱由檢深吸一口氣，轉身往皇城根走。
月光照在他背上，把影子拉得很長。
他還剩五天。
路卻越來越窄了。
第五章完