老仆引行，幼主北行------------------------------------------。，干草茬子扎在臉上，疼得鉆心。周伯的手死死捂著她的嘴，掌心粗糙得磨人，還帶著一股淡淡的草藥味兒。她半點(diǎn)不敢動(dòng)彈，連呼吸都死死憋在胸口，把自己縮成小小的一團(tuán)，活像被**追得走投無(wú)路的兔子，憑著本能安分下來(lái)，不敢露出一絲聲響。。“吱呀”一聲刺耳響動(dòng)，破舊的廟門被人猛地推開(kāi)。：“沒(méi)人，那老東西怕是故意哄騙咱們。”，語(yǔ)氣里滿是狠戾：“再仔細(xì)搜！大人有令，凌家上下一個(gè)活口都不能留，那小崽子要是真跑了，你我兩顆腦袋都得落地！”，滿是不耐：“不過(guò)是個(gè)五歲的女娃娃，能跑多遠(yuǎn)？多半早就凍死在哪個(gè)墻角旮旯里了。”，腳步聲在空曠的破廟里慢慢走動(dòng)，最終在神像跟前停了下來(lái)。，又不自覺(jué)收緊了幾分。，死死盯著地面上的一雙靴子——牛皮制的靴底沾滿積雪與泥污，靴筒側(cè)邊還明晃晃別著一把寒光閃閃的短刀。。。。。，把整張臉深深埋進(jìn)干澀的干草里，身子僵得像塊石頭。
靴子最終停在了干草堆跟前，那人明顯彎下腰掃了一眼。一道冰冷刺骨的目光從她身上飛快掠過(guò)，清辭只覺(jué)得后脊梁的汗毛瞬間全數(shù)豎了起來(lái)，渾身血液都像是凍住了。
可她依舊一動(dòng)不動(dòng)，連半分顫抖都沒(méi)有。
“……走了！”遠(yuǎn)處的粗嗓子又喊了一聲，“這破廟連鬼都不愿待，那小崽子不可能躲在這兒，別白費(fèi)功夫！”
尖嗓子悶悶應(yīng)了一聲。
腳下的牛皮靴隨即轉(zhuǎn)了方向，朝著廟門口走去。又是一聲“吱呀”響動(dòng)，廟門被重新合上，漸行漸遠(yuǎn)的腳步聲很快被呼嘯的風(fēng)雪徹底吞沒(méi)。
直到這時(shí)，清辭才敢松開(kāi)憋著的一口氣，張開(kāi)嘴大口大口地喘息，胸口像是著了火一般燥熱發(fā)疼。周伯緩緩移開(kāi)捂在她嘴上的手，她清晰地看到，老人的指尖也在控制不住地發(fā)抖。
“他們是柳承弼的人。”周伯壓著極低的聲音，語(yǔ)氣里滿是凝重，“一路追過(guò)來(lái)了。”
約莫過(guò)了一盞茶的功夫，確定外頭再無(wú)半點(diǎn)動(dòng)靜，周伯才長(zhǎng)長(zhǎng)吐出一口濁氣，緊繃的身子稍稍放松下來(lái)。
“你是凌家唯一的血脈了。”他看著眼前小小的女童，聲音低沉又堅(jiān)定，“正淵大人待我恩重如山，我就算是拼上這條老命，也定會(huì)把你平安送出去。”
天還未亮，夜色依舊濃重，周伯便帶著清辭悄悄離開(kāi)了土地廟。
夜里的風(fēng)比先前小了些許，可刺骨的寒意依舊不減。周伯把裹在清辭身上的棉袍又緊了緊，自己只穿著一件單薄的中衣，在漫天雪地里佝僂著身子，一步步艱難前行。
清辭緊緊牽著他的手，一步一步精準(zhǔn)踩進(jìn)他踩過(guò)的腳印里。她的腳實(shí)在太小，踩進(jìn)深深的雪坑中，剛好能被周遭的積雪蓋住，半分腳印都不會(huì)留下。
慢慢走到城門附近時(shí)，天邊終于泛起了一絲魚(yú)肚白。
周伯帶著她躲進(jìn)一條偏僻的暗巷，探出頭悄悄打量城門口的情況。城門還未到開(kāi)啟的時(shí)辰，外頭已經(jīng)聚了不少等著出城的商販和百姓，亂糟糟地?cái)D在一處。
忽然，城門口傳來(lái)一陣劇烈的騷動(dòng)。
一隊(duì)騎兵氣勢(shì)洶洶地從城內(nèi)疾馳而出，為首的是個(gè)身著錦袍的中年男子，胯下騎著高頭大馬，面色陰冷如冰。他在城門前猛地勒住韁繩，居高臨下地冷聲開(kāi)口：
“凌家余孽尚未捉拿歸案，今日城門延遲兩個(gè)時(shí)辰開(kāi)啟！所有人盡數(shù)退后，挨個(gè)接受查驗(yàn)，不得有誤！”
圍觀的百姓無(wú)人敢出言反駁，紛紛慌亂后退，守城的士兵立刻上前攔人，開(kāi)始逐一盤查身份。
周伯的臉色瞬間變得難看至極，他拉著清辭往巷子深處又退了好幾步，背靠在冰冷的墻壁上，胸口劇烈起伏著。
“來(lái)不及了。”他低聲喃喃，語(yǔ)氣里滿是無(wú)奈，“他們這是要封城搜捕，咱們根本出不去……”
清辭仰起頭，看著神色焦急的周伯，忽然平靜地開(kāi)口：“周伯，有沒(méi)有別的路能出城？”
周伯低頭看向她，先是愣了一瞬，顯然沒(méi)料到一個(gè)五歲的孩童能在這般險(xiǎn)境下如此鎮(zhèn)定。
“有。”他沉聲道，“只是那條路，又臟又險(xiǎn)，不好走。”
“我不怕。”
清辭的聲音格外平穩(wěn)，沒(méi)有絲毫慌亂，全然不像一個(gè)五歲孩童該有的模樣。
周伯盯著她的小臉看了幾秒，眼中閃過(guò)一絲動(dòng)容，隨即蹲下身，一把將她抱了起來(lái)。
他抱著清辭穿過(guò)兩條狹窄的小巷，最終在一堵破舊的圍墻前停下。墻根處有一個(gè)被磚石半堵著的洞口，勉強(qiáng)能容一個(gè)成年人側(cè)身鉆過(guò)。
“這是城防的排水溝，能直接通到城外。”周伯放下清辭，自己先彎腰鉆進(jìn)了洞口，隨后伸手拽住她的小手，“跟緊我，千萬(wàn)千萬(wàn)別出聲。”
洞里黑得伸手不見(jiàn)五指，還彌漫著一股濃烈的腐臭霉味。清辭腳下踩著冰涼刺骨的泥水，褲子瞬間濕到了膝蓋，兩條腿凍得漸漸失去了知覺(jué)。可她死死咬著牙，一聲不吭地跟在周伯身后，一點(diǎn)點(diǎn)往前挪動(dòng)。
排水溝十分狹窄，頭頂是堅(jiān)硬的磚拱，不時(shí)有冰冷的水珠滴落下來(lái)，砸在她的頭頂、脖頸里，冷得她渾身一顫。
她也不知道自己爬了多久，是半個(gè)時(shí)辰，還是一個(gè)時(shí)辰，只覺(jué)得眼前的黑暗仿佛沒(méi)有盡頭。
身前的周伯喘息聲越來(lái)越重，呼吸粗重得像是破舊的風(fēng)箱，每一次挪動(dòng)都帶著吃力。
“周伯，你沒(méi)事吧？”清辭小聲問(wèn)道。
“沒(méi)事。”周伯的聲音沙啞得厲害，每一個(gè)字都透著疲憊，“快了，馬上就到出口了。”
又艱難往前爬了一盞茶的功夫，前方終于隱隱透出一絲微弱的光亮。
兩人從排水溝洞口鉆出來(lái)時(shí)，天已經(jīng)徹底大亮。
城外是一片荒蕪的郊野，遍地都是枯黃的雜草，遠(yuǎn)處連綿著低矮的山丘。雪已經(jīng)停了，天空灰蒙蒙一片，透著說(shuō)不盡的蕭瑟。
清辭站在洞口，回頭望了一眼身后的京城城墻。
高大巍峨的城墻矗立在遠(yuǎn)方，像一頭沉默不語(yǔ)的石獸，隔絕了往日的一切，也埋葬了她的家人。
她終于從那座人間煉獄里逃出來(lái)了。
但她在心里暗暗發(fā)誓，總有一天，她一定會(huì)回來(lái)。
周伯靠在一旁的枯樹(shù)上，大口大口地喘著粗氣，臉色差到了極點(diǎn)，嘴唇泛著青紫，額頭上的青筋一根根暴起，顯然是累到了極致。
“周伯，你坐下歇一會(huì)兒。”清辭伸手扶住他的胳膊，小聲說(shuō)道。
周伯?dāng)[了擺手，強(qiáng)撐著從懷里摸出半塊干硬的餅子，不由分說(shuō)地塞進(jìn)她手里：“你快吃。”
“我不餓，周伯吃。”清辭把餅子往他手里推。
“你正是長(zhǎng)身體的時(shí)候，必須多吃點(diǎn)。”周伯語(yǔ)氣堅(jiān)定，直接將餅子按在她掌心，隨后靠著樹(shù)干慢慢滑坐下去，疲憊地閉上了眼睛。
靜靜歇了一盞茶的功夫，周伯又強(qiáng)撐著站起身，拍了拍身上的雪沫。
“走吧，咱們得趕在天黑之前，走到下一個(gè)鎮(zhèn)子。”
他再次牽起清辭的小手，沿著一條被積雪覆蓋的土路，一路朝北前行。
身后的京城越來(lái)越遠(yuǎn)，漸漸縮成了一條模糊的灰線，徹底消失在視線里。
可眼前的路，還長(zhǎng)得望不到盡頭。
清辭不知道延平府到底在何方，也不知道那個(gè)素未謀面的陳夫子，會(huì)不會(huì)愿意收留自己。
她只是緊緊攥著手里那塊刻著字的木牌。
這是她活下去的唯一指望，也是她未來(lái)唯一的路。