灰石渡的黃昏總是來得很慢。
這座邊陲小鎮(zhèn)夾在兩座禿嶺之間，鎮(zhèn)子里最高的建筑是散修營地那根半截?cái)嗔训钠鞐U，上頭掛著一面褪色的青布旗，每逢來風(fēng)便發(fā)出嗚嗚的哀鳴，像是什么東西在哭泣。蘇燼已經(jīng)聽了六年，早就習(xí)慣了。
他此刻正蹲在營地后方的礦石堆旁，兩手握著一塊比他腦袋還大的靈礦石塊，青筋暴起，將那石塊艱難地移向竹筐。他的手掌磨出了厚厚的繭，指節(jié)因長期負(fù)重而變得粗大，和他那張還帶著幾分少年輪廓的臉放在一起，有些格格不入——像是一件沒有打磨好的器物，粗糙的手與細(xì)白的臉，被一個(gè)不上心的工匠拼在了一起。
"哎，蘇燼。"
腳步聲從身后傳來，蘇燼沒有抬頭，只是微微收緊了握石塊的手。
來人共有三個(gè)，修為最高的叫孟臺(tái)，是營地里屈指可數(shù)的煉氣六層修士，比蘇燼大不了幾歲，卻總擺出一副居高臨下的神氣。他停在蘇燼身邊，低頭看了看那半滿的竹筐，又看了看蘇燼，嘴角扯出一個(gè)漫不經(jīng)心的弧度。
"搬了多久了？一下午？"他隨口問，沒有等蘇燼回答，便自顧自往下說，"我就說嘛，煉氣初期搬礦石，倒是挺配的。旁人這年紀(jì)好歹煉氣三層四層，你六年原地踏步，也算是個(gè)稀罕人才——天生的廢物料，勉強(qiáng)能干干體力活。"
另外兩人跟著笑了起來，笑聲懶散而輕蔑。
蘇燼沒有說話。
他將手中的石塊用力砸進(jìn)筐里，發(fā)出一聲沉悶的重響。竹筐隨之向下陷了一截，碎石末子飛濺起來，落了孟臺(tái)一靴子尖。
孟臺(tái)皺了皺眉，卻也沒有發(fā)作，只是哼了一聲，領(lǐng)著兩個(gè)同伴揚(yáng)長而去，笑聲在風(fēng)里散了個(gè)干凈。
蘇燼這才直起腰，用袖子擦了擦額頭的汗。他抬起頭，望向西邊的山脊。
夕陽正在往下墜。
這一刻他忽然覺得有些奇怪，說不清從哪里來的感覺，只是站在那里，盯著西邊的天色，像是被什么東西釘住了腳。
他見過無數(shù)個(gè)黃昏，邊陲小鎮(zhèn)的黃昏說不上多好看，山脊粗糲，樹木稀疏，夕陽照在灰石渡的屋頂上，把那些破舊的瓦片鍍成一層廉價(jià)的紅銅色，勉強(qiáng)能算得上幾分顏色。但今天不一樣。
今天的太陽，在以一種異乎尋常的緩慢姿態(tài)沉落。
慢到像是故意的。
云層從西邊漫卷而來，顏色一層深過一層，最深處是一種近乎凝固的暗紅，像是有人將燒焦的鐵銹溶進(jìn)了墨水，攪出了這樣一片令人心悸的色澤。蘇燼盯著那片云，忽然想起幼時(shí)曾在廢棄道觀的破舊壁畫上見過類似的顏色——那幅畫描繪的是上古兇神的血祭，顏料雖已剝落，那種腐爛而濃重的暗紅卻留在他記憶里，多年未曾褪去。
"這日落的方向不對(duì)……顏色也不對(duì)。"
聲音從他身側(cè)傳來，又老又啞，像是朽木被風(fēng)揉碎了發(fā)出的聲響。
蘇燼一怔，轉(zhuǎn)頭看去。
營地角落里，坐著一個(gè)頭發(fā)花白的老修士，眾人都叫他展師叔，據(jù)說是幾十年前的煉氣八層，到了這把年紀(jì)卻始終無緣突破，被歲月磨成了一塊沉默的老石頭，平日里話極少，只愛端著個(gè)缺口的陶碗發(fā)呆。此刻他正仰著臉望向西邊，眼神里有蘇燼從未見過的東西——不是老人慣有的渾濁，而是一種深入骨髓的驚懼，被極力壓制著，卻仍然從眼底滲出來。
"展師叔，"蘇燼走近兩步，低聲問，"您說什么不對(duì)？"
展師叔緩緩收回目光，低下了頭，陶碗在他掌心轉(zhuǎn)了一圈，又停住。他沉默了很久，久到蘇燼以為他不會(huì)回答了，才聽見他極輕地開口："太陽……落得太慢了。"
他停頓了一下，又加了一句，聲音更輕，像是說給自己聽："而且，它不像是要回來了。"
蘇燼皺眉，還沒來得及再問，旁邊已經(jīng)有人不耐煩地插了一嘴："展老頭又犯糊涂了，什么太陽不回來，日升日落，天道循環(huán)，這還能有錯(cuò)？"
笑聲稀稀落落地響起。
展師叔沒有分辯，只是將陶碗捧得更緊了些，不再說話。
蘇燼在他身邊站了片刻，終究沒再開口，轉(zhuǎn)身走回營地邊緣，獨(dú)自坐了下來，背對(duì)著那些嬉笑的人聲，再次抬眼看向西邊的天空。
他想修煉。
每天黃昏前后是他難得的自由時(shí)辰，他一向用來盤腿打坐，運(yùn)轉(zhuǎn)那本翻爛了封皮的殘缺功法，一遍一遍地試圖引動(dòng)靈氣，哪怕每次能凝聚的量少得可憐，他也從未放棄。六年，煉氣初期，旁人的嘲諷他聽了太多，早就磨出了一層繭，和手掌上的繭一樣厚。
但今天，靈氣格外不對(duì)。
他剛剛起了引靈的念頭，便感到周遭的天地靈氣如同被什么東西攪亂了一般，浮躁而無序，像是一池平靜的水面被人投入了石塊，波紋四散，根本無從著力。他試了兩次，兩次都感到靈氣在指引到一半時(shí)驟然滑脫，像是抓住了一條泥鰍，轉(zhuǎn)眼又從指縫間溜走，只留下一種細(xì)微的刺痛感。
他睜開眼，蹙著眉，望向西邊。
太陽還在落。
還在以那種令人窒息的緩慢速度，一寸一寸地向山脊線沉墜。天邊的云彩已經(jīng)徹底變了顏色，再不是傍晚慣常的橘紅與金黃，而是一種濃重的、幾乎要流淌下來的深紅，云層的邊緣被光與暗撕扯，呈現(xiàn)出一種破碎的、流血般的鋸齒狀輪廓。
蘇燼的心跳忽然變得很快。
不是因?yàn)榭謶郑蛘哒f，不只是恐懼。是一種他叫不出名字的東西，像是一根細(xì)線從他胸腔某處穿過，連接向那輪正在沉落的太陽，隨著太陽的每一寸墜落輕輕顫動(dòng)，發(fā)出一種他聽不見卻能感受到的細(xì)微嗡鳴。
他從未有過這樣的感覺。
營地里的喧囂聲漸漸淡了，蘇燼聽見有人開始低聲議論天色，展師叔的那句話不知怎么傳了出去，引來一陣嗤笑，又引來另一陣壓低的、不安的私語。有人說靈氣不穩(wěn)，功法運(yùn)轉(zhuǎn)不暢，也有人說是永夜節(jié)前的天象變化，不必大驚小怪。
蘇燼沒有動(dòng)，就那樣坐著，看著那輪太陽。
它幾乎碰到了山脊線。
金紅色的光芒從山脊的輪廓后透出來，將那道粗糲的山線描出一條顫抖的、灼熱的金邊——像是一道正在愈合的傷口，又像是一道正在裂開的傷口，蘇燼分不清楚。
然后，那最后一縷金光開始縮減。
一點(diǎn)。
一點(diǎn)。
一點(diǎn)。
蘇燼的胸口驟然涌起一陣灼燙。
那熱意來得猝不及防，像是有人將一根燒紅的鐵針毫無預(yù)兆地刺穿了他的心口，他來不及發(fā)出任何聲音，只是猛地按住胸口，身體本能地向前一弓，牙關(guān)咬緊，眼眶因?yàn)樘弁炊E然酸熱。
就在那一瞬，他感到某種東西在血脈最深處，在他六年來從未觸碰到過的某個(gè)隱秘角落里，被什么徹底地、猛然地驚醒——
細(xì)如發(fā)絲，灼燙異常。
是火。
蘇燼怔在原處，手掌壓在胸口，感受著那一縷微弱的灼熱從胸腔深處向外蔓延，周遭浮躁的靈氣竟在那熱意的邊緣微微靜止了片刻，像是被什么暫時(shí)壓住了。
他抬起頭。
四周沒有人注意到他。
因?yàn)樗腥说难凵瘢荚谀瞧炜丈稀?br>最后一縷金光熄滅了。
沒有漸暗，沒有過渡，沒有黃昏慣常的、由深橙至靛藍(lán)的漫長漸變。就是那樣驟然地，像是一盞燈被人捏滅，灰石渡的天空陷入了一種徹底的、不該屬于任何黃昏的絕對(duì)黑暗。
四周的聲音在半息之間凝固。
而那黑暗里，蘇燼胸口的那一縷火焰，在無人察覺的地方，孤獨(dú)地燃燒著。