前世，我給大理寺卿元隨君做了二十年續弦。

對他前妻留下的女兒，掏心掏肺、視若己出。

可她明明有婚約，卻看上康王的富貴，哭著跪下來求我幫她退婚。

我心疼她，豁出臉面去周旋，才遂了她的心愿。

后來，她在王府后宅受盡冷眼，被小妾陷害，失了孩子。

那個被她退婚的書生卻高中狀元，權傾朝野、一生一世一雙人。

她把一切不幸歸咎于我：

“若非你當日允我退婚，我怎會如此凄慘！”

夫君罵我慣壞了她，婆母斥我是禍家根苗。

最后，我被他們棄在冷院，活活凍死在雪夜里。

再睜眼，我看見她又跪在我面前，哭著求我幫她退婚。

1.

“母親！女兒求您了！那謝之遙寒酸破落書生，怎配得上我？”

“康王殿下才是良配！您幫我去謝家退婚吧！”

眼前是女兒元明棠哭得梨花帶雨的臉。

一字一句，和前世分毫不差。

我深吸一口氣，眼前猛地閃過前世雪夜里凍僵的自己，指尖瞬間冰涼。

前世，她先去求婆母。

婆母精明怕擔責，攛掇她來找我：

“***最疼你，一準答應。”

我便真的應了。

親自去謝家賠笑、送禮、賠盡臉面，才換得退婚。

這邊剛退婚，康王那頭又險些悔婚，又是我送禮打點，才讓她如愿。

那時她抱著我，一口一個“母親最疼我”。

后來卻把所有不幸推到我身上，毀我清譽。

夫君與婆母厭棄我，將我扔在偏院，任我凍斃在雪夜中。

如今，我回到了悲劇的起點。

我緩緩端起茶杯，杯蓋輕撥茶葉，壓下胸口翻涌的恨意。

元明棠見我不語，急得上前拽我衣袖：

“母親！您說話啊!您不疼我了嗎？”

她拽得用力，我手腕一晃，茶盞脫手。

“哐當！”

清脆的碎裂聲炸開。

她嚇得松了手，愕然看著一地狼藉。

我抬眼，聲音冷得像冰：“棠兒，你的婚事，自然由你父親和祖母做主。”

“你既心意已決，便去同他們說吧。”

元明棠愣住了。

就在這時，門外丫鬟通報：“夫人，老爺下朝回府了。”

她眼睛一亮，爬起來就往外沖：“我去找父親！”

我握著扶手的手指不由得收緊。

前世元隨君輕飄飄一句 “棠兒年紀小，婚事你多操心”，把所有麻煩壓給我，最后背鍋的也是我。

丫鬟春桃湊過來，幫我擦拭茶漬，小聲詢問：

“夫人，您不幫小姐了？”

我垂下眼：“幫什么？”

“退婚的事啊......”

“那是元家的婚事，我一個繼室，操什么心。”

我走到窗前，推開一條縫。

正堂傳來元明棠的哭鬧聲，還有婆母的呵斥，元隨君低沉的話語。

這一世，我倒要看看，沒有我姜落在前頭擋災，元家能爛成什么樣。

2.

夜間，我剛要就寢。

元隨君來了，開口便是責怪。

“今日之事，你不該輕易表態。”

“棠兒年紀小，容易沖動，你該勸著些，不該縱著她胡鬧。”

我抬眼看他。

燭光下，他眉目俊朗，和十四年前我嫁進來時一模一樣。

那時我是商戶女，他是大理寺卿，提親娶續弦。

我聽說他與原配情深、后院干凈，能護娘家，便應了。

進門當晚，他讓我跪在他亡妻牌位前敬茶。

我敬了，天真地以為只要**持好元府，孝敬婆母，撫養女兒，他總會看見我的好。

可他每月只來我房中幾日，其余時間都在亡妻靈前。

與我**后，必有一碗“補藥”。

前世多年無子，我才知那是避子湯。

那時我想，反正我也不想受生育之苦，便沒發作。

如今想來，真是可笑。

我垂眸，聲音低柔：“老爺說的是。”

“妾身只是繼室，終究隔了一層，不敢嚴管。”

“棠兒哭得可憐，妾身只是不忍......一切還需老爺定奪。”

元隨君怔了怔。

他看著我低眉順眼的模樣，一時語塞。

“可你畢竟是她母親......”

他語氣軟了些。

我抬起眼，眸中泛起一絲疲憊的水光，輕聲打斷：

“老爺，妾身明白。只是老爺每月送至妾身房中的‘補藥’，妾身服用后，常覺精神不濟，氣短心悸。”

“實在有心無力，怕管教不好，反誤了棠兒。”

元隨君臉色驟變。

那雙向來平靜的眼里，翻涌起心虛。

就在這時，房門被猛地推開。

一直在外面偷聽的元明棠沖了進來。

她撲到元隨君腳邊，哭得撕心裂肺：

“父親！您都聽到了！她根本不想管我！”

“女兒此生非康王不嫁！若您不答應，女兒現在就撞死在這里！”

她抬起頭，怨恨地瞪了我一眼：

“你就是見不得我好！巴不得我嫁個窮鬼，一輩子被你踩在腳下！”

我收回視線，只當作沒看見。

心底卻冷笑。

元隨君被她的哭喊和我的補藥之言，弄得心煩意亂：

“胡鬧！婚姻大事，豈是兒戲！以死相逼，成何體統！”

“女兒不管！女兒只要康王！若不能嫁他，活著還有什么意思！”

她哭聲尖利，幾乎要刺破耳膜。

我看著這父女二人，一個虛偽自私，一個愚蠢貪婪。

前世我夾在其中，拼命周旋，最后落得滿身罵名。

心頭最后一點波瀾，也歸于死寂。

我適時地猛烈咳嗽起來，氣若游絲，額角甚至逼出一點細密的冷汗。

“老爺......妾身、妾身心口疼得厲害......”

元隨君的注意力果然被強行扯回。

他看了看哭鬧的女兒，又看了看“病弱”的我，眉頭越皺越緊。

最后，他嘆了口氣，妥協半步。

“罷了。”

“明日......我見見康王再說。”

元明棠眼睛一亮：“謝父親！”

她得意地瞥了我一眼。

我垂眸，掩去眼底譏諷。

元隨君被女兒拉著出了房門。

腳步聲遠去。

室內恢復寂靜。

我緩緩起身，走到窗邊。

“春桃。”我喚來心腹丫鬟。

“夫人。”

“去，把嫁妝單子清點清楚。一筆一筆，都要明晰。”

“尤其是......貼補元府的那些。”

春桃一怔，隨即了然：“是，夫人。”

她轉身要走，我叫住她：“等等，順道給我兄長送封信。”

我從抽屜里取出一封信，封口上寫著“兄長親啟”。

春桃接過，小心收好。

我躺下來，閉上眼睛，忽然覺得前所未有的輕松。

這一次，我不會再擋在元府任何人前面。

3.

元隨君見過康王后，態度變了。

春桃去打聽了，回來說：

“康王殿下氣度不凡，對老爺很客氣。老爺回來時臉色不錯，怕是松動了。”

當晚，我被叫到正廳，婆母，元隨君和元明棠都在。

元明棠嘴角翹老高：

“母親！父親同意與謝家退婚了！”

我抿了口茶水：“那很好。”

她眼珠一轉：“可是......謝家那邊怎么說？父親說謝家是清流，不好開口。”

婆母目光落在我身上：

“落兒，你向來會說話。這事兒，你去謝家說道說道，最妥當。”

元明棠立刻接話：“母親，您就再幫女兒一次！”

兩雙眼盯著我。

我抬起眼，看向他們。

婆母高高在上，元隨君沉默不語，元明棠滿臉期待。

他們都等著我像以前一樣，乖乖領命，去替他們收拾爛攤子。

我垂下眼：

“婆母，此事妾身不敢做主。”

“退婚是大事，若謝家不肯，鬧到御史臺去，于老爺官聲有礙。”

“妾身一個婦道人家，擔不起這個責任。”

婆母皺眉：“你這是什么話？”

我聲音不大，卻字字清晰：

“妾身以為，此事須得老爺親自出面。老爺是家主，去謝家退婚，才顯得鄭重。”

“若妾身去，謝家反倒覺得咱們輕慢了他們，傳出去不好聽。”

老夫人臉色一變。

元隨君也皺起眉。

他沒想過這一層。

元隨君沉默良久，終于開口：“你說得對。此事......我親自去。”

元明棠急了：“父親！那謝家若刁難您......”

“夠了！”元隨君厲聲打斷，“此事已定！”

他拂袖起身。

我垂眸，掩去眼底冷意。

次日，元隨君硬著頭皮去了謝家。

我“貼心”地備了禮物。

禮單是用公中的銀子置辦的，規規矩矩，不算寒酸，也不算豐厚。

前世我把自己私庫的好東西都送了出去，這一世，一文錢也不會多花。

元隨君去謝家后，我哪兒也沒去，就在院子里修剪花枝。

午后，春桃跑回來：“夫人，老爺回來了，臉色很不好。”

“謝家雖沒當場翻臉，但態度冷淡得很。聽說退婚的事已經在清流里傳開了，有人說老爺嫌貧愛富，****......”

我差點笑出聲來：“知道了。”

傍晚，元隨君來了。

“姜落！”

元隨君厲聲喝來。

**花的手穩穩停住，然后，慢慢放下花枝。

抬頭看他。

他站在門邊，官袍未換，臉色陰沉。

“都是你！”

“都是你當初沒有嚴加管教棠兒！如今惹出這等禍事，連累我被人在背后指指點點！”

“你這個母親，是怎么當的！”

他一步上前，手指幾乎戳到我鼻尖。

前世，他便是這樣。出了事，便將所有錯推到我身上。

我總會哭，會解釋，會委屈。

如今，我只是靜靜看著他。

看著這張曾讓我心動的臉，此刻因憤怒而扭曲。

我輕輕開口，聲音平穩無波：

“老爺教訓的是。”

“是妾身無用，教不好棠兒。”

他皺眉。

“畢竟，”我頓了頓，“妾身只是繼室。”

元隨君臉色一變。

我聲音很輕：“棠兒的性子，還是像極了她的親娘。”

“貞烈固執。妾身不敢管，也管不了。”

4.

空氣忽然凝住了。

元隨君僵住了。

他的白月光亡妻性子剛烈固執，他心知肚明，卻從不許人提。

如今被我當面戳破。

他眼底翻涌起震驚，暴怒。

“你......你說什么？”

我依舊平靜：

“妾身說，棠兒像她親娘。這是好事。”

“只是這樣的性子，妾身一個繼室，實在不敢管，也管不了。”

“老爺是棠兒生父，您的教誨，她才聽得進去。”

我將“管教不力”的責任，輕輕巧巧，推回給他。

元隨君臉色鐵青，死死盯著我，像第一次認識我。

畢竟，在這之前，我溫順了十幾年。

“你......你變了。”他啞聲道。

我微微一笑：“妾身一直如此。”

元隨君臉色難看，轉身就走。

元明棠的婚事定得很快。

康王府的聘禮抬進來那日，婆母笑得合不攏嘴，拉著元隨君的手說：

“明棠嫁入王府，咱們家的嫁妝可不能寒磣了。”

“你去跟你媳婦說說，讓她把嫁妝單子拿出來，添一些體面的。”

元隨君猶豫了一下，還是來了我院里。

我正在院子里曬太陽，膝上攤著一本書。

春桃在一旁煮茶，茶香裊裊。

“大人有事？”我沒起身。

他站在院門口，似乎有些不自在：

“明棠的嫁妝......母親說，想讓你添一些。”

我把書合上，看著他。

前世，我添了五萬兩銀子的嫁妝，還有兩箱綢緞、一套赤金頭面。

結果元明棠翻臉后，逢人就說我“克扣嫁妝，恨不得她嫁不出去”。

“大人，我的嫁妝是我父親給的。元家的女兒出嫁，為什么要用姜家的銀子？”

元隨君一怔。

“大人若覺得嫁妝不夠體面，可以拿公中的銀子添置。”

我頓了頓。

“若公中銀子不夠，大人為官多年，俸祿不低，總不至于連女兒的嫁妝都湊不齊。”

這話說得綿里藏針。

元隨君的臉色一陣紅一陣白。

他當然知道公中沒錢，為官多年，他在意名聲，最是清正廉潔。

公中早就空了，是我用嫁妝填補了元府十四年的虧空。

可他張不開這個口。

“我知道了。”他轉身走了。

我重新翻開書，繼續看。

春桃小聲道：“夫人，您這樣直接回絕，老夫人那邊......”

我翻了一頁書：

“婆母若問起來，就說我的嫁妝已經花在元府十四年的開銷上了。”

“賬本都在，一筆一筆都清楚。”

春桃不敢再問。

元明棠出嫁那日，元府張燈結彩。

我沒有出門相送。

春桃跑進來說，元明棠在花轎里摔了蓋頭，哭著說：

“姜落這個**，連件像樣的嫁妝都不給我添”。

婆母氣得差點暈過去。

元隨君沉默了一整天。

我正在看兄長給我的回信。

聽完只是“嗯”了一聲。

“夫人，您不生氣嗎？”

外面鞭炮聲聲，喜氣洋洋。

前世，元明棠出嫁后腳，圣旨就到了謝家，謝之遙高中狀元。

沒多久，元明棠在王府受盡冷落。

她回娘家哭訴時的嘴臉，我這輩子都忘不了。

我收起信件，勾了勾唇：

“不生氣。”

“很快，他們的報應就會來了。”

話音剛落，府外突然傳來一陣不同尋常的喧嘩。

春桃出去打探，很快回來：

“夫人，宮里的天使去謝家宣旨了！”