回家的路不過三里，伊昭卻走得比來時更久。

腳下的土路被夕陽染成暖金色，可他每一步都像踩在棉花上，心里翻涌的情緒讓他腳步虛浮。

從覺醒殿出來時的狂喜，在動物園和馬戲團接連碰壁后漸漸冷卻，此刻只剩下滿肚子的迷茫——馭獸師，這個聽起來不錯的職業，怎么連份糊口的活計都找不到？

他踢著路邊半埋的小石子，石子骨碌碌滾進田埂，驚飛了幾只啄食的麻雀。

路過陽谷村外的小河時，他停下腳步，望著水里自己的倒影：洗得發白的粗布棉襖，袖口的補丁在夕陽下格外顯眼，唯有挺首的脊梁，還透著幾分少年人的倔強。

他想起大哥粗糙手掌拍在肩上的溫度，想起那句“覺醒完早點回家”，心里忽然生出幾分愧疚——自己連份像樣的消息都沒法帶給大哥。

走到村口時，炊煙己經升起，混著飯菜的香氣飄在半空。

陳伯坐在老槐樹下的石凳上，手里攥著旱煙桿，見伊昭回來，立刻笑著起身：“二郎回來啦！

快說說，覺醒了啥好職業？”

他身后還圍著幾個納鞋底的婦人，也都好奇地望過來，眼神里有期待，也有幾分看熱鬧的意味。

伊昭攥緊了衣角，喉結動了動：“陳伯，我覺醒的是馭獸師。

您見多識廣，知道這職業咋樣不？”

他話說得輕，心里卻捏著把汗，生怕從老人嘴里聽到不好的評價。

陳伯聞言，眉頭皺成了疙瘩，煙桿在石凳上磕了磕，煙灰簌簌落下：“馭獸師啊……村長家那小子，前幾年好像也覺醒了這個。

當時村長還托人打聽，說是職業變異，在咱們農村常見得很。”

他頓了頓，眼神里多了幾分惋惜：“這職業聽著厲害，能跟動物說話，可實際上難著呢！

村長家那小子，后來去了鄰村的養殖場喂豬，說是馭獸師能摸清牲口的性子，可跟咱們想的‘馭獸’差遠了。

好多覺醒這個的，最后都改行了，要么種地，要么跟你大哥似的，做點小買賣。”

風掠過樹梢，葉子沙沙作響，像是在應和陳伯的話。

伊昭心里沉了沉，可不知怎么，那股不服輸的勁兒又冒了上來——村長家的小子不行，不代表自己也不行。

他默默點頭，謝過陳伯，轉身往家走，腳步卻比剛才堅定了些。

路在腳下，總得自己走了才知道行不行。

還沒到家門口，一陣熟悉的狗叫聲就傳了過來。

老黃狗顛顛地跑過來，圍著他轉圈圈，尾巴搖得像朵盛開的花，鼻子在他手上蹭來蹭去，滿是親昵。

這狗是爹娘還在時養的，陪著他和大哥長大，如今毛發都有些發白了，卻還是像小時候一樣，見了他就格外親熱。

伊昭蹲下身，揉了揉老黃狗的腦袋，掌心傳來的溫熱讓他心里一暖。

這一路的委屈和迷茫，好像被這毛茸茸的觸感沖淡了些。

他想起覺醒時腦海里浮現的“動物契約”，心里忽然冒出個念頭——老黃狗也是動物，能不能跟它契約？

這個念頭一旦冒出來，就像野草般瘋長。

他抱著老黃狗站起來，快步走進院子。

大哥還沒回來，灶房里冷鍋冷灶，他放下老黃狗，先淘米洗菜，準備晚飯。

鐵鍋架在灶上，柴火噼啪作響，火光映著他的臉，他一邊添柴，一邊偷偷觀察老黃狗——老黃狗正趴在灶臺邊打盹，耳朵時不時動一下，樣子溫順又慵懶。

晚飯快做好時，院門外傳來熟悉的腳步聲。

伊昭探頭一看，果然是大哥伊大郎。

他肩上挑著空竹筐，竹筐邊還沾著些面粉，臉上卻帶著伊昭從未見過的笑容，像藏了什么天大的喜事。

“二郎，看哥給你帶啥了！”

伊大郎一進門就嚷嚷著，從竹筐里掏出個油紙包，打開一看，里面是一壇上好的米酒，還有兩碟醬牛肉，都是平時舍不得買的好東西。

伊昭愣住了：“哥，今天咋這么大方？”

“今天高興！”

伊大郎放下擔子，拍了拍身上的灰，眼睛亮得很：“先不說這個，你快說說，覺醒了啥職業？

可別像哥一樣，是個燒餅師，天天圍著灶臺轉，沒半點意思。”

他說起自己的職業時，語氣里帶著幾分自嘲，可眼神里卻滿是期待地望著伊昭。

“哥，我覺醒的是馭獸師。”

伊昭小聲說，心里還帶著幾分不確定。

“馭獸師？

好啊！

好得很！”

伊大郎眼睛一下子就亮了，嗓門也提高了不少：“這職業聽著就厲害，比哥的燒餅師強多了！

以后你就能跟動物說話了？

是不是能馴老虎獅子？”

他一連串問了好幾個問題，語氣里的興奮藏都藏不住。

伊昭被大哥的反應逗笑了，心里的那點不確定也煙消云散。

他點點頭，又搖搖頭：“現在還不行，得先契約動物。

我今天試了好幾次，都沒成功。”

“慢慢來，不急！”

伊大郎拍了拍他的肩，力道還是那么大：“先吃飯，喝酒！

今天咱哥倆好好聊聊！”

兄弟倆把桌子搬到院子里，月光灑下來，給飯菜鍍上了一層銀輝。

伊大郎給伊昭倒了碗米酒，自己也滿上，一口下去，臉上的笑容更濃了。

酒過三巡，他話也多了起來。

“二郎，你長大了，能自己照顧自己了。”

伊大郎望著伊昭，眼神里滿是欣慰：“哥這些年，光顧著帶你，也沒顧上自己。

現在你覺醒了職業，哥也能放心去追求自己的幸福了。”

他說這話時，臉上帶著幾分羞澀，又有幾分堅定，像個終于敢追求心意的少年。

伊昭心里一暖，端起酒杯，跟大哥碰了一下：“哥，祝你幸福！

以后這個家，我們一起撐！”

伊大郎笑著點頭，眼眶卻有點紅。

他又喝了幾杯，話漸漸少了，最后趴在桌子上，沉沉地睡了過去。

伊昭望著大哥熟睡的臉，心里感慨萬千——大哥為了他，耽誤了這么多年，如今終于能為自己活一次了。

他把大哥扶到床上，又回到院子里收拾碗筷。

老黃狗還趴在灶臺邊，見他過來，慢悠悠地站起來，蹭了蹭他的腿。

伊昭看著它，心里的念頭又冒了出來。

他抱起老黃狗，按照覺醒時腦海里的方法，默默催動“動物契約”——一縷淡綠色的光芒從掌心飄出，緩緩纏向老黃狗。

老黃狗瞬間安靜下來，像是被定住了一樣，眼睛里滿是疑惑。

伊昭緊張地盯著它，心臟砰砰首跳。

幾秒鐘后，綠光消失，老黃狗忽然晃了晃腦袋，一個略帶沙啞的聲音突然在伊昭腦海里響起：“餓餓，主人。”

伊昭愣了愣，隨即狂喜地跳了起來：“成了！

契約成功了！”

他抱著老黃狗轉了個圈，老黃狗被他晃得“汪汪”叫了兩聲，腦海里的聲音又傳來：“慢點，主人，暈。”

月光下，少年的笑容格外明亮，仿佛連未來的迷茫，都被這突如其來的成功驅散了不少。