早上八點，李元罡站在"**地質研究院"的大門口。
門臉不大，灰撲撲的，跟旁邊那些寫字樓比起來寒磣得像是上個世紀的建筑。門口掛著的牌子上寫著"華北地質勘探第七所"，底下還有一行小字："車輛請停后院"。
他低頭看了眼手里的錄用通知書，又抬頭看了看這棟樓，嘀咕了一句："***就這個待遇？"
門口站崗的保安看了他一眼，目光在他手里的通知書上停了兩秒，然后按了個按鈕。大門旁邊的側門開了，保安沖他揚了揚下巴："新來的？進去直走，找人事科。"
"謝謝大哥。"
李元罡把通知書卷了卷塞進兜里，邁步走了進去。
大廳里看起來更普通。大理石地板有點舊了，墻角擺著幾盆快死的綠蘿，前臺坐著一個嗑瓜子的大姐。大姐頭也沒抬："辦什么業務？"
"報道。"
"哪個科？"
"上面寫的……外勤科。"
大姐的手停了一下，抬起頭看了他一眼。那眼神有點復雜，像同情，又像"這倒霉孩子"。她朝左邊走廊指了指："走到頭，右拐，門上貼著外勤科三個字。"
"謝謝啊。"
走廊很長，兩邊全是關著的門。李元罡走了一段，發現墻上掛著一幅地圖——全國地形圖，但上面畫滿了密密麻麻的紅色線條和符號，跟普通地圖不太一樣。他還沒來得及細看，身后傳來一陣急促的腳步聲。
"讓一讓！讓一讓！"
一個穿著白大褂的胖子抱著一摞文件從他身邊沖過去，連句道歉都沒說就拐進了旁邊的電梯。
電梯門關上之前，李元罡瞥見里面的樓層按鈕——有負一到負七。他看了看自己面前這層只有二樓的樓梯間，心想這樓果然不簡單。
外勤科很好找，門上的字都掉漆了。
李元罡推門進去，一股陳年灰塵味兒撲面而來。辦公室里擺著六張桌子，三張空的，兩張上堆滿了檔案盒，剩下那張后面坐著一個五十多歲的男人。男人叼著根沒點的煙，正拿著螺絲刀拆一個飲水機。
"那個……"
男人抬頭看了他一眼："新來的？"
"對，李元罡，今天報道。"
"坐那邊。"男人用螺絲刀朝靠窗那張桌子指了指，"桌子自己擦，文件柜自己分，廁所在走廊盡頭。"
"好的，科長怎么稱呼？"
"張振東，你叫我老張就行。"男人又低頭去對付飲水機，"體檢做了沒？"
"做了。"
"結果呢？"
李元罡從包里掏出一張紙遞過去。老張接過來掃了一眼，眉頭一挑——體檢單上"武道天賦評級"那欄寫著："丁下"。
"丁下？"老張放下螺絲刀，仔細看了兩遍，"儀器壞了？"
"沒壞，我測的時候護士說機器正常。"
老張盯著他看了半天，然后把體檢單折起來塞進抽屜里："行吧，外勤科正好缺個寫報告的。你認字吧？"
"認。"
"那就行。"
李元罡走到靠窗那張桌子前，發現桌面上有一層灰，厚得能寫字。他剛要問抹布在哪，門外又有人推門——是個年輕人，跟他差不多年紀，瘦高個，手里端著杯豆漿。
"喲，新來的？"
"你好，李元罡。"
"我姓趙，趙小光，也是外勤科的。"年輕人把豆漿放桌上，上下打量了他一眼，"你怎么進來的？"
"考進來的。"
趙小光噗地笑了："考？咱們這破地方還有**？我以為都是走后門塞進來混日子的。"
老張頭也沒抬："小趙你少說兩句，人家正經筆試面試進來的。"
"得得得，科長發話了。"趙小光坐回自己位置，從抽屜里摸出一本皺巴巴的手冊扔給李元罡，"拿著，玄秘局員工守則。有空翻翻，雖然沒什么用。"
李元罡接過來，封面寫著八個字："玄秘局工作條例（內部）"。他隨手翻開一頁，上面寫著："靈獸飼養區禁止高聲喧嘩，禁止投喂不明食物，禁止擅自入內。"
靈獸。
他合上冊子，心想這地方果然不是搞地質勘探的。
上午十點，老張讓趙小光帶他熟悉環境。兩人從外勤科出來，趙小光邊走邊介紹："一樓是大廳和后勤，二樓各科室辦公室，三樓檔案室，四樓會議室，五樓以上都是領導的地盤。"
"那地下呢？"李元罡問。
趙小光腳步頓了一下，看了他一眼："你怎么知道有地下？"
"剛才看到電梯有負層。"
"那你眼神還挺好。"趙小光壓低聲音，"地下是行動組和實驗室，一般人進不去。尤其是負七層——那是靈獸飼養區，養著幾頭大東西。你可千萬別往那兒跑。"
"大東西？多大多東？"
趙小光正要回答，走廊盡頭突然傳來一聲震耳欲聾的咆哮——像老虎，但比老虎的聲音大了三倍不止，整棟樓的窗戶都在抖。
李元罡手里的員工守則啪地掉在地上。
"操！"趙小光臉色一變，"有人闖靈獸區了？"
咆哮聲一聲接一聲，越來越響。走廊里跑出來不少人，都往電梯方向沖。李元罡被擠到墻邊，眼看著電梯門打開，幾個穿著黑色作戰服的人跑出來，其中一個沖對講機喊："負七層！****！原因不明！"
李元罡蹲下去撿掉在地上的手冊，剛直起身，走廊那頭有一只巨大的白色爪子從電梯里伸了出來，拍在門框上，金屬門框直接凹了一塊。
"**。"
他往后退了一步，后背撞上了墻。那只爪子的主人似乎感覺到了什么，電梯門縫隙中露出一只冰冷的琥珀色豎瞳，直勾勾地盯著他。
李元罡覺得自己像被凍住了。
那獸瞳盯了他三秒，然后猛地縮了回去。咆哮聲停了，整個走廊突然安靜下來。那幾個作戰服的人面面相覷，對講機里傳來聲音："**恢復正常了？怎么回事？"
"不清楚……突然就安靜了。"
"先封住負七層，所有人撤離，等馴獸師來檢查。"
人群漸漸散了。趙小光從角落鉆出來拉了他一把："發什么呆？走了！"
李元罡回過神，發現自己后背的衣服全濕了。他跟著趙小光往回走，腦子里全是那只琥珀色的眼睛。那東西盯著他的時候，他胸口有一塊地方——具體說，是心口偏上兩寸——莫名其妙地燙了一下。現在不燙了，但他能感覺到那塊皮膚底下有什么東西在跳，頻率比心跳慢，慢得多。
"你臉色好差。"趙小光看了他一眼。
"可能昨晚沒睡好。"
"那你今天運氣不錯。"趙小光壓低聲音，"那**是咱局里最強的靈獸之一，平時挺乖的，今天不知道發什么瘋。你要是早下去十分鐘碰上它，夠嗆能站著回來。"
"它平時對誰都那樣？"
"沒啊，特溫順，我去送過兩次文件，它就趴著看了我一眼。今兒這種**——我來兩年了頭回見。"
李元罡沒接話。他低頭看了一眼自己的胸口，衣服遮著看不出來什么，但那種跳動感還在，一下一下，沉穩而深遠，像地底下有什么東西在跟他共振。
下午，李元罡被安排了第一件正經工作——送文件到第七行動組。
趙小光把一摞檔案袋堆在他桌上："七組的，他們組長催三天了，你再不去送她該上門來罵了。"
"第七組是干什么的？"
"行動組啊，咱局最能打的那撥人。"趙小光壓低聲音，"組長叫陳避月，化罡境巔峰，整個局里她排前三。人長得好但特冷，上次有個組員跟她頂嘴，被罰去洗了一個月廁所。"
"化罡境是啥？"
趙小光像看外星人一樣看他："你不是筆試進來的嗎？煉體、通脈、化罡、凝神、破虛、合道——六層境界，最基本的常識啊。"
"我考的是行政崗。"
"行吧，那你記住——陳避月是化罡巔峰，整個華北片區能打過她的人不超過五個。她讓你干啥你就干啥，別多嘴，別頂撞，保命要緊。"
李元罡抱著文件找到了第七組的辦公室。門開著，里面大概七八個人，正圍著一張桌子看地圖。桌上站著的人里有一個女的，個子不矮，扎著高馬尾，側臉線條很利落。她沒穿制服，一件黑色薄外套，袖子卷到手肘，露出的手腕很細但看得出來有勁兒。
"報告，外勤科送文件。"
沒人理他。
李元罡又重復了一遍。那個女的這才抬了一下眼皮——就一下——然后又落回地圖上："放門口桌上。"
"好嘞。"
他把文件放下，轉身準備走。剛邁出去一步，身后傳來一聲："等等。"
李元罡站住了。
那女的——陳避月——轉過身來。正面看比側面更有壓迫感，五官都偏冷，眼睛尤其，瞳孔顏色淺得像冬天的湖。她看了他一眼，眉頭微微皺了一下，然后松開了。
"你就是今天驚了**那個？"
"我……好像是被**驚的那個。"
她嘴角動了一下，不知道算不算笑："外勤科最近倒是盡出人才。以后外勤科的文件，你親自送過來，別讓趙小光代送。"
"好，組長。"
"行了，走吧。"
李元罡退出辦公室，關門的時候從門縫里瞥見陳避月已經轉回去繼續看地圖了。他注意到一個細節——他進門的時候，她離門大概三步遠。但剛才她走近來看他的時候，離他只有一步。
他出門之后才反應過來，那幾步她走過來的時候，他胸口那塊燙過一次的地方又開始發燙了。走得越近越燙，她一退回去，就涼了。
晚上六點下班，李元罡坐公交回出租屋。
他租的房子在城南，一個老小區的閣樓，月租八百，帶獨立衛浴和一張吱呀亂響的床。他把背包扔在椅子上，去衛生間洗了把臉。水沖下來的時候他低頭看了一眼——胸口的皮膚上，多了一道金色的印子。細細的，彎彎曲曲的，像什么圖案的一部分。他用手指碰了一下，不疼，但有點燙。
他想起白天那只**的眼睛，想起陳避月走近時胸口的溫度，想起體檢儀上那個莫名其妙的"丁下"。
"這都什么跟什么。"
他拿毛巾擦了擦胸口，那道金色紋路沒消退，反而在燈光下微微亮了一下，然后暗了下去，像某種有生命的東西在呼吸。
李元罡把毛巾扔在架子上，對著鏡子里的自己發了會兒呆。
鏡子里的他二十三歲，寸頭，普通長相，左眉尾有顆小痣。怎么看都只是一個普通得不能再普通的年輕人。但今天一天發生的事情讓他覺得，自己可能沒那么普通。
或者說，這地方就沒一個普通的人。
手機響了，趙小光在工作群里發了一條消息："聽說今天****是因為感受到了什么陌生氣息，有人在查新入職人員。老李你自求多福。"
李元罡打了三個字發過去："查去吧。"
然后把手機扔在枕頭旁邊，關了燈。黑暗中，他胸口的金色紋路又亮了一下，映在天花板上，像一道極細的閃電。他翻了個身，盯著那道殘影看了很久，直到它慢慢消散。
睡著之前他最后一個念頭是：明天還得去送文件。那個陳避月，走太近的時候胸口是真的燙。