濼城西郊，破廟。
小九不知道自己窩在已經(jīng)倒塌的神像后面昏睡了多久，他是被一陣踉蹌的腳步聲吵醒的。
“那小子躲進(jìn)破廟了，后面去幾個(gè)，別讓那小子跑了……”一個(gè)面相兇狠的漢子，已經(jīng)帶隊(duì)追了過(guò)來(lái)。
“求求你，饒了我吧，我就一個(gè)窮書生……”求饒的聲音在發(fā)顫。
“窮書生？你不是那林家的贅婿嘛，身上怎么才這么點(diǎn)銀子？”另一個(gè)山匪已經(jīng)在翻他的衣服。
“老大，真就這么點(diǎn)！”一個(gè)不滿的男人在不甘地繼續(xù)摸索。
小九聚了聚神，他好像聽(tīng)到了銅錢在地上散開(kāi)的聲音。
“噗嗤。”是熟悉的刀尖入肉的聲音。
“兄弟，今兒也讓你死個(gè)明白，有人花了二百兩，買你的命！”窸窸窣窣一陣過(guò)后，破廟趨于安靜。
小九扶著神像的底座，慢慢站起身來(lái)，身上的傷口他昏睡前已經(jīng)包扎過(guò)，剛剛出了汗，燒也退了大半，他暗自松了口氣兒，總算熬過(guò)去了。
實(shí)在沒(méi)什么力氣，他搖搖晃晃的過(guò)去，蹲下查看地上的**，**還插在胸口，隨著他的呼吸起伏。小九伸手探過(guò)去，還好，還有點(diǎn)鼻息。
“我，我是濼城林家的……”那人只吐了這幾個(gè)字，便斷了氣。
小九在地上散落的包袱里翻了下，有包油紙包著的餅子，他掰了塊塞進(jìn)嘴里，抬手朝那**敬了下，“謝啦，林家的兄弟！”
吃飽了，身體也恢復(fù)了些力氣。
小九費(fèi)力地把**拖到神像后面，剛要拿干草蓋住，看了眼那人的面貌，突然停下了手。
他拿了包袱皮，輕輕給那人擦干凈臉上的污漬，擦著擦著，手上的動(dòng)作忽然頓住了。
那張臉在月光下越來(lái)越清晰，眉骨的弧度、鼻梁的高度、下頜的線條，和他自己的幾乎一模一樣。
他恍惚了一下，抬手摸了下自己的臉，又看了一眼那張相似的臉。
他蹲下去，先拔了刀，查看了那人胸口那道傷口。
初春的時(shí)節(jié)，衣服穿得很厚，費(fèi)了好大的勁兒，才把衣服扯開(kāi)。
傷口寬兩指，入肉時(shí)上挑，刺進(jìn)后刀身在肉里絞了半圈，典型的軍中**手段，不是山匪的路數(shù)。
隨后他在那人胸前仔細(xì)翻找，找出份沾了血的戶碟，許鶴，濟(jì)州濼城人士，身高七尺三寸，面無(wú)須發(fā)……
濟(jì)州，濼城，林家的贅婿？
小九回想了下剛剛偷聽(tīng)到的對(duì)話，這小子，竟值二百兩銀子？
小九將他的**拖到坑里，在包袱里挑了身衣服換了。伸手的時(shí)候，才察覺(jué)袖口有點(diǎn)短了，但不影響他埋土的動(dòng)作，順便把自己的臟衣服扔進(jìn)去，一塊埋了，提著包袱朝廟外走去。
邊走邊拿**切掉了自己手上的老繭，有血從嫩肉里滲出來(lái)，小九不在意的在身上擦了下繼續(xù)趕路。
文弱書生嘛，小手就該白**嫩的，真是可惜了自己一手的好繭子，**的時(shí)候順手極了……
上了官道，還要往西走三十幾里，看了眼日頭，辨明方向，小九腳步輕快，濼城，我來(lái)啦。
城門口，林家大房的管事福伯正在來(lái)回踱步，上一個(gè)姑爺出事的時(shí)候，他的心也是如此凌亂。
“姑爺，你，你怎么了？”一個(gè)面善的中年老頭，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的朝他小跑過(guò)來(lái)。小九順勢(shì)倒在他懷里昏睡過(guò)去，省下問(wèn)路了，真好。
醒來(lái)的時(shí)候，已經(jīng)到了夜里，屋里花桌上燃著一盞燈，火苗正跳著。
他身上的傷已經(jīng)被處理過(guò)，蓋著松軟的棉被，“唔，這個(gè)許鶴的日子，倒也不賴。”。
他起身走到桌前，抬手給自己倒了水，連喝了三四杯，喉嚨里才覺(jué)得舒服了些。
“咔”房門被推開(kāi)。
一個(gè)青衫小廝見(jiàn)他坐著，忙朝喊，“姑爺醒了，姑爺醒了！”
“青竹，你小點(diǎn)聲，別吵到其他院兒的人！”一個(gè)婆子的聲音傳來(lái)，緊接著屋子里擠進(jìn)來(lái)好幾個(gè)人，但他沒(méi)看到城門口的那個(gè)中年人。
一個(gè)大夫背著藥箱進(jìn)來(lái)，給他把了脈，“沒(méi)什么事了，好好將養(yǎng)幾天就好。”
沒(méi)一會(huì)兒，屋子里只剩下他跟那個(gè)小廝。
小九看了他一眼，剛要開(kāi)口，青竹已經(jīng)搶著說(shuō)：“姑爺，我叫青竹，是新來(lái)伺候您的小廝。您昏迷了整整兩天，可把我急壞了。”
小九點(diǎn)點(diǎn)頭，又看了他片刻，才說(shuō)：“青竹，有吃的嗎？”說(shuō)話的時(shí)候嗓子還有些啞。
“有！灶上煨著雞湯呢，姑爺您先躺會(huì)兒，我這就去給您端！”青竹轉(zhuǎn)身就往門外跑，腳步聲噠噠地穿過(guò)院子，很快遠(yuǎn)了。
等腳步聲徹底消失在院門外，小九掀開(kāi)被子下了床，動(dòng)作利落得與方才那個(gè)虛弱的病人判若兩人。他快速掃了一遍屋內(nèi)的陳設(shè)，這是梧桐院，原身住的院子。
衣柜里最里面，有幾件洗得發(fā)白的舊衣裳。有一件半新的，針腳細(xì)密，領(lǐng)口內(nèi)側(cè)拿紅線勾勒著一朵小花。
書案上擱著幾本翻舊了的書和一疊抄了一半的策論稿紙，墨跡早已干透。文房用具倒也齊全，桌角的盒子里，是一沓信件，最上頭的是封報(bào)喜的帖子，寥寥數(shù)語(yǔ)，說(shuō)是中了童生，讓他回許家村吃酒……
其他地方?jīng)]有什么特別之處。
他在枕頭底下翻到了一把鑰匙，試了試，打開(kāi)了衣柜最下面那個(gè)落了鎖的抽屜。抽屜里東西不多，幾兩碎銀子、一個(gè)繡著鴛鴦的帕子，還有一份折得整整齊齊的文書。
他將文書展開(kāi)，借著燭光逐字往下看。
入贅協(xié)議。
成婚時(shí)簽的，上面的字跡清秀而有力，條款寫得明明白白。分居各院，成婚一年后可自行納妾，三年后可夫妻和離。
期間所有花銷由林家承擔(dān)，他需在外人面前維持夫妻名分，直到小弟林文軒成年繼承家業(yè)為止……
落款，林晚晚，許鶴。
他看完后將文書按原樣折好放回抽屜鎖上，又把鑰匙塞回枕頭底下。
然后躺回床上，望著帳頂出神。
這是入贅文書？這明明就是**契嘛！
怪不得夫君都半死了，做妻子的連句噓寒問(wèn)暖都沒(méi)有，兩人根本不是正常夫妻。
這場(chǎng)婚姻，從始至終都是一樁交易。這樣也好，各取所需，誰(shuí)也不用對(duì)誰(shuí)負(fù)責(zé)。
雞湯燉的火候正好，金亮亮的，表層飄著幾粒蔥花和三兩顆枸杞，看樣子就挺不錯(cuò)。
許鶴端起碗喝了一口，味道有點(diǎn)熟悉，他沒(méi)顧上回味，三兩口喝干凈，又塞了倆花卷，才覺(jué)得自己有個(gè)胃。
養(yǎng)傷的日子，無(wú)聊又充實(shí)。
每天，他的任務(wù)就是三大碗湯藥，然后就躺在床上躺著，就這樣持續(xù)了十來(lái)天。
那個(gè)叫青竹的小廝，每天會(huì)嘰里呱啦的將府里的八卦給他。沒(méi)兩天，該知道的、不該知道的，他都知道了。
等終于能到院子里溜達(dá)時(shí)，他才第一次見(jiàn)到林家人，但不是林晚晚。
二房的嬸子來(lái)探病，身后的婆子帶來(lái)一盅
十八九歲的樣子，舉止步態(tài)卻故作老成。
許鶴斟酌著兩人的關(guān)系，沒(méi)敢抬眼可勁兒瞧，但偶爾瞥一眼，也能感覺(jué)長(zhǎng)得還不賴。
林晚晚捏著帕子，只看著院子里飄落的杏花。淡淡的問(wèn)了句“好些沒(méi)”，又說(shuō)已經(jīng)報(bào)了官府，那群山匪肯定會(huì)被抓住的。頓了一下又說(shuō)，之前跟著他的那個(gè)隨從**生的，尸骨已經(jīng)找到了，林家給了安葬費(fèi)，已經(jīng)讓春生家人領(lǐng)回去辦后事了……
許鶴附和兩句，林晚晚便喚了旁邊的丫鬟起身離開(kāi)，撂下的理由跟他想的一樣，“我還有賬目要理，你好好歇著！”
秋菊在廊下被青竹拉住，那邊傳來(lái)青竹特意壓低了的嗓門，“秋菊姐，能不能跟小姐說(shuō)說(shuō)，我想換個(gè)院子……”
許鶴抬頭看了眼天空，心里為那位埋在破廟后山的仁兄不值，夫君換人了都看不出來(lái)，估計(jì)倆人也沒(méi)見(jiàn)過(guò)幾面，贅婿啊，日子真難！
林家就是個(gè)虎狼窩，他就是第三只準(zhǔn)備上桌的烤全羊。
他喜歡吃羊，但不喜歡當(dāng)羊。
院子里曬太陽(yáng)的時(shí)候，他試著捏了下石桌的桌角。
紋絲不動(dòng)。
他抬起手，看了眼微紅的掌心，將手收回袖中。
那身**技，一點(diǎn)都沒(méi)回來(lái)。