青陽城落了今冬第一場雪。
葉家祠堂里，火盆燒得正旺。葉塵跪在青石磚上，膝蓋已被寒氣浸透，卻抵不過滿堂族人投來的目光——那些目光里沒有一絲憐憫，只有厭棄。
“葉家旁系子弟葉塵，靈脈閉塞，修行三年無進境，今起，逐出宗族名錄。”
家主葉正清的聲音不咸不淡，像是在宣讀一件微不足道的小事。他端坐主位，目光越過葉塵的頭頂，落向祠堂外紛紛揚揚的雪。
“父親！”
葉塵身旁的中年男人猛然起身，聲音嘶啞：“塵兒他天資雖差，但勤勉刻苦，從不懈怠。今年才十六，未必沒有轉機——”
“葉重。”葉正清微微瞇眼，“你要教我怎么做事？”
葉重喉頭動了動，攥緊拳頭：“家主，塵兒他娘走得早，我答應過她……要好好照看這孩子。”
祠堂里安靜了片刻。葉正清**扶手，緩緩開口：“念在你一片慈心，罰你面壁三月，去后山石洞。葉塵即刻搬出東院，入偏院居住。”
“謝家主開恩。”葉重低頭，聲音里壓著什么東西。
葉塵抬起頭，看見父親脖頸上凸起的青筋。他張了張嘴，***都沒說出來。
散祠之后，雪越下越大。
葉塵和妹妹葉靈兒在偏院收拾行李。說是行李，不過幾件舊衣裳、一床薄被、一個缺了口的瓷碗。
“哥，這件棉襖你帶上，山里冷。”葉靈兒把一件洗得發白的棉襖塞進包袱里，又低頭翻著箱子，“娘留下的那枚玉佩呢？你收好了嗎？”
葉塵摸了**口，玉佩貼著皮膚，涼得像一塊冰。那是母親唯一的遺物，一枚灰撲撲的玉，半點靈氣都沒有，像是從路邊撿來的石頭。
“在呢。”他說。
葉靈兒看了他一眼，忽然笑了：“哥，你別喪氣。我聽說那些大人物小時候也常常被人看不起，后來才一飛沖天的。你肯定也能。”
葉塵扯了扯嘴角：“你聽誰說的？”
“我自己想的。”葉靈兒理直氣壯，“反正我哥不是廢物。”
葉塵沒接話。他攥著胸口的玉佩，指腹摩挲著玉面上那道細微的裂紋。娘走的那年他七歲，只記得她把這枚玉佩掛在他脖子上，說了一句“好好活著”。
然后她就沒再醒來。
“哥。”葉靈兒湊過來，“你在想娘嗎？”
“沒有。”葉塵把玉佩塞回衣領里，“早點睡，明天還得去后山給爹送吃的。”
葉靈兒哦了一聲，鉆回被窩。葉塵吹滅油燈，黑暗里只剩屋外風聲嗚咽。
他睡不著。
他盯著房梁上積年的灰塵，數著自己的呼吸。三年了，他日夜苦修，經脈里的靈氣卻像堵住的河道，怎么也沖不開。族里那些同齡人，最差的也已經煉氣三層。而他，至今連靈氣入體都做不到。
“廢物。”他聽見自己的聲音在黑暗里響起，低得幾乎聽不見。
葉塵是被砸門聲吵醒的。
“葉塵！滾出來！”
門板被踹得哐哐響。葉靈兒先被驚醒，縮在床角，臉色發白：“哥，是葉鋒……”
葉塵翻身下床，拉開門。雪已經停了，院子里站著三個人。為首的是三叔葉虎的兒子葉鋒，十七歲，煉氣五層，葉家這一輩里數一數二的天才。他身后跟著兩個旁系子弟，一個叫葉青，一個叫葉虎，手里都提著燈籠，映出葉鋒那張帶著笑意的臉。
“聽說你被除名了？”葉鋒歪著頭，語氣里滿是快意，“喲，這不是來恭喜你嘛。”
葉塵擋在門口：“我妹妹在屋里，你小聲點。”
“喲，還護著妹妹呢？”葉鋒嗤笑一聲，上前一步，伸手推開葉塵，“別擋道，我來拿個東西就走。”
“拿什么？”
“**那塊玉佩。”葉鋒說得理所當然，“我聽我爹說，那玉佩是當年從主家流出來的東西。你一個被除名的廢物，留著也沒用，不如孝敬給我。”
葉塵的瞳孔縮了一下。
“不。”
他聲音不大，但很硬。
葉鋒挑了挑眉：“你說什么？”
“我說不。”葉塵站在門前，一動不動，“那是我**遺物。”
葉鋒臉上的笑意淡了。他偏頭看了葉青和葉虎一眼，兩人會意地往前走了一步。
“葉塵，你別不識抬舉。”葉青說，“鋒哥看得**的東西，是你的福氣。”
“就是，一個廢物，留著那玉佩有什么用？你還指望它給你當靈器使？”
葉塵沒動。他的手指在袖子里攥緊，指甲掐進掌心。
葉鋒嘆了口氣，忽然抬手，一掌拍在葉塵胸口。葉塵整個人被推得撞在門框上，后腦勺磕出悶響，眼前一黑。
“哥！”
葉靈兒從屋里沖出來，擋在葉塵身前，張開雙臂：“你們不許打我哥！”
“靈兒，讓開。”葉塵撐著門框站起來，嘴角滲出血絲。
“葉靈兒，你讓開。”葉鋒笑吟吟的，“我跟你哥說點事，不關你的事。”
“不讓！”葉靈兒瞪著他，“你再打我哥，我就去告訴——”
“告訴誰？”葉鋒打斷她，“你爹在后山面壁呢。你告訴誰去？”
他伸手去推葉靈兒的肩膀。葉塵猛地沖上去，把妹妹往身后一拉，自己迎著葉鋒撞過去。
“***——”
葉鋒臉色一沉，一腳踹在葉塵小腹上。葉塵整個人倒飛出去，后腦勺重重磕在院里的石階上。
咚。
一聲悶響，溫熱的血順著葉塵的后腦流下來，淌進雪地里，洇出一片暗紅。
“哥！”葉靈兒哭著撲過來，手忙腳亂地去捂他后腦的傷口，“哥你別動，流血了——”
葉鋒走過來，居高臨下地看著躺在地上的葉塵。他彎腰，從葉塵領口扯出那枚灰撲撲的玉佩，用力一拽，紅繩崩斷。
“早這么乖多好。”葉鋒把玉佩在手里掂了掂，翻來覆去看了兩眼，撇撇嘴，“果然是塊廢玉。算了，拿回去讓我爹看看，說不定能看出什么門道來。”
他轉身就走，走了兩步又回頭，看著血泊里的葉塵，咧嘴一笑：“對了，恭喜你被除名啊。以后在街上見著我，記得叫聲鋒哥。”
三個人提著燈籠走了。院門在身后合上，發出吱呀一聲響。
葉靈兒跪在雪地里，捂著葉塵后腦的手已經被血染紅。她哭得上氣不接下氣，嘴里翻來覆去只有一句話：“哥……哥你別嚇我……”
葉塵盯著頭頂那片灰蒙蒙的夜空。雪又下起來了，細碎如鹽，落在他臉上，涼得像刀片。
他慢慢攥緊拳頭。指甲掐進掌心，掐出血來。
“靈兒，別哭了。”
他的聲音沙啞得像砂紙磨過石頭。
葉靈兒抽噎著看他：“哥……”
“我沒事。”葉塵撐著地面坐起來，后腦的傷口扯得他眼前發黑。他緩了緩，抬手摸了**口——玉佩沒了，那里空蕩蕩的，像被剜走了一塊肉。
他閉上眼，再睜開時，眼底的東西讓葉靈兒忽然不敢哭了。
“今日之辱。”葉塵一字一頓，“他日必百倍奉還。”
葉靈兒愣愣地看著他，不知道該說什么。
葉塵沒有再說話。他走進屋里，把那個收拾好的包袱背在肩上，又拿出角落里那把生銹的柴刀，別在腰間。
“哥，你要去哪？”葉靈兒追到門口。
葉塵站在雪里，回頭看了她一眼：“我去后山找爹。”
“那你……”
“我跟他打聲招呼就走。”葉塵頓了頓，“我不在的時候，你自己照顧好自己。”
葉靈兒咬著嘴唇，眼淚又掉下來：“哥，你什么時候回來？”
葉塵沒有回答。他轉身，踏進風雪里，瘦削的身影很快被夜色吞沒。身后傳來葉靈兒壓抑的哭聲，越來越遠，像風里的一根細線。
雪越下越大，天地間白茫茫一片。
葉塵踩著積雪，一步一步走出葉家的大門。他后腦的血還沒止住，順著脖子流進衣領，在雪地上留下一串暗紅的腳印。他攥著腰間那把生銹的柴刀，指節發白。
青陽城的燈火在身后漸次熄滅，只有風聲嗚咽如泣。
葉塵抬頭，看向那片灰暗的天。他說不清自己要去哪里，也不知道前路等著他的是什么。
他只知道，他不能留在這里。
他不能待在同一個地方，等著那些人把他的尊嚴一寸一寸踩進泥里。
風雪迎面撲來，刮得他臉頰生疼。他低下頭，把包袱帶子勒緊，繼續往前走。
身后，葉家祠堂的燈火在雪幕中漸漸模糊，像一只慢慢合攏的眼睛。
葉靈兒追到院門口，雪灌進她單薄的衣領，她打了個哆嗦，卻不肯回去。
“哥！”她沖著那道背影喊，“玉佩！娘說那玉佩認主的，他搶走了也沒用！”
葉塵腳步頓了一下。他沒回頭，聲音被風撕得破碎：“你信？”
“我信！”葉靈兒跺著腳，眼淚和雪水混在一起往下淌，“娘說的每句話我都信！”
葉塵攥著柴刀的手松了松，又攥緊。他想起母親臨終前枯瘦的手指，想起她貼在他耳邊說的那句“好好活著”。玉佩認不認主他不知道，他只知道，那東西現在在別人手里攥著。
他抬腳，繼續往前走。
雪沒到他小腿，每一步都費勁。后腦的傷口被寒氣一激，疼得他太陽穴突突跳。他咬著牙，不讓自己停下來。
走出巷口，他回頭看了一眼。