霉味直往鼻腔里鉆。
沈策吸了口氣，胸腔發悶，像壓了塊石頭。
他睜開眼，入目的是生銹的鐵柵欄，還有墻角拳頭大的老鼠。
脖子上套著原木枷鎖。
足有三十斤重。
木刺扎進皮肉，稍微動一下肩膀，**辣地疼。
腦子像被**。
無數記憶碎片涌進來。
大唐。貞觀三年。長安大理寺死牢。
原主也叫沈策，是個落魄書生。
因為在酒樓里，說了句“世家壟斷筆墨，天下寒門再無出頭之日”。
偏巧，隔壁雅座坐著清河崔氏的管事。
當天夜里，原主就被抓進大理寺，按了個“勾結流寇，意圖謀反”的罪名。
畫押的口供上，還沾著原主被打斷手指后的血印。
秋后問斬。
距離行刑，還剩三天。
“開局就是死局。”沈策喉結滾了一下，嗓子干得冒煙。
外面都是崔氏的眼線。
翻案？大理寺卿就是世家的人。
劫獄？手無縛雞之力，連枷鎖都抬不動。
三天后，西市狗頭鍘。
咔嚓。
沈策靠著陰冷的石墻，冰涼的觸感透過囚服傳進后背。
他深吸氣，強壓下手指的顫抖。
不能急。
在這個時代，世家雖然手眼通天，但還有一個人，比世家更強。
大唐皇帝，李世民。
或者，皇權圈子里的人。
想要活，只能借勢。
鐵鏈碰在石板上，當啷響。
過道盡頭亮起昏黃的火把。
牢頭陳嬰拎著個破竹籃，一瘸一拐走過來。
停在沈策的牢房外。
陳嬰掏出鑰匙，捅進鎖眼轉了兩下。
鐵門開了。
一股酸臭味飄進來。
竹籃往地上一擱。
一只缺了口的粗瓷碗，裝著半碗糙米飯。
飯面上，蓋著一塊泛黃的肥肉。還有半截蔥。
“吃吧。最后一頓葷腥。”陳嬰嘆了口氣，手在臟兮兮的圍裙上抹了抹。
“謝了。”沈策盤腿坐著沒動。
陳嬰皺起眉頭。
他在死牢干了十年。
進這兒的人，有的嚇得尿褲子，有的跪在地上磕頭喊冤，把頭皮都磕爛。
這小子，太反常。
從抓進來被打個半死，到今天戴上死囚枷。
一滴眼淚沒掉。
甚至現在，正盯著那碗餿飯，好像在看什么平常東西。
“你不怕死？”陳嬰沒忍住，蹲在柵欄外問。
“怕。”沈策終于抬頭，嘴唇干裂出血絲，“但怕有用嗎？”
陳嬰噎了一下。
“崔家要你死，大理寺已經結案。”
陳嬰站起身，“三日后，西市口，你的腦袋就會掛在旗桿上。你得罪了不該得罪的人。”
“崔家算什么。”沈策扯了一下干裂的嘴唇，“大唐，姓李。”
陳嬰嚇了一跳，趕緊回頭看了一眼過道。
“你瘋了！”他壓低聲音，“死到臨頭還亂講話，嫌死得不夠快？”
沈策不搭理他，費力地伸出雙手，把破碗端起來。
手指被木枷磨破，血水混著灰塵。
他扒了一口糙米飯。
沙子硌著牙，咽下去像吞刀片。
但他吃得很慢，一口一口，把半塊肥肉全咽了下去。
胃里有了點東西，身體稍微有了點力氣。
陳嬰像看鬼一樣看了他半天，嘆著氣鎖門走了。
牢房里再次暗下來。
沈策丟開空碗。
他低下頭，目光落在墻角。
那里有個被踩碎的火盆，盆底散落著幾塊燒焦的木炭。
沈策拖著枷鎖，膝蓋在爛稻草上往前蹭。
每蹭一步，鐵鏈就響一聲。
到了墻角。
他伸手，撿起最大的一塊黑炭。
指尖沾滿黑灰。
轉身，面對那堵空蕩蕩的青石墻。
想引皇權的人來，普通的喊冤沒用。
得拋出他們最關心的東西。
最致命，最不敢拿在臺面上說，卻又真實存在的危機。
現在是貞觀三年。
太子李承乾，腿疾初顯。魏王李泰，圣寵正濃，野心勃勃。
李世民在平衡，世家在**。
東宮的位子，搖搖欲墜。
沈策舉起手。
木枷很沉，壓得他雙臂發酸。
木炭重重劃在石墻上。
“刺啦——”
刺耳的摩擦聲。
黑色的粉末往下掉，落在囚服上。
第一筆，起。
他寫得很用力，幾乎要把木炭按碎。
大唐的字，他不習慣，但他盡量寫得大。
一炷香后。
沈策喘著粗氣，手臂脫力垂下。
木炭只剩個拇指大的頭，被他隨手扔進草堆里。
他退后兩步。
借著走廊里微弱的火光，看向墻面。
八個大字，每一個都有西瓜大小，占據了半面墻壁。
魏王逼宮，東宮必廢。
白墻，黑字。
觸目驚心。
“只要這八個字傳出去半點風聲。”沈策靠墻坐下，胸膛起伏，“我就能見到大魚。”
大理寺的獄卒**頻繁。
只要有人來巡邏，一眼就能看見。
一旦看見，沒人敢瞞著。
接下來，就是等。
夜深了。
老鼠開始出來找食。
沈策閉著眼，半睡半醒。
外面忽然傳來亂哄哄的聲音。
腳步聲，很雜，很急。
接著是陳嬰惶恐的求饒聲。
“爺，您小心臺階……這里頭腌臜，別臟了您的靴子……”
“滾！”
一聲暴喝。
聲音啞，透著股濃濃的酒意。
接著，“砰”的一聲悶響。
有人被踹翻在地。
沈策猛地睜開眼。
火光大盛，照亮了陰暗的走廊。
沉重的腳步聲停在沈策的牢門外。
“咣當！”
鐵柵欄被一腳重重踹中，整個牢房跟著震了一下。
門鎖發出哀鳴。
沈策沒動。
柵欄外，站著個人。
一身暗紫色的錦衣，腰帶歪斜。
頭上的玉冠松了一半，頭發散在額前。
火光打在他臉上，臉色漲紅，雙眼布滿血絲。
手里提著個銀酒壺。
酒水順著壺嘴往下滴。
最關鍵的是，他站不直。
右腿微微彎曲，重心全壓在左腿上。
是個瘸子。
錦衣，瘸腿，半夜喝得爛醉跑來大理寺死牢。
沈策腦子里閃過一個名字。
李承乾。
大魚，比預想中來得更快，也更大。
李承乾打了個酒嗝。
他今天在宮宴上，被李泰當眾嘲諷了腿疾。
父皇不僅沒罰李泰，反而皺眉看了他的腿一眼。
那一眼，像刀子一樣刮著他的肉。
他心里憋著邪火，喝了一壇西域烈酒，帶著幾個東宮衛率闖進了大理寺。
他想**。
殺幾個死囚，見見血。
“就你了吧。”李承乾吐出一口酒氣，指著縮在墻角的沈策，“開門，孤要親手宰了他。”
后頭的護衛滿頭大汗，拿著鑰匙哆嗦著開鎖。
門開了一半。
李承乾提著酒壺往前邁了一步。
忽然，他停住了。
火把的光順著敞開的牢門，恰好打在沈策身后的墻壁上。
黑色的粉末還在反光。
八個大字，直直撞進李承乾的眼睛里。
魏王逼宮，東宮必廢。
啪嗒。
手里的銀酒壺砸在石板上。
清脆的碎裂聲。
酒水濺在他的靴子上。
李承乾死死盯著那面墻，喉結劇烈滑動。
雙手控制不住地抖了起來。