我是侯府的當家主母，進門十五年，從未苛責過一個下人。
門房的馬夫老周頭，瘸了一條腿，干不了重活，按規矩該打發到莊子上。
我沒趕他，反而給他漲了月錢。
他婆娘咳血，我請了府醫去看，藥材從我私賬上走。
他兒子想讀書認字，我讓賬房先生順帶教著。
侯爺說我心太軟。
“一個喂**瘸子，你養著他做什么？”
我沒解釋。
上個月老周頭咳得下不了床，我讓人把他挪到朝陽的偏房，每天讓人送湯藥。
那天，他哀求下人請我前去。
他已經說不出話了，渾濁的眼睛死死盯著我，干裂的嘴唇一張一合。
他用盡最后的力氣，說了一句話。
聲音輕如呢喃。
我卻當場軟倒在地，提著一口氣吩咐下人：
“去，將侯爺給我請回來。”
……
下人們把陸硯臣請回來的時候，我已經站在正堂門口等了半炷香。
他翻身下馬，大步流星走過來，一把攥住我的手腕：
“老周頭說了什么？”
我沒吭聲。
他攥得更緊，指節咯咯作響：“姜南絮，你說話！”
我抽出手，退后一步，聲音平靜得連我自己都害怕：
“侯爺，從今日起，侯府閉門。沒有我的手書和腰牌，任何人不得出入。”
侯爺愣住。
身后的管家倒吸一口涼氣。
我轉身面向滿院子的下人，拔高聲音：
“第二，全府禁足，各院清點人數，下人交對牌，集中到前院聽候差遣。”
沒人動彈。
我盯著管家：“還愣著干什么？”
管家哆嗦著應了一聲，跑去傳話。
下人們面面相覷，有人開始交頭接耳。
“第三！”我一步邁上臺階，掃過每一張臉，“廚房、庫房、水井，所有吃食進出，必須經碧桃查驗。”
“誰敢私傳消息，立即關押！”
話音落地，院子里死一般寂靜。
陸硯臣從身后扳過我的肩膀，把我轉過來。
他眼底全是血絲：“你到底在干什么？你把侯府當監牢？”
我直視他的眼睛：“請侯爺今夜留在府中，哪里也不要去。”
“你瘋了！”他甩開我，指節捏得發白，“老周頭一個瘸腿馬夫，臨死放個屁你也當圣旨？”
我不解釋。
他等了三息，見我沒反應，一腳踢翻旁邊的花架，瓷器碎了一地。
他沖進書房，門板撞在墻上發出巨響。
下人們縮著脖子退開。
我站在原地，耳邊又炸開老周頭那句話。
他說的時候氣若游絲，可每一個字都像釘子楔進我的腦髓。
老周頭是個懂得知恩圖報的人。
他是莊子上快**的佃戶，是我見他活不下去才將他招進府。
他進府時眼眶通紅，說：
“夫人，老周記著了。”
當年小兒陸昭驚了馬，是老周頭把我兒子搶進懷里，用自己的身子擋住馬蹄。
馬蹄踩斷了他一條腿，陸昭毫發無傷。
他躺在門板上，渾身是血，還是那句話：
“夫人，老周記著呢。”
從那以后他就瘸了。
我用私房錢給他治腿，給他漲月錢，養了他十幾年。
他從不多說一句廢話，但每年除夕都來給我磕一個頭。
他說記著，那是拿命在記。
所以今天他臨死前憋著最后一口氣說的那句話，我不敢不信。
我轉身對碧桃說：
“加派人手守后門，誰要是敢**出去，當場拿下。”
碧桃白著臉去了。
書房里傳來砸東西的聲音。
侯爺成親十五年，從來沒摔過一件東西。
今夜全府都聽見了。