# 永和四年的六月，京都城外的莊稼地里，麥穗已經泛了黃。
一處農莊的堂屋里，茶盞里的水汽正慢慢消散。
一個身形圓潤、面皮白凈的中年人坐在太師椅上，手指在扶手上輕輕叩擊。
他對面是個眉眼鋒利的少年，脊背挺直，目光里藏著幾分冷淡。
中年人是賈珍，寧國府的主事人，宗族里說話最有分量那個。
少年是他一母同胞的弟弟賈旬——至少半年前還是。
賈旬是從另一個世界跌進來的。
那時他剛結束一天的工作，趴在工位上閉了閉眼，再睜開時，就躺在了這具身子里。
他來的時機不太好。
前一個賈旬剛被兄長哄著分了家，說好的三分之一的產業，賈珍翻臉就不認了。
那一段時日，賈旬三番兩次登門討要，賈珍不是推脫便是避而不見。
前一個賈旬氣得肝疼，硬生生倒了下去，這才讓后來的人占了殼子。
今日賈珍卻主動登了門，還拎了****。
“二弟，”
賈珍聲音里帶著笑意，身子微微前傾，“這段時日可還好？沒短了什么吧？”
賈旬的目光掃過那張堆著笑的臉，嘴角勾起一點弧度：“承蒙大哥惦記，小弟還沒**。
這一千多畝地，糊口倒還夠用。”
話里的刺，賈珍哪能聽不出來。
可他依舊笑著，仿佛那些吞進去的產業本就是他的，從未虧欠過誰。
“二弟，”
賈珍語氣放緩了些，“之前我確實出了趟遠門，剛回府就聽說你來找過我。
這不，歇都沒歇，緊趕著就過來了?！?br>賈旬端起茶盞抿了一口，懶得陪他繞彎子：“既然大哥回來了，就把該分給我的那份拿出來吧。
這事，不會讓大哥為難吧？”
賈珍臉上的笑意不變：“二弟這話就見外了。
分家的事是早定下的，該給你的自然要給，大哥怎么會賴呢？”
他把杯蓋擱下，聲音頓了頓：“只是眼下有件要緊事，得先跟你說說。”
賈旬抬眼打量他，心里已是透亮。
無事不登三寶殿，這位大哥前些日子跟躲債主似的避著他，今日卻提著禮上門，怕是另有所求。
“大哥請說。”
賈珍雙手朝左上方拱了拱手，神色添了幾分鄭重：“你也知道，咱們這些開國元勛的后人，皇室向來厚待?！?br>賈旬嘴角勾起一絲笑意，瞥了一眼面前那張寫滿熱切的臉：“大哥，這等好事，不如留給我那侄兒賈蓉去享吧。
我現在只想守著這座農莊，過我的清靜日子。
雖說不上什么錦繡前程，可一日三餐，粗茶淡飯倒也不缺?！?br>賈珍急得往前探了半步，聲音里帶了壓不住的焦躁：“老二，你怎么能這么想？你也是勛貴之后！男兒在世，當提劍立功，疆場上建功立業才是正途。
你難道不知道，按咱們大周的**，爵位只傳長房長子——我襲了寧國府的爵，將來蓉兒也能接我的班。
可你呢？不掙一份功業，將來憑什么提攜妻兒？難道真要這么庸碌一生？”
賈旬的表情卻冷了下來，笑意褪盡，換作一絲譏誚：“行了，大哥，別跟我說這些漂亮話。
你聰明，我也不傻。
北疆那地方，一年到頭不是烽火就是狼煙，北境蠻族年年南下搶糧搶人。
如今陛下下旨讓勛貴嫡子入軍，這擺明了是秋天要有惡戰。
這時候往里扎，跟送死有什么兩樣？再大的富貴，也得有命花吧？”
賈珍心里一沉。
他沒料到賈旬一眼就把事情看透了。
過去那些年，北境雖然年年騷擾，至多不過是打幾個鎮子，搶一把就走。
可今年不一樣了。
大周剛收到北疆急報——整個草原三十六部遭遇了數十年來最嚴重的大旱，牧草枯死，牛羊成片倒下，過冬的食物儲備幾乎化為烏有。
草原上的人面臨著同一個問題：沒東西吃了。
冬季一到，大雪封原，幾個月的冰天雪地里，人只能窩在帳篷里熬日子。
但儲備的糧食連五成都不到，這樣的冬天，至少三分之二的部眾會在嚴寒中活活**。
所有人都知道，接下來的冬天，大周的北境會像一口被點燃的 ** 桶。
戰爭，已不可避免。
草原上那些部落，活路只剩兩條。
要么搶夠東西，趕在雪封草原前往回撤；要么，整個族群就凍死在這個冬天里。
他們這回是鐵了心，把家底都押上，要跟大周拼個你死我活。
永和帝的詔書就是在這時候下的。
他讓那些勛貴府上的嫡子們披甲上陣，北上作戰。
明眼人都看得出來，皇帝這招是給北疆那些苦熬的兵卒看的——你們在刀口上舔血，達官貴人的兒子也得陪你們一起淌這渾水。
入秋之后，北邊那道防線就得變成一臺絞肉磨盤。
大周的兵和草原上的**，都別想渾全著走出去。
寧國府的爵位是賈珍承襲的，所以按規矩，賈珍和賈蓉父子倆里頭，必須有一個上戰場。
賈珍頭一個就把自己從名單里劃掉了。
他襲爵這些年，懷里摟著美妾，酒盅沒離過手，骨頭都泡軟了，讓他去跟那些吃生肉的**打仗，還不如直接給他一刀痛快。
賈蓉是他獨苗，雖說平時瞧著這兒子也不順眼，嫌他窩囊，可到底是從自己身上掉下來的肉。
想來想去，他把主意打到了賈旬身上。
賈旬是賈珍的親弟弟，身份上挑不出毛病，同樣是寧國府正兒八經的嫡子。
雖說按圣旨上寫的，該去的是賈珍或者賈蓉，可要是賈旬自己愿意頂上去，找***跟前的大太監戴權活動活動，走個擦邊球的路子，也不是辦不成。
賈珍找上門來，本想著三言兩語把賈旬哄住，讓他主動攬下這樁差事。
可沒想到，賈旬一眼就看穿了他的盤算。
賈珍坐在那里，沉默了半晌，才掀起眼皮看向賈旬：“二弟，幾天不見，你倒是長進不少?！?br>“既然你看出來了，我也不繞彎子?！?br>他手指在桌面上敲了敲，“跟你明說吧。
你要是肯去，你那份家產，我原封不動還你。
要是不去，那個農莊你就守著過下去吧?！?br>賈旬笑了，笑聲里帶著點涼意：“大哥，你這算盤打得倒是響。
那三分之一本來就是我的，你拿我的東西買我的命，不覺得可笑了點？”
賈珍臉色變了變，腮幫子的肉繃緊又松開，半晌才擠出一句：“那你想怎么樣？”
賈旬盯著他的眼睛，一個字一個字地往外吐：“簡單。
我要三分之二，你留三分之一。”
賈珍騰地站了起來，袖子甩在桌沿上，“啪”
的一聲：“做夢！門都沒有！”
農莊的土墻根下，賈旬用靴尖碾碎一片枯葉，聲音裹著寒意：“您那算盤打得再響，也得看看歲數?！?br>他抬眼看了看對面那人，“四十年還不到，您就覺得該養老了？”
對面的人嘴唇動了動，沒接話。
“往難聽里說——就算讓蓉兒扛著長槍上了北境，他才多大？未必就輪到他站最前面。”
賈旬的指節在桌沿叩了兩下，像是估算著什么距離，“退一萬步，哪怕真出點什么事，大不了我再生兩個兒子。
寧國府的香火，斷不了?！?br>他停頓了一下，喉嚨里滾出一聲輕笑，“您說是吧，大哥？”
空氣里那股土腥味似乎更重了。
賈珍的臉皮抽了抽。
他聽得出來，這人話里藏著的不是刀子，是賬本——二十歲就有了蓉兒，此后十幾年再沒造出過一個活胎。
這賬賈旬替他算得清清楚楚，一絲情面沒留。
“您這是打算用爵位來跟我談條件？”
賈旬把腳邊一塊石子踢開，“要是蓉兒真折在北境，您連個后人都剩不下。
到時候奪爵、除勛，您連個護身的玩意兒都沒有。
我等您跌到底，再伸手接住寧國府那塊匾——兩全其美，一筆劃算買賣?！?br>賈珍的后槽牙咬得咯吱響。
他比誰都清楚，在眼下這個世道，沒兒子比沒錢更要命。
勛貴人家的規矩，比官府的條律還苛刻——無后，就是給別人留了口子吃絕戶。
這些年他夜夜睡不安穩，怕的就是這事。
“一半?！?br>賈珍的聲音從牙縫里擠出來，“最多一半，再多一個字都不要提?！?br>他往前逼了一步，指頭幾乎戳到賈旬胸口，“你也不用惦記著等我垮了來接爵位。
就算我倒了，你斗得過西府那邊的人？到時候長房的爵位怕是要被他們二房吞得骨頭渣都不剩。
你辛辛苦苦忙一場，到頭來連個銅板都摸不著，竹籃打水一場空。”
這話落地時，賈旬反倒笑了。
“大哥這話說得通透。”
他的笑意沒散，“那咱也不能便宜了外人。
既然要入軍作戰，我去就是了。”
賈珍胸口那口氣總算舒出去，臉上的肌肉松了些許：“那好，二弟，你盡快擬個條陳遞上去。
寧國府這塊招牌，得讓**看見咱們的骨頭有多硬。”
“不著急?！?br>賈旬抬手擺了擺，動作輕飄飄的，像驅趕**，“條陳這種東西，慢慢寫才見功夫。
等我什么時候把家產清點明白——全都落到我名下——什么時候再把折子遞進宮里。
大哥，您覺著這順序還合適嗎？”
賈珍的指節攥了攥拳，又松開，最后勉強點了一下頭。
“還是二弟周到。”
他說，“我這就回府里張羅。
十天之內，寧國府所有的賬目、田產、鋪子，全都核算清楚，一分為二，那邊歸你?！?
