太極殿。
金梁玉柱，千燈萬盞，北狄使臣端坐席上，笑里藏刀。朝中文武分列兩側，個個看似平靜，實則暗流洶涌。
沈知意穿著宮中臨時備下的素色廚衣，站在偏殿的火爐前，額前已經被熱氣逼出一層細汗。
她今天要做的，不止是菜。
她要借一桌宴，拆一張局。
第一道是清蒸鱖魚。
她不用重味，只以姜絲、蔥白、陳酒稍稍去腥，保住魚肉最本真的甜鮮。魚入殿時，北狄使臣只看了一眼，便嗤笑。
“天朝宴席，不過如此，清寡無味。”
沈知意站在殿側，神色平淡。
“人若常年風雪里走，入口自然要重些。可若今日是談國事，太重的味道，反而遮住真心。”
使臣臉色微變。
第二道是火腿燉筍。
她把最嫩的春筍剖開，與陳年火腿慢燉，湯色澄黃，香氣卻不霸道，像一層一層往人骨子里鉆。殿上眾人本來還在彼此試探，吃到第二口時，不少人都頓了筷。
因為這道菜里，藏著一絲極淡的苦味。
那不是食材壞了，而是她故意加的一味藥引。
她曾在宮外學過識毒，凡入口之物，若有異樣，她一嘗便知。果不其然，菜剛端上去片刻，北狄席中一人手指微顫，袖中竟落出一只極小的銀囊。
銀針驗過，發(fā)黑。
殿內霎時大亂。
有人失聲驚呼，有人立刻跪下，還有人趁亂要栽贓給御膳房。
可沈知意早就等著這一刻。
她抬手一拍，身后阿滿和幾名早被蕭珩安排好的內侍立刻抬出三只食盒，箱蓋一開，里頭整整齊齊碼著當天所有食材，并且每一樣都做了標記，連誰經手過、何時入庫、何時出鍋，全都明明白白。
“若說有人下毒，那就請先查這三道菜從宮門進來之后經過了誰的手。”她聲音不高，卻字字清晰，“別急著污人清白。做飯的人，最見不得別人拿一口鍋扣人頭上。”
那名使臣還想狡辯，忽然被蕭珩抬手打斷。
皇帝沒有看他，只看著沈知意。
他的目光極深，像隔著滿殿風刀雪刃，只落在她一人身上。
“沈知意聽旨。”
滿殿跪倒一片。
沈知意卻站著，抬頭看他。
蕭珩一字一句，聲音傳遍大殿。
“今日若無你，朕要在這殿上見血。你救的是朕，也是