一
**省嘉興府附近地名南湖。這地方風景絕佳，在近水的地方，有一個小小的村落，村落名叫柳林*。這個地方所住的人多半是上流人，除了讀書的士子，就是富家翁擁有財產的，全愛這里山水秀麗，景物清幽，在這里蓋了許多別墅，做他們消夏息游之地。
這柳林*成了名勝之區，像這里的胡氏花園、藍家別墅、鮑氏竹樓，在這南湖一帶已經出名了。柳林*的柳林，因為土脈的關系，長得比別的地方各別的茂密。在春夏之間，這柳林*一帶，遠遠在水面上望著，萬株垂柳，臨風搖曳，細柳如絲，青翠欲滴。看到這里的垂柳，足可以想象當年靈和殿上，以殿前的疏柳去形容張緒的**，這柳林*的垂柳，在風和日暖之下，搖曳在微風細雨之中，足以媲美當年的張緒。
在這柳林*臨流的地方，有一處清雅的住宅，前后不過是十幾間房子，一片小小的花園，四周蓋起一段石墻，房子全是樸素異常，全宅沒有假油飾的地方，茅草做屋頂，竹木制窗門，以至于一亭一榭，全是很樸素的，可是越顯得這所宅子高潔古雅、不染纖塵。這宅中的主人是一個年過五旬、氣度沉穆、語言安詳、待人謙和的老者，看他的情形既像個飽學的老儒，又像個退隱的官僚。這個地方住戶非常整齊，雖是也有些小戶人家，但是平常的農家貧民，在這里住不了。因為柳林*所住的這般人，全是另個階層的，言語行動和他們格格不入。散在柳林*外倒有十幾戶漁家，他們在這林邊水際搭蓋著二十幾座蘆棚，可是他們全做著浮家泛宅的生涯，只有封河的時候，以及天旱的時候，他們登陸住個一兩個月，終年還是在水面上時候多。柳林*中所住的這般漁人，因為他們在柳林*搭蓋這些蘆棚，倒給柳林*點綴了不少風景，所以任他們住下去，沒有人來干涉他們。
這石墻內的宅主人，姓陸名熙民。他本是終南派的劍客，終南派到他這本身，是師兄弟掌著終南派的門戶，師兄名紫髯叟裘子謙，他名叫鐵簫俠陸熙民，江湖上稱他們為終南雙劍。他們師兄弟二人全得著終南派的嫡傳心法，練就一身軟硬輕三功，他們的劍術武功無須細述，他們全是掌門戶的人，自有超群的絕技，過人的功夫。
終南大俠紫髯叟裘子謙，就在終南山玉柱峰下，掌著終南派的門戶。他有一個女兒裘冷艷，還有一般門弟子，隨著這位紫髯叟裘子謙住在玉柱峰下。這位二俠鐵簫俠陸熙民，他原本是南湖柳林*的人，一子一女，全隨他在玉柱峰練了一年多的功夫，到他回轉故鄉之后，把女兒陸雪艷、兒子陸英方全留在終南山上，依然隨著師伯紫髯叟裘子謙練著功夫，未曾隨父親鐵簫俠陸熙民回轉故鄉。這紫髯叟裘子謙身邊有五個徒弟，二弟子公冶英珠，三弟子唐英華，五弟子盧英秀，六弟子就是二俠的兒子陸英方，八弟子俞英俊，全跟這位紫髯叟鍛煉著功夫。紫髯叟的女兒裘冷艷，已經十九歲，陸熙民的女兒陸雪艷今年十七歲，這姐兩個貌美如花，雖然住在終南山上，但是因為她們天賦的聰明過人的靈慧，各練就一身好功夫，頗得紫髯叟的歡心，對于這個女兒和這個侄女，疼愛她們，絕沒有差別。
這位裘大俠歸入終南門戶，已經三十多年，自從他夫人何氏生了這個女兒裘冷艷，即行逝世，那時紫髯叟尚未入終南山，可是他是終南派的大弟子，師門正在找他，他遂帶著女兒歸隱終南，自己把這種痛切無聊的心情，完全寄托在這個女兒的身上。
那時二俠陸熙民也在終南山師門中鍛煉著功夫，趕到恩師死去，這師兄弟二人接掌門戶，冷艷、雪艷全得著陸熙民的真傳，這已是十八年前的事，這兩個女孩子全算在終南山上長起來的。
陸熙民先本不想回**原籍，只是自己的家中尚有人在，更有一片家產，三年前因為有族人謀奪他的產業，老嬸母不能應付，自己為保全祖宗的廬墓起見，不能不回歸故里，料理這片事。可是他女兒陸雪艷、兒子陸英方全是很有志氣，心氣高，恨不得把本門中的功夫全得著神髓，所以不肯回去，要隨著師伯紫髯叟裘子謙再練個三年五載，有了成就，才肯回家。那紫髯叟裘子謙的女兒裘冷艷，她也不愿師妹雪艷回去，這姐弟兩個人遂在終南山玉柱峰下住了下來。陸雪艷、陸英方姐弟二人，在終南山上和一般師兄弟們鍛煉著功夫，倒也不想他們父親了。
鐵簫俠陸熙民在南湖柳林*度著悠閑歲月，家中有這些個稻田，足可以養生，不求名，不求利，住在這種景物清幽之地，不啻陸地神仙。
這時正當**，在一天傍晚的時候，這位鐵簫俠陸熙民駕了一葉扁舟，自己又擅操舟術，泛舟蕩漾，容與中流。鐵簫俠陸熙民更做漁家打扮，穿著一件短腳褲，赤著雙足，上身穿一件藍衫兒，頭上戴著一頂大草笠，一壺美酒，兩樣清淡的酒菜，放在艙板上，一支鐵簫橫在面前，把這只小艦兒，直蕩到南湖柳堤下。夕陽返照著，綠森森的柳林間，**來已快墜落西山的陽光，鮮紅似火，水面上波光如鏡，反射的夕陽映入水中，幻出一片形容不出的色彩，這種時光是鐵簫俠最愛賞玩的。不過美景不常，剎那間這種色彩斂去，倦鳥歸林，漁舟收網。客航停泊，農夫歸家。
這位鐵簫俠陸熙民，在這柳堤下如鏡的波面上，把這一葉扁舟停住，坐在船板上，把一壺美酒放在面前，也不用酒杯，對著波心看看水中的游魚，瞧瞧歸巢的倦鳥，看看遠山的暮景，聽聽牧童牛背上的歌聲，悅耳怡情，胸懷舒暢，自己不禁把鐵簫拿起，右腿盤著，右腳蹬在船舷上，簫尾向著波心，吹起一段凄涼的古調。
他這支鐵簫特殊的地方，越是舒雅之地，聲音越發地悠遠。這種鐵簫宜于悲壯的調子，可是鐵簫俠陸熙民本是很高興出來的，喜歡今天天氣好，氣候也不熱，賞玩南湖的美景，心情本是很愉快的。那時忽然這支鐵簫越吹越覺著不得勁，自己聽著全覺今日竟這么不入耳，連變換了幾個調子，只是哪一個調子也吹得夠不上節拍。自己一陣浮躁，把鐵簫放在船板上，暗自懷疑，這是怎么講？怎么會無緣無故地氣不守中，神不守舍，心情繚亂，十分繁雜起來？