后巷的賬本是從一堆發霉的麻袋底下翻出來的。
沈青梧蹲在貨箱陰影里，手指捻著那本薄薄的藍布封皮冊子，指腹蹭過紙頁邊緣——紙質粗糙，是江南一帶最便宜的竹紙，但邊角被翻得起了毛，顯然常有人動。她翻開第一頁，墨跡是新的，但筆跡壓著舊痕，有人用同一支筆在同一行字上描了至少三遍。
賬房千金的眼力，從來不在珠算上。
她合上冊子，聽見巷口傳來腳步聲。三個黑衣人，腳步很輕，落地時鞋底先著地，是練家子。為首那個腰里別著短刀，刀鞘磨得發亮，走近時目光在她臉上停了一瞬，又移開，落在她腳邊的貨箱上。
“沈姑娘？”那人開口，聲音壓得低，“跟我們走一趟。”
沈青梧沒動。她懷里揣著半枚圣火令，銅的，邊緣被磨得圓潤，母親臨終前塞進她手里時，指尖是涼的。她原以為是母親舊債，可對方搜出圣火令時，那人的手抖了一下——不是怕，是驚。
“走可以，”沈青梧站起來，拍了拍裙擺上的灰，“但我的貨——”
“貨會有人接。”
她跟著他們穿過碼頭，繞過三排貨棚，拐進一條堆滿廢棄船板的窄巷。巷子盡頭是一扇鐵門，門上的鎖銹得發黑，但鎖孔周圍沒有灰。黑衣人推開門，里面是一間廢棄倉庫，地上堆著半人高的麻袋，空氣里有一股潮味。
沈青梧走進去，目光掃過地面。地磚是青石的，縫隙里嵌著泥，但靠墻那一排磚縫里的泥是干的，顏色偏淺，像是最近才被撬開過。她不動聲色地收回視線，在麻袋邊坐下，雙手攏在膝上，一副老實商賈的模樣。
“你們要什么？”她問。
沒人答話。為首的黑衣人走到墻邊，蹲下身，手指扣進某塊磚縫里，輕輕一抬。那排青磚整塊翻起，露出一道向下的石階，冷風從底下涌上來，帶著一股淡淡的霉味和鐵銹氣。
沈青梧垂下眼。她記下了——**時辰，她數著石階口透出的光，約莫兩炷香換一次人。暗哨的位置，一個在倉庫東角，一個在鐵門內側，還有一個在石階下第**臺階的陰影里。
她故意把懷里的契約紙“不小心”帶出來，落在地上。黑衣人撿起來看了一眼，上面寫著蘇州商號與江北布莊的往來賬目，字跡端正，落款是沈家印鑒。那人皺了皺眉，把紙塞回她手里，沒再搜她。
“老實待著。”他說完，轉身走上石階。
當夜，沈青梧趁著**的間隙摸進了賬房。
說是賬房，其實是石階盡頭一間低矮的磚屋，門沒鎖，門軸上了油，推開時沒有聲響。屋里點著一盞油燈，燈芯燒得發黑，桌上攤著幾本冊子，旁邊擱著一把算盤，珠子磨得發亮。
她翻得很快，手指一頁頁捻過去，目光掃過每一行數字。總壇的收支冊記得很細，但太細了——細到每一筆“香火錢”都單獨列項，金額卻對不上。她算了一遍，又算一遍，指尖在算盤上撥得飛快，最后停在一頁上。
三成。有人用“香火錢”的名義，私吞了教產的三成。
她撕下那頁紙，折好，塞進袖中。正要合上冊子，門外腳步聲停了。
沈青梧的手指僵在冊子邊緣。她沒動，目光落在門縫上——門縫底下透進來一道影子，很窄，是側身站著的人。
門被推開。
來人端著茶盞，白瓷的，杯口冒著熱氣。他站在門口，逆著光，臉上帶著笑，笑得很自然，像是路過順便進來喝杯茶。
“姑娘走錯地方了。”他說。
沈青梧認出他。燕驚鴻，**左使，江湖上人稱“笑面羅剎”。她沒見過他，但母親留下的手札里提過這個名字，說此人笑里藏刀，不可深交。
她沒接話，也沒動。燕驚鴻走進來，反手把門關上，門閂落下時發出一聲輕響。他走到桌邊，把茶盞放在她面前，自己拖了把椅子坐下，翹起腿，目光落在她袖口上。
“賬本好看嗎？”他問。
沈青梧沒答。她伸手，把袖中那頁紙抽出來，攤在桌上，指尖點了三處：“這三處涂改，筆跡出自同一人。第一處改的是三月十五的香火錢，第二處是四月初二，第三處是五月初七。改的人很小心，每次只改一個數字，但墨色深淺不一樣——他用的筆，蘸墨時多時少。”
燕驚鴻的笑意淡了一瞬。他低頭看那頁紙，看了很久，久到茶盞上的熱氣散盡。
“你懂賬？”他問。
“我開商號的。”
燕驚鴻沒接話。他端起茶盞，喝了一口，又放下，指尖在杯沿上轉了一圈。屋里很靜，油燈的火苗晃了一下，燈芯爆了個花。
“喝完這杯，”他說，“你欠我一個人情。”
沈青梧沒碰那杯茶。她撕下半張賬頁，折好，推到他面前：“這才是人情。”
燕驚鴻低頭看著那半張紙，忽然笑了一聲。他把紙收進懷里，站起來，走到窗邊，伸手推開窗。夜風灌進來，吹得油燈晃了晃。
“窗沒鎖。”他說完，頭也不回地走了。
沈青梧站在原地，聽著腳步聲走遠，才慢慢呼出一口氣。她低頭看桌上那杯茶，杯口的水痕已經干了，只留下一圈淡淡的印子。
她沒喝。
她走到窗邊，探身往外看——窗外是一條窄巷，巷子盡頭是總壇的圍墻，墻頭爬著半枯的藤蔓。她正要縮回身，余光瞥見窗臺角落有一粒泥點，是鞋底蹭上去的，還很新。
她伸手抹掉那粒泥，指尖捻了捻——是干泥，不是濕泥。
燕驚鴻不是從外面進來的。
她關好窗，重新檢查了一遍賬房，確認沒有留下痕跡，才從原路退回倉庫。石階口的暗哨換了班，新來的人靠在墻邊打盹，她貼著陰影繞過去，回到那間堆滿麻袋的倉庫。
她靠著墻坐下，從袖中掏出那半頁賬紙，借著月光又看了一遍。三處涂改，筆跡出自同一人——但那人不是燕驚鴻。她見過燕驚鴻的筆跡，母親手札里夾著一張他的字條，字跡潦草，筆鋒凌厲。而這賬頁上的涂改，筆跡工整，收筆時帶著一個不明顯的頓挫，像是寫慣了公文的人。
她想起白露微。賬房總管，瘦小精明的中年女子，她進總壇時在走廊上見過一面，那人正低頭核對一摞單子，手指飛快地撥著算盤。
沈青梧把賬紙重新折好，塞進貼身的內袋里。
窗外傳來更鼓聲，三更了。她閉上眼，聽著遠處隱約的腳步聲，心里默數著**的時辰。還有兩炷香。
她睜開眼，看著倉庫頂上那道裂縫里漏下的月光，忽然想起母親臨終前說的那句話——“圣火令不是信物，是賬本。”
她當時沒懂。現在她有點明白了。