猶沾著淡淡的石碳酸氣味。她的目光落在那盒失了鮮妍、幽魂般干枯的茉莉上。
管事如蒙大赦，忙不迭將那錫盒塞到香緹手中，仿佛那是什么燙手的穢物。
無人的告別小廳，空氣仿佛凝滯的油脂。白熾燈管嗡嗡低鳴，照亮老嫗安詳卻僵硬的面容。香緹屏息，凝神。時間似乎被拉得極其漫長，每一秒都粘稠欲滴。她將幾朵干枯茉莉輕輕揉碎，指尖捻下幾乎無法察覺的細末。那熟悉的、執拗的、只存在于她意念深處的無形召喚，再次悄然開啟。無形的絲線繃緊，拉扯著她體內難以言喻的某種源力，探向冰冷的深處。她將指尖那點細微到幾乎看不見的粉末，如撒播希望的星火般，極其鄭重地點在老嫗微闔的眉心和失去了溫度的**之上。
香緹退后半步，身體繃得像一張拉滿的弓弦，連呼吸都停止了。
一片死寂。
一秒……兩秒……燈管那單調煩悶的嗡嗡聲，重新占據絕對的上風。
她指尖的寒意順著血液蔓延開，失望像冰冷的蛇纏繞而上。或許這一次，連接失敗了？
就在她幾乎要放棄的瞬間——
老嫗的鼻翼，那原本毫無生氣的皮囊器官，極其極其輕微地，像沉睡者被羽毛拂過般，翕動了一下！
極其微小，微小到足以被任何粗心忽略。緊接著，第二下。并非呼吸的節律，更像是沉船上某個腐朽齒輪被深海水壓推動，極其艱難、遲緩地……轉動了一次。那干癟衰老的面頰，死水般僵硬的皮膚下，有一束極細微的神經纖維，仿佛被某種古老力量驟然驚醒，極其劇烈地…痙攣跳動了最后一次！隨即徹底沉入永久的寂滅深淵，再無任何反應。
這殘酷的悸動僅僅維持了半個心跳的時間，在旁人眼中，或許不過是光線晃動造成的視覺偏差，或是一點無關緊要的肌肉余顫。
它已足夠。
香緹緊繃的肩驟然垮塌，脫力般向后微晃，冰涼的手死死抓住擺放祭品的小桌邊緣，骨節因用力而泛出青白。胃里翻涌起強烈的不適感，太陽穴一跳一跳地抽痛。她疲憊地閉上眼，片刻后才睜開，強撐著拿起那盒干癟的茉莉，用一根細細的棉線將幾朵枯花簡單串起，悄然擱在老嫗交握在腹部的雙手之間。那串