陽(yáng)光有些刺眼。

他低頭看了看懷里的《論語(yǔ)》，眼前浮現(xiàn)的，卻是那書(shū)生凍得發(fā)紫的腳趾，和那句虛弱的“我就看看”。二兩銀子就能買(mǎi)斷的尊嚴(yán)，心口那點(diǎn)因連日苦讀和思緒紛雜而生的沉悶，忽然被另一種更沉的東西壓了下去。

“崔郎君。”

輕柔的女聲在身后響起。

崔聿棠腳步未停。

“崔郎君留步。”那聲音又追近幾步，帶著些許急切。

他回過(guò)頭。

蒙著面紗的女子站在書(shū)齋門(mén)口，那雙露在外面的眼睛正靜靜望著他。春風(fēng)吹動(dòng)她鵝黃的裙擺和面紗，姿態(tài)纖弱，眼神卻復(fù)雜——有感激，有歉疚，還有些他看不懂的東西。

“今日之事，多謝郎君出手。”她輕聲說(shuō)，“那二兩銀子……”

“不必。”崔聿棠打斷她，“書(shū)我買(mǎi)了，銀貨兩訖。”

他頓了頓，看了眼書(shū)齋匾額：“令尊的病，可需引薦大夫？書(shū)院蕭夫子認(rèn)得幾位宮中退下來(lái)的太醫(yī)。”

女子眼睛微微一顫，隨即垂下眼簾：“多謝郎君好意。家父的病……是舊疾，靜養(yǎng)便好。”

崔聿棠不再多言，略一頷首，轉(zhuǎn)身離去。

走出很遠(yuǎn)，他仍能感覺(jué)到那道目光落在背上。

但他沒(méi)回頭。他加快腳步，朝醫(yī)館走去。

晨光將他的影子拉得很長(zhǎng)，天青色的直裰在風(fēng)里輕輕擺動(dòng)，挺拔依舊，卻莫名透出一種比往日更沉的孤直。

直到徹底消失在長(zhǎng)街盡頭，蒙面女子才輕輕嘆了口氣，轉(zhuǎn)身走回書(shū)齋。

簾子落下時(shí)，她低聲對(duì)店書(shū)保說(shuō)：

“往后……若有這樣的書(shū)生，讓他們?cè)陂芟抡局幢闶恰e趕了。”

店書(shū)保怔了怔，低頭應(yīng)道：“是，小姐。”

安頓好那書(shū)生已經(jīng)到天色已晚，崔聿棠和那幾名幫忙抬人過(guò)去的學(xué)子一同回到了書(shū)院。

“聿棠兄，你終于回來(lái)了？”

周玄安書(shū)案上放著那個(gè)眼熟的食盒，臉上帶著滿足的笑：“快來(lái)嘗嘗，我娘做的點(diǎn)心。”

他打開(kāi)食盒，金**的糕點(diǎn)瞬間讓人胃口大開(kāi)，香甜的味道瞬間彌漫開(kāi)來(lái)。

崔聿棠看著那些糕點(diǎn)，喉嚨發(fā)緊。

“發(fā)什么呆？”周玄安遞給他一塊，“真的好吃，不騙你。”

崔聿棠接過(guò)，指尖碰到糕點(diǎn)柔軟的表皮，微微一顫。

他咬了一小口。松軟，香甜，是他從未嘗過(guò)的味道。

“怎么樣？”周玄安期待地看著他。

“……很好。”他低聲說(shuō)。

“是吧！”周玄安得意地笑，“宜歌那丫頭，這回總算沒(méi)誆我。她說(shuō)我娘研究了好久，失敗了好幾次，才做成這樣。”

崔聿棠垂下眼，慢慢吃著手里那塊糕點(diǎn)。甜味在舌尖化開(kāi)，卻莫名品出一絲苦澀。

“對(duì)了，”周玄安忽然想起什么，“白日在門(mén)口，宜歌沒(méi)沖撞你吧？那丫頭莽撞，若是說(shuō)了什么不當(dāng)?shù)脑挘姨嫠r個(gè)不是。”

“沒(méi)有。”崔聿棠放下只吃了一半的糕點(diǎn)，用帕子擦了擦手，“謝娘子……很知禮。”

“那就好。”周玄安松了口氣，又笑起來(lái)，“不過(guò)她也就在外人面前裝裝樣子。在家時(shí)可鬧騰了，爬樹(shù)摘花，下河摸魚(yú)，沒(méi)半點(diǎn)閨秀樣子……”

話到此處，戛然而止。

周玄安看了崔聿棠一眼，眼底閃過(guò)一絲什么，但很快又笑起來(lái)，轉(zhuǎn)了話題：“不說(shuō)她了。七日后就是和白洞書(shū)院的論經(jīng)大會(huì)，你可有眉目了？”

“有些想法。”崔聿棠起身走到書(shū)案前，翻開(kāi)書(shū)卷，“還需再理一理。”

“我們書(shū)院就靠你了，你確實(shí)要多用功。”周玄安拍了拍他的肩膀。

“你不要找借口偷懶，維護(hù)書(shū)院名譽(yù)人人有責(zé)。”崔聿棠看他一副吊兒郎當(dāng)?shù)哪樱滩蛔“櫭肌?br>
“是是是，我努力就是，到時(shí)候你別嫌我丟人就行。”周玄安邊說(shuō)邊將食盒仔細(xì)收好。

“對(duì)了，休沐日我回家，你有何打算？”

崔聿棠握著書(shū)卷的手，微微一緊。

“還未想好。”

“那正好。”周玄安眼睛一亮，“后日就是上元節(jié)，賞燈、看百戲、猜燈謎，熱鬧得很。你要不要一起來(lái)？憑你崔大才子的本事，今年燈謎頭彩非你莫屬。”

崔聿棠指尖撫過(guò)書(shū)頁(yè)邊緣，視線掃過(guò)他的食盒。

“我……”他聽(tīng)見(jiàn)自己說(shuō)，“再想想。”

“還想什么？”周玄安笑道，“一年就一回。蕭夫子都說(shuō)了，上元休沐兩日，讓大家松快松快。”

崔聿棠沒(méi)說(shuō)話。

他想去。

又不敢，他怕自己會(huì)犯錯(cuò)。

“那你別糾結(jié)太久，”周玄安走到門(mén)邊，回頭沖他挑眉，“否則節(jié)都過(guò)涼了。”

門(mén)輕輕合上。

齋舍里安靜下來(lái)。燭火跳動(dòng)，在墻上映出搖晃的影子。

崔聿棠盯著書(shū)頁(yè)上的字，許久沒(méi)有翻動(dòng)一頁(yè)。

上元節(jié)，暮色初臨。

謝府東院里傳來(lái)兄妹倆的拌嘴聲。

“周玄安！你一回來(lái)就這懶散模樣，科舉能考中嗎？”謝宜歌推開(kāi)窗，朝院里喊，“咱們家可就指望你光耀門(mén)楣了！”

周玄安躺在藤椅上看閑書(shū)，頭也不抬：“謝宜歌，你叫聲哥哥會(huì)死嗎？”

“等你什么時(shí)候考上狀元再說(shuō)。”

“有崔聿棠在，那你可能等不**哥當(dāng)狀元了。”

崔聿棠。

謝宜歌心跳漏了一拍。

“崔聿棠……很厲害嗎？”她故作隨意地問(wèn)，指尖無(wú)意識(shí)地絞著衣帶。

“必須厲害。”周玄安坐起身，眼里帶光，“那家伙，從策論詩(shī)書(shū)到禮樂(lè)騎射，無(wú)一不精。是我們書(shū)院當(dāng)之無(wú)愧的魁首——就你那天在門(mén)口見(jiàn)到的那位。”

“這么厲害……”謝宜歌垂下眼，“那他家里……是做什么的？”

周玄安盯著她，忽然瞇起眼。

“嘿嘿，這個(gè)你問(wèn)別人可能不知道。”他壓低聲音，神秘兮兮，“但我是誰(shuí)呀，我跟他可是同寢的好哥們，他是……低調(diào)前來(lái)東臨書(shū)院求學(xué)的。”

“周玄安！”謝宜歌跺腳，“你講了半天磨磨唧唧的！該不會(huì)什么都不知道，在吹牛吧？”

“怎么可能不知道？”周玄安挑眉，“他可是鼎鼎大名的清河——”

話到此處，戛然而止。

他盯著妹妹微紅的臉頰，忽然湊近：“等下……謝宜歌，你為什么要打聽(tīng)他？”

“我、我就隨便問(wèn)問(wèn)！”

“隨便問(wèn)問(wèn)？”周玄安彎下腰，盯著她的眼睛，“你該不會(huì)是……喜歡上他了吧？”

謝宜歌臉“騰”地紅了。

“你胡說(shuō)什么！”她猛地推開(kāi)他。

“沒(méi)有最好。”周玄安收起玩笑，神色認(rèn)真，“你可千萬(wàn)別喜歡他。他家……連公主都看不上，更不用說(shuō)咱們這種人家了。”