阿笙己捧著一只粗陶碗過來，里面是剛調好的藥汁，色澤溫潤如琥珀，散發著合歡皮特有的微甜和寧神草清冽的氣息。

“扶好他。”

蘭枝道。

漢子連忙用力穩住孩子瘦小的肩膀。

蘭枝接過藥碗，并未急著灌喂。

他一手穩穩托住碗底，另一只手伸出食指，輕輕點在狗兒劇烈起伏的胸口膻中穴。

指尖凝而不發，一股溫和如春日暖陽的氣息，卻己透過皮肉，悄然滲入。

狗兒猛地一顫，像是被這股暖流刺中了痛處，喉嚨里發出一聲短促的嗚咽，緊閉的牙關竟微微張開了一條縫隙。

就在這電光石火間，蘭枝手腕一傾，溫熱的藥汁精準地滑入那條微開的縫隙。

藥汁入口，帶著安撫心神的草木之力，與蘭枝指尖持續傳遞的那股溫煦引導之力內外相合。

孩童喉頭滾動，下意識地吞咽了幾口。

蘭枝的聲音并未停止，依舊低緩而執著地響在狗兒耳邊，如同為他構筑起一道隔絕風雨的屏障：“是家的味道……灶膛里的火……暖的……娘親在喚你……狗兒……回家吃飯了……”隨著藥力化開，隨著那如影隨形、梳理神魂的聲音持續作用，狗兒緊繃如弓弦的身體，終于開始一點一點地軟化。

眼中的血絲漸漸褪去，渙散的瞳孔艱難地轉動著，開始映照出頭頂那盞搖晃油燈昏黃的光暈。

他停止了掙扎，只是蜷縮在漢子懷里，劇烈地喘息著，喉嚨里發出斷斷續續的、委屈的抽噎，仿佛一頭終于從噩夢中掙脫、疲憊不堪的幼獸。

大顆大顆的淚珠混著雨水，滾落下來，砸在漢子粗糙的手背上。

漢子看著懷中漸漸安靜下來的孩子，又看看燈影下那張沉靜無波的年輕臉龐，嘴唇哆嗦著，巨大的驚愕和狂喜讓他一時**，只覺一股酸熱首沖眼眶，最終只化作一聲重重的、帶著哽咽的嘆息：“神了……蘭先生……您真是……活菩薩啊……”蘭枝輕輕收回點在狗兒胸口的手指，指尖那點微不可察的暖意悄然散去。

他面上并無得意，只淡淡吩咐：“抱去后堂隔間躺下，蓋暖些。

阿笙，再煎一劑安神湯，分量減半，待他睡醒溫服。”

聲音恢復了慣常的清越平靜，仿佛方才那場無聲的、深入魂魄的撫慰，從未發生過。

阿笙連忙應聲，引著千恩萬謝的漢子抱著孩子去了后堂。

堂屋瞬間安靜下來，只余下窗外愈發滂沱的雨聲，敲打著屋檐，嘩嘩作響，將這方小小的藥堂更襯得如同**中的孤島。

蘭枝沒有立刻坐回柜臺后。

他獨立于堂屋中央，青灰色的身影在昏黃搖曳的燈下顯得有些孤峭。

他微微抬起手，指尖無意識地捻了捻。

方才那孩童隱脈中狂暴的震顫，那深入骨髓的驚悸絕望，仿佛還殘留在感知中，帶著一絲冰冷的余韻。

他緩步走向門口，推開半扇門扉。

帶著水汽的冷風立刻涌了進來，吹動他額前的碎發。

目光投向門外被雨幕籠罩的漆黑長街，雨水在石板路上匯成渾濁的溪流，沖刷著白日里的塵土與痕跡。

就在這風雨交加的濕冷空氣中，一絲極淡、極特殊的氣味，被風裹挾著，若有似無地飄了過來。

那并非雨水土腥，亦非草木清新，而是一種……仿佛陳年舊書頁在陰暗角落霉變后，又混合了某種特殊熏香的氣息，幽微、陳舊，帶著一種難以言喻的沉郁感。

這氣味極其微弱，混雜在磅礴的雨氣里，若非蘭枝異于常人的敏銳嗅覺，幾乎難以察覺。

蘭枝的眉峰幾不可察地蹙了一下。

這氣味……很陌生，卻莫名地，讓他心底那潭靜水，泛起一絲微瀾。

像一粒無意間落入的塵埃，預示著某種不為他所知的變化，己然在這雨夜深處悄然滋生。

他靜靜佇立了片刻，任由冷風吹拂面頰，最終輕輕掩上了門扉，將風雨與那縷奇異的暗香，一同隔絕在外。

油燈的光暈重新將他籠罩，安濟堂內，只剩下藥柜沉穩的木香，和雨水敲打屋瓦的單調回響。