…”
“怕什么，人家要殺我還用召見？直接一杯毒酒送過來不就完了。”
我換了身衣裳。衣裳也是舊的，帶進宮的嫁衣還是嫡姐穿剩的改小的，其他幾身常服洗了三回都嫌寒酸。
沒辦法，父親給的嫁妝，有七成是空箱子。面子上好看，里頭塞的是稻草。
到了慈寧宮，太后坐在上首，手里撥著佛珠，慢條斯理打量我。
“這就是沈家嫡女？”
我跪下行禮：“沈蘅蕪參見太后。”
太后沒讓我起來。
“哀家記得，沈家嫡女叫蘅玉，不叫蘅蕪。”
我心里咯噔一下。
旁邊站著的嬤嬤補刀：“太后，奴婢查過了，這位沈小主原是沈家三姑娘，庶出，生母是個通房丫頭。三個月前才改的族譜。”
太后的佛珠停了。
“沈家好大的膽子，拿個庶女來糊弄皇帝？”
我跪在地上，膝蓋硌得疼。
“太后明鑒。”
“你有什么好說的？”
我抬起頭，看著太后的眼睛。
“回太后，此事是父親做的主，蘅蕪一介庶女，無力違抗。但蘅蕪既已入宮，便是陛下的人。太后若要追究沈家欺君之罪，蘅蕪無話可說。只是——”
我頓了頓。
“蘅蕪想問太后一句話。”
太后挑眉：“說。”
“太后是想追究沈家，還是想讓這件事傳出去？”
慈寧宮安靜了一瞬。
太后盯著我看了好一會兒。
“你倒是個聰明的。”
我重新低下頭：“蘅蕪不聰明。只是知道，這件事傳出去，丟臉的不是沈家，是皇家。”
太后沉默了很久。
佛珠重新轉動起來。
“起來吧。”
我站起來，膝蓋發麻。
太后端起茶碗喝了一口：“你既然知道輕重，哀家也不為難你。但有一條——安分守己，別給皇帝添堵。你在后宮就當個擺設，等過幾年，找個由頭放你出去也就是了。”
“蘅蕪明白。”
當擺設。
挺好。
本來也沒打算爭什么。
回昭陽殿的路上，經過御花園。
遠遠看見一群人簇擁著一個女人走過來，衣裳華麗，步搖晃眼，笑聲老遠就能聽見。
阿苕拉了拉我的袖子：“小主，是林貴妃。”
我正想繞路，已經來不及了。
林貴妃看見了我，腳步一頓，笑盈盈走過來。
“喲，這不是新來的沈妹妹嗎？怎么穿成這樣，像個小丫鬟似的。”
她身后的宮女們捂嘴笑。
我行禮：“見過貴妃娘娘。”
林貴妃上下打量我，目光帶著毫不掩飾的輕蔑。
“妹妹今年多大了？”
“回娘娘，十四。”
“十四啊……”她拖長了聲調，“難怪陛下新婚夜就來了本宮宮里，跟本宮說——唉，妹妹別怪本宮多嘴，陛下說什么來著？”
她歪頭想了想，笑了。
“哦對了，陛下說，沈家送了個小孩來。”
宮女們笑得更大聲了。
我站在那里，臉上沒什么表情。
“多謝娘娘告知。”
林貴妃挑了挑眉，似乎對我的反應有點意外。
“妹妹的脾氣倒好。”
“娘娘謬贊。”
她收起笑，湊近我，壓低聲音。
“脾氣好是好事，但在這宮里，脾氣太好的人活不長。妹妹好自為之。”
她走了。
香風刮過我的臉。
阿苕在我身后委屈得掉眼淚：“小主，她欺人太甚！”
我拍了拍她的頭：“哭什么，她說得對。”
“啊？”
“脾氣太好的人確實活不長。”我往前走，“所以我只是暫時氣氣好。”
日子就這么過著。
一個月，皇帝沒來過一次。
林貴妃隔三差五派人來送些稀奇古怪的東西——今天送一盒胭脂，打開是給小孩用的那種。明天送一本書，封面寫著《女童啟蒙》。
花樣百出，不重樣。
我全收了。
來者不拒。
阿苕急得嘴角起泡：“小主，您就這么忍著？”
“不然呢？跟她吵？她是貴妃，我連個正經封號都沒有。吵贏了是以下犯上，吵輸了更丟人。”
“可是……”
“等。”
“等什么？”
“等一個機會。”
機會來得比我想的快。
第二個月，宮里出了件事。
太后壽辰將至，各宮嬪妃都要準備賀禮。
這本來跟我沒什么關系，我又沒錢又沒勢，送什么都上不了臺面。
但偏偏，太后身邊的嬤嬤特意來了一趟。
“沈小主，太后說了，您也是后宮人