握一會兒。”
他的手心，有滾燙的溫度，和一絲不易察覺的顫抖。沈晚沒有再動。

御廚總管的賞識，讓沈晚的“溪尾食肆”聲名大噪，甚至傳到了鄰近州府。生意紅火得需要提前三日預約。沈晚開始推出不同檔次的菜品，從平價飽腹的套餐，到需要預定的精致私房菜，客戶群從戍卒、行商，擴展到邊關將領、往來官吏。
她正式雇傭了村里幾位品性不錯的婦人，建立了簡單的章程。食肆后院的空地，也被開墾出來，種上了辣椒、香蔥等作物。一切蒸蒸日上。
然而，陰影也隨之而來。先是有幾撥生面孔在食肆外窺探，接著是供貨的肉販突然提價斷供，幸好她早有準備，開發了豆制品和山貨替代。蕭絕處理這些事的手段越發凌厲，時常帶著一身寒意晚歸，但從不讓她看見血腥。
這日打烊后，沈晚在清點賬目。系統面板突然閃爍：警告！檢測到針對宿主的直接人身威脅！惡意指數：高！來源：蘇月柔及關聯勢力“黑狼幫”殘余。
幾乎是同時，蕭絕推門而入，神色凝重：“收拾東西，我們得離開幾天。蘇月柔買通了黑狼幫的余孽，可能今晚動手。”
沈晚心一沉：“去哪里？”
“山里有個獵戶小屋，我知道地方，暫時安全。”
他們連夜帶著周氏和重要細軟轉移。果然，半夜時分，食肆方向傳來打斗和喊殺聲，火光隱隱。王虎帶人趕到時，只抓到幾個小嘍啰，主犯逃了。
獵戶小屋內，周氏驚嚇過度，喝了安神湯睡下。沈晚和蕭絕守著火堆。山風呼嘯。
“連累你了。”蕭絕忽然說。
“合作而已，談什么連累。”沈晚撥弄著火堆，“倒是你，蘇月柔為何如此執著？甚至不惜動用這種手段？”
蕭絕沉默良久，火光在他臉上跳躍。“她認定，幼時一次落水，是我救了她。蕭家曾與蘇家有婚約之議。后來蕭家出事，她避之不及。如今我流放，她卻找過來……”他扯了扯嘴角，是個沒有溫度的笑，“她想要的，或許只是‘鎮北王妃’這個身份帶來的滿足感，或者別的什么。但肯定不是我。”
“那你呢？”沈晚看向他，“你想回去嗎？回到京城，回到那個位置？”
蕭絕凝視著火焰，眼神幽深：“那里除了仇恨和算計，沒什么可回的。”他轉頭，看向沈晚，“這里，”他指指簡陋的小屋，又指指心口，“更有煙火氣。”
空氣忽然變得安靜，只有木柴噼啪聲。兩人的目光在火光中相遇，有什么東西在悄然改變。
突然，窗外傳來極細微的踩雪聲。蕭絕眼神一厲，瞬間撲滅火焰，將沈晚護在身后。
門，被輕輕推開了。

門開一隙，寒風吹入。蕭絕如獵豹般彈起，手中柴刀閃電般劈出！
“是我！”壓低的驚呼。
刀鋒在來人頸前半寸停住。月光下，露出一張年輕卻沉穩的臉——是王虎的心腹，趙四。
“蕭爺，沈娘子，快走！”趙四氣息不穩，“王頭兒讓我來報信，蘇月柔勾結了北邊來的馬匪‘一陣風’，正往這邊搜山！不下三十人，都是好手！王頭兒正帶人從另一條路上山接應，但恐怕來不及！”
馬匪！沈晚心猛地一沉。這不是地痞**，是真正刀口舔血的亡命徒。
蕭絕沒有絲毫猶豫：“走！”
三人帶上昏睡的周氏，從后門潛入山林。山路崎嶇濕滑，又是黑夜，速度根本快不起來。追兵的火把和呼喝聲，越來越近。
“這樣不行！”蕭絕當機立斷，“趙四，你帶她們往東，去鷹嘴崖下的山洞，我記得那里隱蔽。我往西，引開他們。”
“不行！”沈晚一把抓住他手腕，“太危險了！”
蕭絕反手握了握她的手，很用力，也很燙。“他們的目標主要是我。聽話，在山洞等我。天亮前我沒到，你們就跟著王虎的人走，別回頭。”
他眼神堅定，不容置疑。說完，他折下一根樹枝，朝著西邊另一條小路沖去，故意弄出很大聲響。“蕭絕在此！”他清嘯一聲，引得追兵呼喝聲立刻轉向。
沈晚看著他的背影消失在黑暗中，心臟像被緊緊攥住。她咬牙，跟著趙四，攙扶著周氏，繼續深一腳淺一腳地往東逃。
不知過了多