林默撥開眼前藤蔓，彎腰鉆進一片矮灌木叢。
晨光從枝葉縫隙里漏下來，落在他洗得發白的亞麻長袍上。袖口卷到手肘，露出常年干活磨出的薄繭。斜挎腰間的竹編藥簍還很空，只有幾株星光草，兩朵云蘭葉，半截木芝。
藥材遠不夠今日的煉制所需。
他蹲下身，在蕨類根部扒開潮濕腐葉，指尖探進泥土，捏住一截乳白色根莖輕輕向上一提，根莖直接斷裂，淡青色汁液沾在指尖。他把半截根莖丟進藥簍，隨手在褲腿擦掉手上的泥污。
頭頂傳來一聲尖嘯。
翼展超過兩米的灰羽鷹掠過樹冠，翅膀切開霧氣，帶起的氣流將幾片竹葉從枝頭扯落，落在他肩膀上。林默靜靜佇立，直到巨鷹的身影徹底消失在云海上空，才繼續向著密林深處行進。
這座漂浮在云海中的小島叫青竹島。島不大，樹林、竹林、山坡、草地、幾處泉眼，百來口人。林默在這里生活了十八年，知道哪片林子里的星光草成色最好，也知道哪條路在清晨會有云紋蛇出沒。
走到一棵遭雷擊的老樹旁，樹干幾道嶄新爪痕映入眼簾，斷裂的木色尚且鮮亮。林默心中警鈴大作，手腕一翻，將腰間的折疊手弩扣在左腕，緩步繼續向前。
樹林的另一頭，傳來雜亂的響動。
一名金發少女跌撞著沖出灌木叢。
她一手死死捂住左肋，暗紅的血液不斷從指縫滲出，滴落在青草之上。另一只手緊攥短刃，刀刃沾滿粘稠血跡。每一次呼吸都牽扯身上重創，吸氣便會驟然中斷。汗水與血污黏住金色發絲，貼在蒼白近乎透明的臉頰，嘴唇被咬破，結出干裂的血痂。
身后傳來金屬碰撞的聲響。
鎧甲摩擦、枯枝斷裂，大批人正在快速逼近。隔著林間薄霧，喊話的聲音模糊，但那股命令式的壓迫感清晰可辨。
少女猛地回頭。
十道身著白色鎧甲的人影在樹影間穿梭。為首男子身高接近一米九，銀白胸甲鐫刻教會徽記，徽記邊緣獨有的金紋昭示著他高級圣騎士的身份。余下九人身著同款制式鎧甲，長劍、戰錘、鏈枷寒光閃爍。
望見那道金紋，少女瞳孔驟然收縮。
“分三路包抄，抓活的。” 為首圣騎士抬手下達指令。
**圣騎士立刻散開，腳步聲沙沙作響，從三個方向完成合圍，封死所有退路。
少女咬緊牙關，肋下劇痛不斷襲來，膝蓋幾度發軟，卻依舊強撐著身形向后退卻。腳下踩到濕滑苔蘚，身體瞬間失去平衡，順著斜坡滾落，撞開一排矮灌木，重重摔落在一個人的腳邊。
紫色的瞳孔猛地收縮。
視線向上，映入眼簾的是沾著泥土的布鞋，染著藥漬的亞麻長袍，以及少年那張年輕的面孔。林默正透過手弩的瞄具望向她，眉頭緊緊皺起。
少女張開嘴，喉嚨里只溢出微弱的氣音。
鎧甲碰撞的聲響，正在飛速逼近。
林默腳跟抵住地面，下意識向后退了半步，隨即又停住。
“這里還有外人。”
灌木叢外傳出冷喝，三把長劍探出樹叢，劍尖對準二人。圣騎士斗氣灌注兵器，劍刃浮起刺目的白光，帶著灼燒皮肉的恐怖力量。
林默沒有猶豫，扣下折疊手弩扳機。
弩箭釘在最前面那人的肩甲上。箭頭在鎧甲上劃出一道火星，彈開。那人低頭看了一眼肩甲上的擦痕，又抬頭看向林默，嘴角往下壓了一下。
高級圣騎士的鎧甲，普通弩箭根本穿不透。
林默心底一沉，飛快從腰間摸出玻璃瓶，拇指彈開瓶塞狠狠砸向地面。玻璃瓶碎裂，灰色迷霧瞬間彌漫開來，三米范圍內視野徹底被遮蔽。霧中響起咳嗽與兵器碰撞的亂響，敵人慌忙呼喊著后撤散開。
他右手握拳，手腕上父親贈予的銀色手環驟然亮起，鐫刻其上的煉成陣流轉星辰微光，方圓十米之內的泥土開始蠕動隆起，一堵半人高的土墻拔地而起，橫亙在雙方中間。
“是土系法師，小心他的法術！” 迷霧之中傳出警惕的吼聲。
"先殺那個男的。"為首那人從霧里走出來，一只手揮開面前的濃煙，另一只手里提著一把雙手重劍。劍身上的白色光芒比其余人更濃烈，在霧氣里像一盞白色的燈籠。另外五個沒被迷霧困住的人從兩側包抄過來，步伐整齊，鎧甲上的白光連成一片。
林默退后兩步，摸出兩個玻璃瓶，同時砸向左右兩側。左邊的瓶子落地炸開，橘紅色的火焰躥起一人高，逼退了兩個持劍的圣騎士。右邊的瓶子砸在土墻上，火焰順著土墻蔓延，形成一道火幕。
一名圣騎士硬扛灼燒沖破火幕，鎧甲表面流轉圣光熄滅身上火苗，長劍直刺林默心口。
一道黑影從側面掠過。
少女之前一直在避免用這股力量。每一次幻神之力的使用，都會把同化的進程往前推進一步，離那個不可逆的終點更近一寸。但現在沒有退路了。灌木叢外面是十名圣騎士，她的傷已經撐不住第二次突圍。她咬了咬牙，松開了對那股力量的壓制。
原本搖搖欲墜的身體爆發出匪夷所思的速度，幾乎化作一道殘影。短刃刀尖上泛起淡淡銀輝，精準刺向騎士鎧甲防護最弱的腋下接縫。
騎士急忙揮劍回掃阻攔，可少女的速度已經超出常理。短刃穿透腋下，刺破肺腑，自鎖骨上方穿出。騎士雙目圓睜，重劍脫手，重重栽倒在地。
少女抽回短刃，踉蹌后退單膝跪倒在地，大口大口喘息，肋下的傷勢因為劇烈動作再度惡化。
"解決一個……"她抬起頭，紫色的瞳孔中央，那道銀白色的狐貍虛影正在緩緩消散，"還有九個。"
"有個是隊長。"林默的視線落在那道金紋上，"他不一樣。"
為首那人瞥了眼倒地的下屬，目光重新落回少女身上，語氣平淡無波：“終于舍得動用幻神之力，我還以為你打算帶著這份力量就此殞命。”
他雙手握劍，劍身上的白色光芒暴漲，劍刃周圍的空氣在高溫中扭曲，發出一陣低沉的嗡鳴。他一步跨出，劍刃橫掃，一道半月形的白色劍氣從劍刃上飛出，劈在土墻上。
土墻炸開。
他抬起手臂護住臉，整個人被氣浪掀翻在地，后背撞在一棵樹上，喉嚨里涌上一股腥甜。
少女也被氣浪掀飛。她在空中翻了一圈，落在地上，腳底在泥土上犁出兩道溝，才穩住身體。肋下的傷口裂開，鮮血浸透衣衫。
為首那人拖著劍，朝他們走來，劍尖在地上劃出一道溝。
"圍住她，別讓她跑了。"
其余的八個圣騎士從三個方向合攏，圣光劍刃織成密不透風的包圍網，封死所有逃跑的縫隙。
林默咬牙撐著地面爬起，手掌重重按向大地。
泥土翻滾涌動，數道尖銳土棱破土而出，朝著前排騎士沖撞過去。一名騎士抬腳擊碎土棱，步伐未亂；另一人被土棱絆得踉蹌，轉瞬便重新站穩。
他立刻轉變策略，手掌貼緊地面，煉成陣光芒轉向側翼，地表裂開數道縫隙，碎石如同彈丸**而出，砸的兩名包抄的騎士腳步大亂。
就是這轉瞬的破綻。
少女動了，她的瞳孔中央，那道銀白色的狐貍虛影再次浮現。這一次比之前更清晰，銀白色的身子蜷縮，豎起的瞳孔鎖定了目標。
她的身形在空氣中留下一道殘影，從兩個圣騎士之間的縫隙中穿了過去。短刃從一個圣騎士的膝蓋后方切入，割斷了腿筋。他悶哼一聲，單膝跪地；借著前沖的慣性，她身體旋轉，刀尖劃向另一個人的喉嚨；第三個人從身后揮劍砍來。她連頭都沒回，身體往左偏了半步，反手一刀，刀尖從那人頭盔和胸甲的縫隙間刺入，穿過脖子。
三個人幾乎同時倒下。
地上躺著四具白色的鎧甲，散落在灌木叢和土墻碎片之間，有的還在抽搐。
少女落地之后身子一晃，劇烈的廝殺耗盡她本就不多的體力，鮮血順著腰線不斷滴落泥土。
"她撐不了多久。"為首那人說。他沒有著急，甚至沒有看倒下的部下，視線一直釘在少女身上，"幻神之力確實強，但你身上的傷太重了。你還能用幾次？"
少女沒有回答。她攥緊短刃，手心全是汗，混著血。
林默蹲下，雙手同時按在地上。
手環上的煉成陣光芒大盛。他面前十米范圍的地面開始劇烈翻涌，整片地面變成一片起伏不定的陷阱。泥坑、土包、突然隆起的石棱、從地面鉆出的樹根，在圣騎士們腳下不斷變化。
"這**……"一個圣騎士踩進泥坑，膝蓋陷進去，***的時候靴子被泥吸住，動作慢了半拍。
"別管他，先抓目標！"隊長喝道。
但少女已經抓住了那半拍。她從那片混亂的地形上掠過，腳踩在一根隆起的樹根上借力，身體騰空，短刃從那人的頭頂刺入。刀尖穿透顱骨。
落地的一瞬間，她膝蓋彎曲，身體彈向右側，短刃切進第二個圣騎士的腿窩。腿筋斷裂，他單膝跪地，她順勢起身，刀尖從下往上刺入他的下巴。
第三個圣騎士舉起戰錘砸過來。她側身，戰錘擦著她的后背砸在地上。她借著側身的旋轉，短刃從腋下反手刺出，貫穿了他的喉嚨。
**個人從側面沖過來，劍尖刺向她的后背。她沒回頭，身體往下一沉，劍刃從她頭頂削過。她反手把短刃往后一送，刀尖刺入他的小腹，手腕一轉，攪碎了內臟。
包圍圈徹底散開，地上橫著八具圣騎士的**，只剩隊長和一個圣騎士站在中間。
為首那人的臉色終于變了。他握緊劍柄，不等部下包抄，自己沖了上去。劍刃橫掃，帶著一層白色光幕，目標是少女的腰。
她側身，劍刃從她身側掠過，削斷了三根頭發。她反手一刀刺向他的手腕，但他的手甲上覆蓋著白光，刀尖刺上去只留下一道白痕。
他左手一拳砸在她胸口。
少女整個人飛了出去，撞在一棵樹上，樹干震動，樹葉簌簌落下。她滑到地上，嘴角溢出一縷血，握著短刃的手在發抖。
"我說了，你撐不了多久。"他雙手舉劍，劍刃上的白光凝聚成一點，對準了少女的胸口。
林默的手拍在地上。
地面塌陷，為首那人腳下的泥土突然變得松軟如泥沼，整條右腿陷了進去，膝蓋以下全部沒入土中。他身體失去平衡，劍尖偏了，光束從少女頭頂掠過，在她身后的樹干上燒出一個焦黑的洞。
"你……"他轉頭看向林默。
林默已經摸出了折疊手弩，朝他**一箭。弩箭釘在他頭盔的面甲上，箭頭彈開，在面甲上留下一道淺淺的凹痕。沒有穿透，但讓他的頭偏了一下。
少女迅速從地上翻起來。
她的瞳孔再一次亮起，那道銀白色的狐貍虛影比之前更清晰了，狐貍蜷縮的身軀松開了一只前爪，像是在伸懶腰。她的速度在那一瞬間提升到了極限，整個人化作一道模糊的影子，貼著地面滑出去。短刃從下往上，刀尖刺進他喉甲和胸甲之間的縫隙里。
他瞪大了眼睛。雙手重劍從手里滑落，**泥土里。
少女把短刃抽出來，血從刀尖上滴落。突然身體一晃，整個人往地上倒。
林默連忙上前接住了她。
最后一個圣騎士站在原地，不敢動。他看著地上隊長的**，又看了看倒在林默懷里的少女，手里的劍垂了下去，又舉起來，又垂下去。
林默放下少女，利用煉金術操控地面，泥土翻卷，吞掉了圣騎士膝蓋以下的部分。他掙扎了兩下，泥漿漫過胸口，灌進鎧甲縫隙。劍從手里滑落，插在泥坑邊緣，他張著嘴，喉嚨里咕嚕一聲，泥漿堵住了呼吸。
林默沒有再看第二眼。他轉過身。少女蜷縮在他身后的泥地上，眼睛閉著，金色的頭發散在泥土里，肋下的血跡已經洇透了半邊衣襟。他蹲下去，把她平放在地上，撕開她肋下的衣服。
傷口很深，從肋骨外側斜切進去，邊緣的皮膚翻卷起來，泛著灰白色。血還在往外滲，把她身下的泥土染成了深褐色。
他從藥簍里翻出幾株止血的草藥，塞進嘴里嚼碎，敷在傷口上，撕下自己的袖口壓住。草藥汁混著血，從指縫間滲出來，黏糊糊的。
少女的眉頭擰在一起，嘴唇翕動著，發出幾個含混的音節。她的手攥著林默的衣角，指節泛白，手背上的青筋根根凸起。
林默低頭看著她。
金色的頭發散在泥土上，發梢沾著血和碎葉。睫毛很長，在眼瞼上投下兩道細密的影子。鼻梁高挺，嘴唇薄而蒼白，嘴角有一道結了痂的裂口。她的鎖骨上方有一道舊疤，圓形的，邊緣有一圈細密的褶皺，像是被什么燙過之后愈合了很久。左手手背上刺著一串細小的符文，已經褪成淡青色，看不清具體是什么。
他深吸一口氣，從懷里摸出一枚拇指大小的透明水晶。星辰能量從指尖注入，水晶亮起來，發出嗡嗡的振鳴。
"爸。"
水晶里傳來一陣嗡鳴，然后是一個低沉的聲音："小默？"
"我在西邊林子里，云紋蛇那片。"林默舔了舔嘴唇，"有人受傷了，很重，需要治療藥水和繃帶。還有……"
他看了一眼地上散落的**，壓低了聲音。
"帶武器來。"
水晶那頭沉默了。過了很久，林山的聲音才傳過來，很平靜，但每個字都咬得很清楚。
"待在那里，我馬上到。"
水晶暗下去。
林子深處，最初被弩箭射中肩甲的那具圣騎士軀體動了動。
他的手指摸索著探進鎧甲內側，捏碎一枚菱形的水晶。碎片割破掌心，血滲進水晶的殘骸里，發出微弱的光。
"任務……失敗。"聲音沙啞，每一個字都像從喉嚨里硬擠出來的，"心月狐……幻神使……逃脫。此地……存在不明……同伙……"
光滅了。
手指松開，落在泥土上，一動不動。