漆印章——一只展翅的烏鴉銜著一滴血珠，"狼人族出了一個新的狼王，凱爾·索恩伍德，他在三個月內統一了北美東海岸所有的散落狼群，現在他集結了一支超過兩百頭的狼人軍隊。"
馬庫斯接過信封但沒有打開，他的目光始終沒有離開薇薇安的臉，試圖從她的表情中讀出謊言的痕跡。
"他的目標是你，"薇薇安繼續說，她的語氣平靜但眼底有一絲無法掩飾的緊迫，"準確地說，是你血液里的東西——初嚎血脈的源頭記憶，凱爾相信只要得到它，他就能讓所有狼人擺脫月亮的束縛，隨時變身，那將是一支無敵的軍隊。"
馬庫斯沉默了很長時間，雨水順著他的下巴滴落，在腳下的積水中畫出無數個同心圓。
他知道薇薇安說的是真的——他能聞到她身上沒有**的氣味，只有焦慮和一絲若有若無的恐懼。
"所以你們想怎樣？"他終于開口。
"我父親說服了長老會撤銷對你的追殺令，"薇薇安說，"條件是你回到阿什福德家族，幫助我們訓練年輕一代應對凱爾的威脅，你是唯一一個同時了解兩個種族戰斗方式的人。"
馬庫斯發出一聲低沉的冷笑，那聲音里滿是疲憊和諷刺。
他已經厭倦了奔逃，厭倦了每一個夜晚都要睜著一只眼睛入睡，厭倦了在城市的下水道和廢棄建筑之間像老鼠一樣茍活。
但他更清楚，回到阿什福德家族意味著將自己送入一個他無法控制的棋局。
"我需要考慮，"他說。
"你沒有時間考慮了，"薇薇安的聲音突然變得尖銳，她指了指巷子盡頭那些倒在地上的狼人，"凱爾的偵察兵已經找到了你，下一次來的不會是六個，而是六十個。"
馬庫斯低頭看了看自己的手——指節上還殘留著狼人的血跡，正在被雨水慢慢沖淡。
他知道她說得對。
"帶路吧，"他說。
第二章 赦免之刃
阿什福德大廈矗立在曼哈頓上東區的心臟地帶，從外面看它只是一棟普通的哥特復興風格建筑，灰色的石灰巖外墻上爬滿了常春藤，尖拱窗戶在夜色中反射著對面公園的燈光。
但馬庫斯知道，這棟建筑的地下延伸了整整七層，每一層都由銀合金加固的混凝土澆筑而成