紫瀚**東域，青崖宗外門，靈植園。
楊欽蹲在第三排藥畦邊，手指**濕冷的泥土里，輕輕撥開一株霜紋草根部的土塊。那株草昨夜被野貍踩折了，莖稈軟塌塌地貼在地上，葉片邊緣的霜紋已經發暗。
他低頭含了一口竹**的水，用舌尖試了試溫度，然后一點點澆在霜紋草根部。他澆得極慢，像給一個重傷的病人換藥。
“楊欽！你***聾了？”
聲音從身后傳來，粗糲、不耐煩。楊欽手一抖，幾滴水濺在葉面上。
孫赫大搖大擺走進藥畦，腳上的獸皮靴毫不避諱地踩在剛松過的土壟上。劉康和周承一左一右跟著，像兩條聞到腥味的野狗。
孫赫煉氣六層，在外門小有名氣，長得也壯，像頭黑熊。他走到楊欽跟前，用腳尖踢翻那只裝靈泉水的竹筒：“昨天讓你準備的三十塊下品靈石，準備好了？”
楊欽把霜紋草用土蓋好，慢慢站起來。他比孫赫矮半頭，灰布袍洗得發白，袖口沾滿泥點。他看了一眼被踢翻的竹筒，說：“我沒有三十塊靈石。”
“沒有？”孫赫咧嘴笑了，伸手捏住楊欽后頸，像拎小雞一樣把他拎起來，“你一個連氣感都沒有的廢物，占著靈植園的差事，每月領三塊下品靈石。我讓你孝敬三十塊，是看得起你。明白嗎？”
楊欽被捏得喘不過氣，臉色漲紅，卻仍不吭聲。
劉康在旁邊低聲說：“孫師兄，錢執事快來了，別弄出傷。”
孫赫哼了一聲，把楊欽摜在地上。楊欽后腰撞在藥畦邊的石埂上，疼得悶哼一聲。
“今晚后山老槐樹，帶三十塊靈石來。少一塊，我拔了你整片靈田。”孫赫拍拍手，帶著兩人揚長而去。
楊欽在地上躺了一會兒，直到靈田里的露水浸透后背。他慢慢爬起來，一瘸一拐地走到被踩壞的藥畦邊，把斷了的霜紋草重新埋好。霜紋草性韌，只要根沒斷，就還能活。
他不能修煉。三年前入宗測靈根，靈石球毫無反應。測脈長老搖頭說：“天絕脈，經脈天生閉塞，靈氣無法留存，此生無望。”于是他被分到外門雜役，后來因為識得幾味靈植，被調到靈植園看管藥田。
三年了。他每天鋤草、澆水、配肥、除蟲，連靈植園哪塊土是酸性、哪株草喜陰都一清二楚。可沒有靈氣，這些毫無意義。外門弟子欺負他，雜役嘲笑他，連每月三塊下品靈石，也常被孫赫搶去。
但他沒走。離開宗門，他一個天絕脈廢人，只會死得更快。
傍晚，他沒有去后山老槐樹。
結果孫赫帶著人拔光了他照料的半畝“玉芽草”，還把他的被褥扔進糞池。楊欽回到茅舍時，地上全是污泥和碎草，床板斷成兩截。他站在門口，看著滿屋狼藉，拳頭捏得指節發白。
窗外傳來其他雜役的笑聲：“廢物就是廢物。”
楊欽沒有罵，也沒有哭。他打來井水，把茅舍沖洗干凈，把還能用的東西收拾好。忙到深夜，他提著僅剩的一盞破風燈，朝后山走去。
后山有一片禁地，被青崖宗封禁了上百年。但楊欽知道，禁地邊緣的斷墻下，長著幾株野生夜息花。這種花只在子時開放，花香能入藥，拿到山下坊市能換幾塊靈石。他需要靈石，至少要把被搶走的份補回來。
楊欽蹲在斷墻下，等子時。夜息花的花苞已經鼓脹，再過片刻就會綻開。
就在這時，身后傳來腳步聲。
“就知道你會來這。”
孫赫的聲音帶著酒氣。三個人影從黑暗里走出來，堵住了退路。
楊欽慢慢站起來，把風燈放在腳邊：“孫赫，我已經沒有靈石了。”
“我知道。”孫赫醉醺醺地拔出短刀，刀光在月光下冷得刺眼，“所以老子不圖靈石了。今天就要你滾出青崖宗。你要是不滾，我就打斷你的腿，把你丟下山喂狼。”
楊欽看著那把刀。他胸口發緊，卻沒有后退。他知道，今晚和以前不一樣。孫赫喝了酒，什么事都干得出來。
“我離開宗門，你就能睡得著？”楊欽忽然說。
孫赫一愣，隨即大笑：“廢物，***還嘴硬？”
他一腳踹在楊欽胸口。楊欽倒退數步，腳后跟磕在斷墻邊一塊半埋在土里的青石上。青石表面刻著模糊的紋路，被泥漿覆蓋，平時毫不起眼。他身子失衡，向后倒去。身后是一口枯井。井口被荒草遮住，只有半人寬。楊欽后仰，風燈脫手飛出，火光在空中劃出一道弧線，照見井壁上瘋長的藤蔓。他下意識伸手去抓，只抓到一把濕滑的苔蘚。“啊——！”
他墜入井中。
風在耳邊尖嘯。他腦子里只有一個念頭：完了。
不知過了多久，“砰”的一聲，他摔在井底。出人意料的是，井底鋪著厚厚一層腐葉，像有人專門墊過。他左臂撞在石壁上，劇痛傳來，額頭也磕破了，溫熱的血順著眉骨往下淌。
血滴落在腐葉上，慢慢滲下去。
就在他快要昏過去時，身下的石板忽然亮了。
一道道銀白色的紋路從血滴落處蔓延開來，像蛛網，又像某種古老的文字。那些紋路越來越亮，最后匯聚成一座完整的陣法。
楊欽趴在地上，意識模糊，只看見光芒從身下升起，將他包裹。空間像被撕開一道口子，他的身體被一股力量猛地拽了進去。
再睜眼時，他發現自己躺在一片灰白色的空間里。
頭頂是翻涌的混沌霧氣，腳下是光滑如鏡的黑石地面。遠處立著一塊三人高的青石碑，碑上刻著四個古字：
太初歸元。
楊欽掙扎著坐起來。左臂劇痛，額頭還在流血。可他的眼睛死死盯著那四個字。他在靈植園三年，讀過不少雜書，認得古篆。
碑下還有一行小字：
“吾道號玄塵子，靈曜仙界第九代歸元使。游歷諸界，尋一傳人。凡入此間者，不論資質，不論出身，唯問心志。碑前叩首，可得傳承。”
楊欽愣住了。
不論資質，不論出身？
他自嘲般扯了扯嘴角。如果這真是古老傳承，怎么會選他一個天絕脈？
可四周沒有別的路。他喊了幾聲，聲音在霧氣里空蕩蕩的，沒有回應。左臂越來越疼，血還在流。他咬咬牙，挪到石碑前，緩緩跪下。
“弟子楊欽，叩見前輩。”
他額頭觸地。
石碑劇烈震顫，灰白色的霧氣瘋狂涌來，灌入他的眉心。劇痛從識海深處炸開，像有人把一座山塞進腦子里。
他慘叫一聲，昏了過去。
恍惚中，一道蒼老的聲音在腦海響起：
“天絕脈？有趣。經脈閉塞，恰如混沌未開。太初歸元，正需要一塊渾金璞玉。小子，從今日起，你便是本座傳人。”
楊欽昏迷中，只覺得自己破碎的身體里，有什么東西開始生長。
那是氣。
第一縷靈氣，如種子破土，鉆入閉塞的經脈。
不知過了多久，他睜開眼。
丹田處，一點微光如豆，緩緩旋轉。
那是煉氣一層。
天絕脈，通了。