暮色垂垂，漫過整座錦繡姚府。
暮春向晚，晚風帶著淺淡的槐花香，卻吹不散后院深處終年不散的寒涼與壓抑。
姚府后院偏僻幽靜，不似前院雕梁畫棟、燈火繁華，這里青磚老舊，樹影深重，平日里連下人都極少踏足。
只因此處，住著姚府最名正言順、卻也最落寞孤苦的嫡長女——姚瑤。
落日最后一點余暉從檐角滑落，天地間瞬間沉下一層灰蒙的暗色。
石桌前，姚瑤靜坐如初。
她一身洗得干凈、卻已略顯陳舊的月白素色襦裙，裙擺素雅無繡，發髻簡單利落，只簪一支無紋白玉簪。
這是她生母遺物，也是她如今身上唯一拿得出手的體面。
偌大姚府，人人光鮮錦繡，唯獨她這位嫡女，活得比庶出姐妹還要清貧克制。
桌案之上，厚厚一疊賬本堆疊如山。
府中采買簿、月錢名冊、各院份例清單、四季用度賬目，密密麻麻鋪滿整張石桌。
近日，姚瑤借著祖母身體稍愈、有心扶**中規矩的由頭，硬生生從繼母柳氏手中，討回了一小部分管家權。
看似是拿回體面，實則是踏進了一片泥潭荊棘。
掌家這幾日，她步步驚心，寸寸艱難。
柳氏掌家十余年，早已將姚府上下心腹換盡，府中管事、婆子、丫鬟、仆役，大半皆是柳氏一手提拔，或是被庶妹姚雪用銀錢籠絡收買。
人人捧高姚雪，人人輕賤姚瑤。
同是姚侯的女兒，姚雪被捧著長大，體面、光鮮，受盡旁人夸贊。而姚瑤生來就被忽略，所有委屈無人過問。
自己付出視作理所當然。旁人眼里，姚雪是耀眼明珠，姚瑤卻是不起眼的塵埃。
她垂眸執筆，清艷沉靜的眉眼間無半分波瀾，只一目一目冷靜核對賬目。
眼底所見，盡是骯臟齷齪。
廚房管事長期克扣她嫡院份例，日日減量、月月短缺，上好的細米、點心、新茶，盡數送往前院姚雪的院中。
采買婆子虛報物價、以次充好，從中私吞銀兩；管著灑掃、值守的下人仗著背后有人撐腰，當值懈怠、偷奸耍滑，卻月月足額領走月錢。
甚至連府中修繕、花木養護的銀錢，也層層被人克扣大半。
樁樁件件，細如塵埃，卻積少成多，爛透了侯府內里。
姚瑤指尖握著狼毫，筆尖落紙沉穩有力，將每一處貪墨、每一人懈怠、每一筆缺空，盡數一一記下，條理清晰，字字分明。
她不是不怒。
是不能怒。
父親常年駐守邊關，經年不歸府中，從未過問后宅瑣事。生母早逝，無母族依靠，無親姊幼弟幫扶，偌大姚府，她孤身一人，四面皆敵。
柳氏心思深沉、手段狠辣，最擅長借規矩壓人、借口舌污人。
庶妹姚雪表面溫順柔弱、乖巧懂事，最得府中長輩和下人歡心，背地里卻心思狹隘、妒火滔天，陰私手段層出不窮。
只要她敢當眾發作，敢當場**下人，立刻便會被扣上“嫡姐跋扈、苛待下人、心胸狹隘、容不下庶妹”的罪名。
到那時，柳氏順勢收回她手中僅有的管家權，她只會落得更難堪、更被動的境地。
所以她忍。
所有委屈、所有不公、所有被暗算被輕視的苦楚，她全部壓在心底，不動聲色，默默積攢把柄，靜靜蟄伏等待時機。
晚風拂過她單薄的肩頭，吹亂幾縷鬢發。
明明身處骯臟算計的后宅旋渦，她脊背依舊挺直如竹，眉目清冷如霜，骨子里流淌的嫡女風骨，縱使深陷泥濘，也從未折損半分。
也正是這份干凈、這份端莊、這份無論如何打壓都壓不垮的矜貴氣度，讓姚雪恨之入骨。
正當姚瑤凝神對賬之時，一陣輕柔刻意的腳步聲，自院門外緩緩傳來。
“大小姐，二姑娘遣人送茶來了。”