永定河邊的水，刺骨得像是化了的冰刀子。
沈知微蹲在青石板上，一下一下捶打著盆里泡得發硬的粗布。
十二月的寒風卷著河面的濕氣，刀片似的往人骨頭縫里鉆。
她沒戴手套——那種東西是奢侈——一雙手早已凍得紅腫潰爛，指關節處裂開的口子滲著血絲，又被河水泡得發白。
每捶一下，刺痛就順著臂骨竄上來，但她面無表情，眼神沉靜得像腳下深不見底的河水。
“喲，這不是沈家小娘子嗎？大冷天的，手都要洗爛了吧？”幾個潑皮流里流氣地圍過來，不懷好意的目光在她洗得發白的舊棉襖上打轉，“哥幾個心疼，不如跟了我們，保你吃香喝辣，不用在這兒受這罪！”
哄笑聲刺耳。
周圍漿洗的婦人們慌忙收拾盆桶，躲遠了些，眼神里有同情，更多的是自保的冷漠。
沈知微眼皮都沒抬，將搓洗好的布巾擰干，放進破木盆。
養父沈明遠暴斃獄中六年，她從官家小姐淪為這河邊最低賤的漿洗女，這種場面見得多了。
無視，是最省力的應對。
然而今天，麻煩似乎格外不肯放過她。
馬蹄聲混著呵斥由遠及近，一行人招搖而來。
為首的是個錦衣華服的年輕男子，面色虛浮，眼底帶著縱欲過度的青黑。
京兆尹之子，李威。
潑皮們頓時噤聲，縮著脖子想溜。
“站住。”李威的聲音帶著紈绔特有的懶洋洋的惡意，馬鞭一指沈知微，“就是她？沈明遠那死鬼的養女？”
惡仆立刻上前，粗暴地一把掀翻沈知微面前的木盆。
冰冷的水和濕布嘩啦一聲潑了她一身，刺骨的寒意瞬間浸透棉衣。
周圍響起壓抑的驚呼。
“李公子。”沈知微緩緩站起身，水珠順著她的鬢發和衣角滴落，在青石板上暈開深色的痕。
她沒擦臉，只抬眼，靜靜看向馬上的李威，聲音平穩得沒有一絲波瀾，“家父已故，過往恩怨，何必為難一個洗衣女？”
“過往恩怨？”李威嗤笑，從懷里掏出一塊黑乎乎的物事，掂了掂，“認識這個嗎？從你家‘祖宅’廢墟里扒出來的……**母版！你那死鬼養父就是靠著這玩意兒，勾結前朝余孽，意圖顛覆朝綱！本公子今天就要替天行道，把你這逆賊之后，賣到最下等的暗娼館去，讓你爹在地底下好好看看，他的‘女兒’是怎么千人騎萬人踏的！”
惡毒的言語像淬了毒的冰錐。周圍的空氣都凝固了。
沈知微的目光落在那所謂的“母版”上，瞳孔幾不可察地縮了一下。
是真的。
養父當年拼死追查**案，最后也倒在了這上面。
但她的臉上依舊沒什么表情，只是那雙凍得發紅的手，指尖微微蜷縮了一下。
她沒看李威囂張的臉，視線緩緩下移，落在他腰間懸掛的一個精致香囊上。
香囊針腳細密，繡著流云紋，隱隱透出一股清雅冷冽的異香。
“龍涎香。”沈知微開口，聲音不大，卻清晰地傳入周圍每個人耳中，“極品龍涎香，價比黃金，宮中賞賜也需得是三品以上大員或勛爵顯貴。京兆尹大人清廉，府中怕是沒有這份例。李公子身上這味兒……”她頓了頓，抬起那雙過于冷靜的眸子，直視李威微微變色的臉，“近日，似是常在‘煙火閣’那邊走動？”
“煙火閣”三個字，像是一道驚雷，劈在寂靜的河邊。
李威臉上的血色“唰”地褪盡，隨即又漲成豬肝色。
他驚疑不定地瞪著沈知微，像是看著一個怪物。
這腌臜地方的漿洗女，怎么會知道這個隱秘到極致的名號？
怎么會……看出他最大的秘密？
“你……胡說八道什么！”李威的聲音變了調，色厲內荏，“**！竟敢污蔑**命官之子！給我把她拖進巷子里去！本公子要親自教訓！”
惡仆如狼似虎地撲上來。
沈知微沒有劇烈掙扎，只是在被粗暴拽起時，極快地抬眼，掃了一眼河對岸遠處，一排民居低矮的屋脊。
那里，一道玄色身影如鷹隼般靜立，暗刀的輪廓在灰白的天幕下顯得冷硬而清晰。
錦衣衛，蕭寒。
養父臨終前托付的人，也是這六年來，偶爾會在她絕境邊緣出現，卻又始終隔著一段距離的黑影。
他奉命監視她，看她身上是否還藏著能撬動那樁驚天逆案的線索。
他在看戲。看她這條“小魚”，究竟能翻出什么浪。
沈知微垂下眼，任由惡仆拖著她踉蹌走入旁邊一條狹窄幽深的死胡同。
背后的視線，如芒在背，也如錨，定住了她心中最后一絲躁動。
好，你要看，便看個清楚。
胡同里堆滿雜物，盡頭是一堵斑駁的高墻，晾著幾條不知誰家的破爛長繩，結著冰碴。
光線陡然暗下來，寒氣更重。
李威帶著兩個最健壯的惡仆跟了進來，臉上重新掛上那種**而興奮的獰笑：“小**，還敢嚇唬你爺爺？今天就把你扒光了扔出去，看誰還敢嚼舌根！”
他示意惡仆按住沈知微，自己淫笑著上前，伸手就去扯她的衣襟。
就是現在。
沈知微似乎因為恐懼和寒冷，腳下猛地一個趔趄，身體不受控制地向側面倒去——恰好撞向那幾條垂下的、結冰的長繩。
混亂中，沒人看見她寬大的袖口內側，一道極細的、近乎透明的蠶絲線悄無聲息地滑出，線頭處系著一枚小小的、彎曲的金屬扣。
“刺啦——”
金屬扣精準地嵌入土墻一道裂縫中，絲線瞬間繃直，貼地橫在李威即將踏出的右腳前。
“**還想跑！”李威罵著，抬腳就踩下去。
他踩中了那根看不見的線。
絲線一端被沈知微藏在袖中的手指悄然扣住，另一端死死楔在墻縫。
李威前沖的力道加上絲線突如其來的、柔韌至極的束縛，讓他腳踝猛地一擰，失去平衡的身體頓時像被扯斷了線的木偶，以一種極其詭異的姿勢，狠狠地向前方墻角凸出的一塊尖利石墩撞去！
“噗！”
沉悶的撞擊聲，伴隨著骨骼碎裂的可怕脆響。
“啊——！！！”
殺豬般的慘嚎猛地炸開，刺破胡同的死寂。
李威整張臉撞在石墩上，鼻梁塌陷，滿臉是血，更慘的是他的腳踝，以一個非自然的角度扭曲著，白骨刺破皮肉，戳了出來。
他倒在地上，捂著臉和腿，蜷縮著發出不似人聲的哀嚎。
兩個惡仆驚呆了，愣在原地。
沈知微已經迅速站直，拍了拍衣袖上并不存在的灰塵。
她走到劇痛和恐懼得快要昏厥的李威身邊，緩緩蹲下。
她的動作輕柔，甚至帶著一絲詭異的憐憫。
然后，她俯身，湊到李威那血肉模糊的耳邊，用只有他們兩人能聽清的、氣音般的語調，極快地吐出一串字詞：
“丙七窖，第三榫，卯時交割，‘血蟬’過手。”
李威的身體驟然僵住，連慘嚎都卡在了喉嚨里。
他完好的那只眼睛，瞳孔放大到極致，死死瞪著沈知微，里面爆發出比見到惡鬼還要純粹的恐懼。
那是“煙火閣”最核心、也最隱秘的一處**工坊的接頭暗號與時間！
他只知道一個大概，但沈知微說出的細節……這絕不是她一個罪臣孤女該知道的！
除非……除非她已經查到了那里！甚至……已經動了手腳？！
那自己之前的行動，是不是早已暴露？
閣里那些**不見血的執火者……會不會已經盯上了他？！
冰冷的絕望瞬間淹沒了李威所有的理智。
被家族拋棄的恐懼，被“煙火閣”清除的恐懼，遠遠超過了身體的劇痛。
他不能被抓，不能招供，不能讓任何人知道他和“煙火閣”的關聯！
“嗬……嗬……”李威喉嚨里發出怪響，看著沈知微那雙平靜無波、深不見底的眼睛，仿佛看到了索命的閻羅。
他猛地抬起自己完好的那只手，不是去攻擊，而是……
“噗嗤！”
手指帶著癲狂的力道，狠狠摳向自己的雙眼！
“啊啊啊啊啊——！”
更加凄厲的、不似人聲的慘叫響徹胡同。溫熱的血濺得到處都是。
兩個惡仆徹底嚇傻了，看著自家公子突然發瘋自殘，在地上翻滾嘶嚎，血流滿面，狀若惡鬼。
他們魂飛魄散，轉身就想跑，卻又腿軟得挪不動步子。
沈知微靜靜地站在原地，看著李威在血泊和劇痛中瘋狂。
然后，她抬起頭，再次望向那高高的屋脊。
黑影依舊立在那里，如同冰冷的石雕。
但她知道，他看見了。
從頭到尾。
她輕輕吸了一口胡同里混合著血腥、塵土和劣質水腥氣的冰冷空氣，轉身，走向胡同深處那堵看似無法逾越的高墻。
翻涌的黑暗，無聲地吞沒了她的身影。