己跑到河里了？"
"那河淺得很，淹不了人吶。"
"莫不是被外頭來的人販子拐走了？"
"半夜三更的，人販子跑咱們這山溝溝來？"
"那勇子他們家那個祠堂后頭的井查了沒有？"
一句比一句嚇人，我聽著心里發緊，手指頭不自覺就絞在一起。
就在這時候，我腦子里忽然閃過昨天半夜的那兩聲"咕咕"。
那個聲音。
我現在回過頭來想，越想越覺得不是鳥叫。
節奏不對。
野鳥叫有野鳥的規律，可那個聲音是一陣一陣的，中間斷了很久又來，像是有人故意發出來的。
是栓子？
栓子昨晚從家里跑出來，有沒有可能經過了我屋后頭的竹林？
可我不敢說。
說出來，一群人又該議論了。一個寡婦，大半夜的，聽見什么聲音，牽扯上別人家的孩子，還說不清楚了。
柳樹*這個地方，什么事都能傳走樣，何況跟我有關的事。
我咬著牙，把這個念頭咽了回去。
太陽越升越高，人找不到，趙小娥已經哭得快暈過去了。
鐵牛蹲在自家門口，一根接一根地抽煙。
鐵牛就是栓子**，大名劉鐵牛。村里人叫他鐵牛，因為他長得是真黑、真壯，一米八幾的個頭，胳膊有別**腿粗，干活的時候就跟頭牛一樣。
可這個人悶。
全村數他話最少，能不吭聲就絕不開口，跟誰都像隔著一堵墻。
趙小娥趴在地上哭，鐵牛也不哄也不拉，就蹲著抽煙，一張臉黑鐵似的，什么表情也看不出來。
中午過去了。
下午，陳老四——就是我們村長，帶人去村外找。
后山、林子、河溝、墳地，全搜了一遍。
傍晚的時候，陳老四打發人去了鎮上報了信，說可能要請***來。
趙小娥哭都哭不動了，癱坐在自家灶房門口，頭發散了滿臉，像個魂丟了的人。
鐵牛還是蹲在那兒抽煙。
我給趙小娥端了碗水過去，她哆哆嗦嗦接在手里，喝了兩口，突然一把抓住我的手。
"巧兒，你說栓子不會出事吧？"
我說不會的，孩子皮實得很，肯定是躲哪玩去了，天黑了就回來了。
我嘴上這么說，手心全是汗。
到了后半夜，鎮上來了兩個**。
打著手電，帶著村里的人又搜了一遍。
天快