青巖殘墟的風(fēng)里裹著鐵銹的腥味。
凌燼走在隊(duì)伍最末尾，腳下的碎石踩一步滑一步，鞋底磨得薄了，硌得腳心發(fā)疼。他沒(méi)吭聲，把懷里那卷羊皮紙地圖又緊了緊，那是三天前從學(xué)府資料室里抄出來(lái)的舊圖，青巖殘墟外圍三條已知安全路線，墨線都模糊了，但他還是抄了一份帶著。三年了，他養(yǎng)成了這個(gè)習(xí)慣——不管有沒(méi)有用，先把東西記下來(lái)，萬(wàn)一呢。
“廢物就是廢物，走路都磨蹭。”
前面的聲音不高不低，恰好讓所有人都能聽見。凌燼抬眼看了一眼——周恒，凝脈境巔峰，青巖學(xué)府武修里排得上前十，穿著一身黑武袍，肩寬背挺，下巴微微揚(yáng)著，說(shuō)話的時(shí)候正側(cè)過(guò)頭來(lái)，嘴角掛著笑，那種很隨意的、不需要用力氣的嘲弄。旁邊的兩個(gè)武修跟著低笑了一聲，沒(méi)說(shuō)話，但眼神都往凌燼身上掃了一下。
凌燼收回目光，繼續(xù)走。步速?zèng)]變，表情也沒(méi)變。他心里甚至算了一下周恒的位置——離他大概六步遠(yuǎn)，按照殘墟內(nèi)部的安全間距，這個(gè)距離偏近了，如果前面遇到畸變獸，退的時(shí)候容易踩到后面的人。但他沒(méi)開口提醒。他沒(méi)那個(gè)資格，一個(gè)淬體境門檻都沒(méi)摸到的廢人，在探墟隊(duì)里就是累贅，開口只會(huì)招來(lái)更多話。
領(lǐng)隊(duì)徐坤走在最前面，聽見了也沒(méi)回頭，聲音平平淡淡地落下來(lái)：“隊(duì)伍保持間距。青巖殘墟雖然只是低級(jí)，但畸變獸的活動(dòng)周期最近不穩(wěn)定，誰(shuí)大意誰(shuí)死。”
周恒收了聲，但腳下沒(méi)挪。凌燼依然走在他六步之后。
入口是一道天然裂縫，兩壁巖石呈暗青色，表面布滿龜裂紋，像被大火燒過(guò)又驟然冷卻后留下的疤。裂縫縱深約莫四十步，最窄處只容一人側(cè)身通過(guò)。凌燼側(cè)著肩膀擠過(guò)去的時(shí)候，石壁上的涼意隔著布衫滲進(jìn)來(lái)，帶著一種說(shuō)不清的濕黏，像摸著某種活物的皮。
穿過(guò)裂縫，視野驟然開闊。殘墟內(nèi)部是一個(gè)巨大的穹頂空間，光線從頭頂十幾丈高的巖縫里漏下來(lái)，慘淡得很，照在滿地碎裂的青色石板上，像鋪了一層死人的骨片。空氣中那股鐵銹味更重了，還混著一絲若有若無(wú)的甜膩，凌燼在《殘墟基礎(chǔ)概論》上看到過(guò)，那是術(shù)蝕的味道——大寂滅之后，所有殘墟里都彌漫著術(shù)蝕，濃度越高，氣味越雜。
“分組。”徐坤跳上一塊半人高的斷石，俯瞰全隊(duì)，“三組北翼裂隙，二組南翼巖洞，一組跟我走主通道。規(guī)矩照舊：畸變獸不能硬拼就發(fā)信號(hào)，采集到遺物統(tǒng)一上交，私吞者按學(xué)府律逐出。兩個(gè)時(shí)辰后原地匯合。別碰任何看起來(lái)不對(duì)勁的東西，別逞能。”
人群散開。主通道這組五個(gè)人，徐坤領(lǐng)隊(duì)，周恒和另外兩個(gè)武修——一個(gè)淬體巔峰的矮壯青年吳鐵，一個(gè)沉默寡言的趙弓——加上凌燼。主通道是青巖殘墟最穩(wěn)妥的路線，歷年清掃過(guò)無(wú)數(shù)次，基本上不會(huì)出什么大亂子。把凌燼塞進(jìn)這一組，說(shuō)白了就是照顧他，讓他跟在后面別添亂就行。
通道向前延伸，兩壁漸漸收窄。巖壁上開始出現(xiàn)暗紫或焦黑的斑塊，有些斑塊連成斷續(xù)的紋路，像某種破碎的符文。凌燼用指尖輕輕蹭了一下最近的紋路表面，微熱，像人剛坐過(guò)的石頭。他縮回手，沒(méi)有多碰。
《殘墟基礎(chǔ)概論》里寫過(guò)：術(shù)痕殘留越密集的地方，當(dāng)年戰(zhàn)斗越慘烈。青巖殘墟的歷史可以追溯到中古**，距今大概八千到一萬(wàn)年，大寂滅之前這里應(yīng)該有駐軍或修行據(jù)點(diǎn)。這些術(shù)痕是當(dāng)年術(shù)法交鋒時(shí)滲入巖體的殘余，千年不散。
“凌燼。”
徐坤忽然開口，聲音不重，但隊(duì)伍里所有人都能聽見。
凌燼腳步頓了一下：“徐導(dǎo)師。”
“你覺得這些術(shù)痕是什么時(shí)期的？”
旁邊周恒挑了挑眉，沒(méi)想到徐坤會(huì)主動(dòng)問(wèn)這個(gè)廢人。凌燼自己也微微一愣。三年來(lái)徐坤對(duì)他的態(tài)度一直是公事公辦，分派任務(wù)、清點(diǎn)物資，多余的話一句沒(méi)有。今天這問(wèn)話來(lái)得突兀。
他想了想，老實(shí)答：“青巖殘墟的主體結(jié)構(gòu)應(yīng)該是中古**的**據(jù)點(diǎn)，這些術(shù)痕的侵蝕深度看，至少在八千年前。當(dāng)時(shí)應(yīng)該是中高階修士之間的對(duì)戰(zhàn)留下的。”
“嗯。”徐坤應(yīng)了一聲，沒(méi)有評(píng)價(jià)，繼續(xù)往前走。
沉默重新壓下來(lái)。周恒走在最前，手里一根黑鐵短棍不時(shí)敲擊兩側(cè)巖壁，篤篤的聲響在狹窄通道里來(lái)回蕩。吳鐵和趙弓一左一右跟在周恒身后五步，保持著基本警戒。凌燼依然殿后。
通道走了大概一炷香的工夫，前方豁然開朗——一間三丈見方的石室，穹頂塌了一半，碎石堆在角落里，地面凹凸不平。石室正中央倒著七八具枯骨，灰白色，大部分已經(jīng)碎裂散落，只有靠東南角墻邊的一具保持相對(duì)完整。那具枯骨半坐半倚，胸腔位置嵌著一塊巴掌大的暗紅色甲片，邊緣模糊，表面有微弱的光澤流動(dòng)，像血液在皮下游走。
所有人的腳步都停了。
趙弓第一個(gè)壓低聲音：“徐導(dǎo)師……那是遺物？”
徐坤沒(méi)答，緩步上前，在那具枯骨三步外蹲下，觀察了十幾息。他伸出手掌，隔著半尺在甲片上方虛虛一探，停住，然后收回手，臉色微變。
“戰(zhàn)骨甲。武道戰(zhàn)將級(jí)遺物。保存程度異常完整。”他站起來(lái)，聲音壓低，“但這塊甲片上面的術(shù)蝕濃度遠(yuǎn)超正常值。按道理，遺物離開**后會(huì)緩慢衰減，千年下來(lái)應(yīng)該只剩殘?jiān)?jí)別的余力。可這塊甲片——還在往外滲。”
石室西北角的陰影里響起一聲極輕的摩擦聲，像皮肉在石面上拖行。
吳鐵猛地轉(zhuǎn)身，短刀出鞘。趙弓的弓弦拉開半寸。所有人都朝那個(gè)方向看去。
那團(tuán)灰褐色的東西從陰影里蠕出來(lái)。約莫一條成年獵**小，全身覆蓋凹凸不平的角質(zhì)硬殼，頭部位置裂著三道豎口，像三張疊在一起的嘴，正一張一合地吐著暗綠色黏液。沒(méi)有腿，靠腹部肌肉蠕動(dòng)前進(jìn)，速度不快，但黏液滴落在地面上，嗤嗤冒起白煙。
“酸腐畸變獸。”徐坤語(yǔ)氣沉下來(lái)，“低階。黏液有強(qiáng)腐蝕性。趙弓，射眼。”
弦響，一支鐵箭精準(zhǔn)扎入畸變獸三道裂口正中間那道。箭鏃沒(méi)入三寸，畸變獸發(fā)出一聲嘶啞尖嘯，身體劇烈抽搐，但沒(méi)有死，反而蠕動(dòng)速度陡然加快，朝最近的吳鐵沖去。
吳鐵揮刀，淬體巔峰的氣血灌入臂膀，刀鋒劈在角質(zhì)殼上只崩出一道白痕。畸變獸昂起頭，三道裂口同時(shí)張開，一團(tuán)黏稠的綠液噴出。吳鐵翻滾躲開，黏液落在他原來(lái)站的位置，石面被燒出拳頭大的坑，滋滋地冒煙。
“殼太硬！別近身！”周恒一聲暴喝，黑鐵短棍灌入凝脈戰(zhàn)勁，一棍砸在畸變獸背部。咔地一聲，角質(zhì)殼終于裂開一道縫，暗綠色體液從裂縫里滲出，腥臭撲鼻。畸變獸慘叫不止，但越發(fā)瘋狂，一團(tuán)接一團(tuán)黏液朝四周亂噴，逼得所有人后退。
凌燼退得最快。他沒(méi)有修為，這種程度的戰(zhàn)斗他唯一該做的就是離遠(yuǎn)點(diǎn)，別拖后腿。他背脊抵上石壁，腳后跟踩到一樣硬物，低頭——那具枯骨的肋骨被他踩斷了兩根，那枚暗紅色的戰(zhàn)骨甲片滾落在地，停在他的鞋尖前。
暗紅色的光澤幽幽地跳。
凌燼彎腰去撿。手指觸到甲片表面的瞬間，一股滾燙的氣血之力沿著指尖瘋狂灌入他的手臂。整條左臂的血管猛地鼓脹起來(lái)，皮膚下面像有無(wú)數(shù)條小蛇在游，從指尖沖到肩膀，再?zèng)_到脊椎。他悶哼一聲，膝蓋發(fā)軟，整個(gè)人往下跪了半截。
痛。撕裂一樣的痛。但他沒(méi)有松手。
那只酸腐畸變獸正好調(diào)轉(zhuǎn)過(guò)頭，朝他撲來(lái)。三道裂口同時(shí)張大，一團(tuán)黏稠綠液直噴面門。
凌燼抬起左臂擋在面前。他不知道自己為什么要這么做。他甚至來(lái)不及想。他只是覺得那條手臂里灌進(jìn)來(lái)的東西太滿了，滿到不宣泄出去就會(huì)把他從里面撐炸。
暗紅色的光芒從他皮膚底下透出來(lái)。
黏液撞在他小臂上，白煙暴起，腐蝕之力被那層紅光硬生生擋在半寸之外。黏液滑落，手背完好無(wú)損。畸變獸嘶叫著撞上來(lái)，角質(zhì)殼的前緣頂在他的手臂上，力道大得像一塊飛石。
“轟——”
凌燼咬牙，借著那股正在崩散的戰(zhàn)勁殘力，右拳從腰間擰轉(zhuǎn)著砸出。拳面正中畸變獸背部的裂縫。咔的一聲，角質(zhì)殼徹底碎裂。他的拳頭沒(méi)入那團(tuán)灰褐色的身體里面，攪碎了什么濕軟的東西。畸變獸發(fā)出一聲短促的哀嚎，全身劇烈痙攣了幾下，軟塌塌癱在地上，不動(dòng)了。
暗綠色體液從碎裂的甲殼里淌出來(lái)，洇了一地。
凌燼抽回拳頭，踉蹌著后退兩步，背脊砸在石壁上，滑坐下去。左臂在劇烈發(fā)抖，那股滾燙的氣血之力散得干干凈凈，取而代之的是**般的酸麻，從指尖一直麻到肩窩。他低頭看自己的右手，指節(jié)紅腫，皮上多了幾道血口子，不深。左臂的袖子被黏液的余波燎出一片焦黑，但皮膚只是泛紅，沒(méi)有被腐蝕的跡象。
石室里安靜得只剩下粗喘。
周恒手里的黑鐵短棍停在半空，遲遲沒(méi)有落下。趙弓拉弦的手僵住了，吳鐵半蹲在地上，瞪著眼珠子，嘴里喃喃了一句什么，凌燼沒(méi)聽清。
徐坤第一個(gè)動(dòng)了。他走過(guò)來(lái)，在凌燼面前蹲下，伸出手——不是拉他起來(lái)，而是捏住他的左腕，三根指頭按在脈門上，停了很久。徐坤的指腹粗糙，帶著久握兵器磨出的硬繭，按在皮膚上的觸感很實(shí)。
“氣血正常。沒(méi)有經(jīng)脈斷裂跡象。”徐坤松開手，看了凌燼一眼，那目光里有一種凌燼從來(lái)沒(méi)在任何人臉上見過(guò)的神色——復(fù)雜的、沉甸甸的、帶著某種深藏的警覺，“站起來(lái)，能走嗎？”
凌燼點(diǎn)了下頭，撐著石壁站起來(lái)。左腿也有點(diǎn)軟，但站穩(wěn)了。
徐坤從地上拾起那塊暗紅色的戰(zhàn)骨甲片，用手帕包好，揣進(jìn)懷里。“回程。這件事回去再說(shuō)。”
“徐導(dǎo)師——”周恒終于回過(guò)神來(lái)，嗓子有點(diǎn)啞，“他那拳——”
“我說(shuō)回程。”徐坤的聲音不重，但每個(gè)字都?jí)旱盟浪赖摹?a href="/tag/zhouheng.html" style="color: #1e9fff;">周恒的嘴閉上，目光從凌燼身上掃過(guò)，帶著一種又驚又疑的黏稠感，像在看一個(gè)他忽然不認(rèn)識(shí)了的人。
隊(duì)伍掉頭往外走。凌燼走在最后，步子緩慢，左臂垂在身側(cè)，還在輕微發(fā)抖。他低頭看了一眼自己的手——指甲縫里嵌著暗綠色的畸變獸體液，腥臭刺鼻。他把手在袍子上擦了擦，擦不掉那股黏膩的觸感。
走出石室的時(shí)候，他用余光掃了一眼那具被他踩碎肋骨的枯骨。灰白的碎骨散落一地，千年塵灰被翻出來(lái)，在昏暗中浮動(dòng)。他腦子里只有一件事：剛才那股灌入他體內(nèi)的力量，分明是武道的戰(zhàn)勁。他沒(méi)有淬過(guò)體，沒(méi)有凝過(guò)脈，三年前學(xué)府的測(cè)靈碑判定他經(jīng)脈淤堵、氣血枯滯，四系全廢，完全無(wú)法修煉。
那力量從哪里來(lái)的？
他攥了攥拳。指關(guān)節(jié)還疼，但那股灼熱已經(jīng)從骨子里退下去了，像潮水退盡后只剩下潮濕的沙地。
裂隙口的灰白天光從前方透進(jìn)來(lái)。凌燼瞇了瞇眼，跨出殘墟的裂縫。