，足以抵御一支小型軍隊(duì)的進(jìn)攻。
電梯在負(fù)三層停下，門打開的瞬間，一股混合著古老木材、蠟燭煙氣和陳年血液的氣味撲面而來(lái)——那是吸血鬼巢穴特有的味道，即使過(guò)了十二年，馬庫(kù)斯依然能在第一時(shí)間辨認(rèn)出來(lái)。
走廊兩側(cè)站著身穿黑色制服的護(hù)衛(wèi)，他們的目光如同刀片一樣刮過(guò)馬庫(kù)斯的身體，充滿了警惕和敵意。
薇薇安走在前面，她的步伐平穩(wěn)而自信，每經(jīng)過(guò)一個(gè)護(hù)衛(wèi)都會(huì)微微點(diǎn)頭示意，那些護(hù)衛(wèi)的目光便會(huì)從馬庫(kù)斯身上短暫移開——但只是短暫的。
他們穿過(guò)一條長(zhǎng)長(zhǎng)的走廊，墻壁上掛著歷代阿什福德家族親王的肖像畫，最早的一幅可以追溯到十五世紀(jì)，畫中人穿著文藝復(fù)興時(shí)期的華服，蒼白的面容上帶著永恒不變的傲慢。
馬庫(kù)斯注意到走廊盡頭的那幅畫框是空的——那個(gè)位置曾經(jīng)掛著現(xiàn)任親王維克托·阿什福德的肖像，如今只剩下一個(gè)深色的方形印記留在墻紙上。
"維克托死了？"他問(wèn)。
薇薇安沒(méi)有回頭，只是微微偏了一下頭："三年前，在大清洗行動(dòng)中被人類的紫外線武器擊殺，我父親托馬斯現(xiàn)在是**族長(zhǎng)。"
馬庫(kù)斯將這個(gè)信息默默存入腦中——沒(méi)有親王的家族就像沒(méi)有脊椎的身體，看似還在運(yùn)轉(zhuǎn)，實(shí)則搖搖欲墜。
他們最終停在一扇橡木**門前，門板上雕刻著阿什福德家族的徽記，薇薇安推開門，示意馬庫(kù)斯進(jìn)入。
議事廳是一個(gè)圓形的大廳，穹頂上繪著一幅巨大的壁畫——描繪的是第一代阿什福德親王初擁儀式的場(chǎng)景，暗紅色的顏料在燭光下看起來(lái)像是還在流動(dòng)的鮮血。
長(zhǎng)桌兩側(cè)坐著七位長(zhǎng)老，他們的年齡從外表上無(wú)法判斷——吸血鬼的永生讓時(shí)間失去了意義——但馬庫(kù)斯能從他們身上散發(fā)的氣場(chǎng)感受到那種沉淀了數(shù)百年的力量。
坐在長(zhǎng)桌首位的是托馬斯·阿什福德，一個(gè)看起來(lái)四十歲出頭的男人，銀灰色的頭發(fā)梳理得一絲不茍，深藍(lán)色的眼睛里帶著一種疲憊的溫和。
而坐在他右手邊的那個(gè)女人，讓馬庫(kù)斯的脊背瞬間繃緊了。
塞拉菲娜·莫爾頓。
她看起來(lái)不超過(guò)三十歲，一頭深紅色的卷發(fā)如同瀑布般傾瀉在肩頭，翡翠綠的眼睛里閃爍著