銅漏里的水珠滴在青銅盤上。
吧嗒。
水花綻開。太極殿里的喘息聲變粗重了。
李世民抓起御案上的一沓奏折卷成筒，指著臺階下的群臣。
“河北道報災的折子三天前就遞上來了，你們今天才拿的出章程？！”李世民把奏折砸在魏征腳邊。奏折散開，里頭的紙頁滑到大殿中央。
魏征梗著脖子不看地上的折子，直視龍椅上的李世民。
“國庫空虛，突厥在邊境屯兵，戶部撥不出糧草。臣等商議只能從山南道調糧。”
“調糧？”李世民一腳踹開面前的矮幾。矮幾翻滾兩圈撞上金柱。“山南道到河北道，路途多遠？糧食運到，河北的百姓早**了！戶部尚書呢？”
戶部尚書從班列里擠出來跪在地上，額頭貼著金磚不敢接話。
大殿里全是壓抑的呼吸聲。文官武將低著頭，沒人敢亂動。
李承乾站在文官第一排最前頭。
他穿著明**太子朝服，腰帶勒的很緊。右腿膝蓋微彎，腳跟懸著，整個人的重量全壓在左腿上。
酸。
右腿膝蓋骨節處有股子鉆心的酸痛。李承乾心里暗罵，這萬惡的封建體制內早朝，連個工傷保險都沒有。
李承乾借著動作伸手拽了拽朝服下擺，看了一眼大殿角落的漏壺。
水面已經沒過了巳正的刻度。
下朝的時間到了。這班真是一天也上不下去了。
李世民還在罵。他走下御階停在戶部尚書跟前，手指點著對方的烏紗帽。
“朕養你們有何用？一個個拿著**的俸祿，遇著事兒只會說沒錢沒糧。大唐的江山，就是被你們這群……”
當。
太極門外的高塔上，更鼓響了第一聲。
這是巳正的鼓聲。
李承乾活動了一下左腳踝，把懸著的右腳踩在金磚上。
轉過身他面向殿外。
李世民的話停在嘴邊。魏征轉過臉。
大殿里幾百雙眼睛，全盯著站在最前頭的李承乾。
李承乾沒看他們，邁開右腿。
右腳落地，膝蓋沒法打彎。左腿跟上，身子往右側重重的傾斜。
鞋底拖過金磚，摩擦聲格外刺耳。
嗞啦。
一瘸一拐的李承乾往殿外走。
“太子。”李世民站在御階下，看著李承乾的背影。
李承乾停住腳轉過身，雙手拱在胸前。
“父皇，巳正了，兒臣下朝了。”
李世民皺起眉頭。
魏征跨出一步指著李承乾。
“太子殿下，**大事懸而未決。陛下未曾宣布退朝，殿下身為國之儲君，怎可擅自離開？”
李承乾看著魏征，心里毫無波瀾。原主這太子本就毫無實權，留在這兒除了當出氣筒根本插不上話。既然怎么做都是錯，不如按時下班保命。
“魏大人，**有律例，寅時上朝，辰正便該散朝。如今都拖到巳正了。規矩定下來就是讓人守的，你們愿意在這兒挨餓罰站，那是你們的事。我腿疼，我得回東宮吃飯。”
大殿里沒人出聲。
魏王李泰從武將隊列那邊走過來，胖乎乎的臉上擠出幾分關切，伸手去扶李承乾的胳膊。
“大哥，腿疾犯了？弟弟扶你回去。不過父皇正氣頭上，你這話說的太傷父皇的心了。**艱難，咱們做兒女的理應為父皇分憂。”
李承乾抽回胳膊。
“替我去河北道送糧吧，你那么愛分憂。別光在嘴上盡孝，明早我就上奏父皇舉薦你親赴災區。別在這兒擋路。”
李泰臉上的肥肉抖了一下，僵在那兒。周圍幾個原本準備看戲的文臣也愣住了，誰也沒想到，向來懦弱自卑的太子，今日竟敢當眾把魏王懟得啞口無言。
李承乾轉過身繼續往外走。
嗞啦……嗞啦……
腳步聲在空曠的太極殿里回蕩。他跨過高高的門檻，背影消失在漢白玉臺階盡頭。
李世民盯著空蕩蕩的大門，胸口起伏了幾下，一腳把地上的奏折踢飛。
“散朝！”
李世民轉身走回后殿。群臣長出一口氣，三三兩兩散開。
長孫無忌走到李泰身邊。兩人對視一眼，各自收回目光。
李承乾順著宮道往東宮走。
太陽很毒。朝服很厚。汗水順著脖子流進衣服里，黏糊糊的。
右腳每走一步，膝蓋的酸痛就加重一分。
小太監常恩小跑著迎過來，手里撐著把油紙傘遮在李承乾頭頂。
“殿下，您走慢點。奴婢叫軟轎過來吧。”
“不用，活絡筋骨，走走路。”李承乾伸手扯開朝服領口的扣子。“東宮的午飯備好了沒？”
“膳房備著呢。燉了羊肉，烤了鹿腿，還有兩碟油炸的胡餅。”常恩扶著李承乾左胳膊。
李承乾停下腳，轉頭看著常恩。
“想讓我流鼻血？大夏天吃烤鹿腿？回去告訴膳房全撤了。撤下來的你們幾個端下去分了吃吧，別浪費。給我弄碗白粥，切兩片姜放進去，再來碟水煮青菜加點鹽。”
常恩張大嘴巴。
“殿下，那可是昨兒個陛下剛賞的鹿腿……”
“太膩了，大夏天吃這個容易上火。撤下去賞給你們幾個分了吧，給我弄碗白粥。”
李承乾擺了擺手，加快腳步進了東宮大門。
穿過前殿回到寢殿。李承乾踢掉腳上的官靴，把厚重朝服脫下來扔在地上。只穿了件單薄的中衣，四仰八叉的躺在榻上。
膝蓋上的痛感一陣陣往上竄。
腦海里彈出個方框。
巳正下班打卡成功，觸發每日全能簽到，連續第三天。
獲得獎勵：古法理療膏一盒。太極養生作息表一份。
李承乾把手伸進袖子里，摸出個巴掌大的青瓷圓盒。
打開蓋子。一股子濃烈的薄荷夾雜著草藥清涼味飄出來。
膏體是黑綠色的，晶瑩剔透。
李承乾卷起右腿的褲管。膝蓋腫的像個饅頭，皮膚發亮。
直接糊在膝蓋上，他用手指摳出一坨藥膏。
手掌貼著皮膚用力**。
涼。
格外的清涼穿透了皮膚，鉆進骨縫里。剛才還火燒火燎的酸痛被這股涼意壓住。李承乾長出一口氣，順手展開那份《太極養生作息表》。
上頭寫著：子午覺必須睡足，每日工作不得超過兩個時辰。他滿意的把作息表壓在枕頭下，往后一靠，頭枕在玉枕上。
常恩端著托盤走進來。托盤里放著一碗白粥，一碟水煮白菜。
“殿下，午膳好了。”常恩把托盤放在矮幾上，眼睛直勾勾盯著李承乾膝蓋上的黑色藥膏。“殿下，您腿上抹的什么？太醫署送藥來了？”
“我自己配的。別瞎看。”李承乾坐起來，端起白粥喝了一大口。
溫熱的粥滑進胃里很舒服。沒有那股子油膩的膻味。
“吃完飯，你去找幾個木匠過來，就在前院候著。”夾了一口白菜李承乾慢慢嚼。
常恩站在一旁倒水。
“殿下要做什么物件？奴婢去將作監支取木料。”
“打兩把椅子，照我畫的圖紙做。”李承乾咽下飯菜，指了指書案。
書案上放著張宣紙。紙上畫著個帶弧度的躺椅，下頭有兩個可以搖晃的木板。
“還有。”李承乾放下筷子看著常恩。“把院子里的那些刀槍劍戟全給我搬走。挖個坑，引點活水進來。去太醫署抓點金銀花、決明子、菊花，用熱水泡開，放涼了裝在竹筒里給我備著。去去火氣大夏天的。以后東宮不喝茶湯，只喝這個。”
常恩愣在那兒。
大唐人喝茶，講究加蔥姜蒜鹽跟羊油一起煮。泡清湯？那能喝嗎？
“愣著干什么？去辦。”李承乾把空碗推開。
常恩端起托盤退了出去。
李承乾靠在墻上閉上眼。右腿的藥膏完全化開了。一絲很微弱的熱氣在骨節之間游走。
他翻了個身，調整了個舒服的姿勢。
下午的陽光照在窗紙上。東宮里靜悄悄的。
上班是為了拿俸祿，下班是為了活著。大唐這幫人天天卷生卷死，平均壽命不到四十歲。李承乾摸了摸自己的右腿。
先把腿治好，舒舒服服活到八十歲再說。
前院傳來木匠鋸木頭的聲音。刺啦……刺啦……
這原本刺耳的動靜，進到不用加班的李承乾耳朵里，成了最美妙的催眠曲。翻了個身他沉沉睡去。
與此同時，太極宮甘露殿內。
李世民黑著臉坐在御案后喝了一大口涼茶，火氣還是沒壓下去。
“去，查查太子回宮在干什么。”李世民冷哼一聲，“當眾甩臉子，朕倒要看看他回去是躲著哭，還是在跟東宮屬官密謀什么大逆不道的話！”
半個時辰后。百騎司統領李君羨快步入殿，神色古怪的單膝跪地。
“陛下，查清楚了。”
“說。”李世民瞇起眼睛。
李君羨咽了口唾沫低著頭答道：“太子殿下回宮后撤了御賜的鹿腿，喝了碗白粥。然后……然后命將作監的木匠在院子里打一種叫‘躺椅’的物件，還要太醫署配了金銀花菊花茶。這會兒……殿下正伴著鋸木頭的聲音睡的死沉。”
端著茶盞的手僵在半空，李世民眼角劇烈的抽搐了兩下。