五年前，我奉旨前往六州賑災(zāi)，將十二歲的女兒沈明珠交給她的八個(gè)童養(yǎng)夫照顧。

臨行前，八個(gè)少年跪在相府門前，發(fā)誓會(huì)以性命護(hù)她周全。

五年后，我修成河堤，斬盡**，帶著尚方劍重返京城。

八個(gè)童養(yǎng)夫卻簇?fù)碇幻吧倥R齊跪在我的車前。

他們說(shuō)，她就是我的女兒沈明珠。

少女戴著明珠的長(zhǎng)命鎖，知道我們母女間的所有秘密，就連肩后的胎記都一模一樣。

為首的裴知衡告訴我，明珠三年前患過(guò)重病，因此容貌和性情都有了變化。

其余七人也替她作證。

他們與明珠朝夕相伴，絕不可能認(rèn)錯(cuò)自己守護(hù)了五年的未婚妻。

我看著那張陌生的臉，最終笑著將少女扶了起來(lái)。

“是母親回來(lái)晚了。”

八個(gè)童養(yǎng)夫同時(shí)松了一口氣。

沒(méi)人知道，我藏在袖中的手已經(jīng)握住了尚方劍。

我沈驚鴻，從來(lái)沒(méi)有生過(guò)女兒。

他們口中的沈明珠，真正的名字叫沈硯安。

是我的兒子。

......

少女順勢(shì)撲進(jìn)我懷里，哭得肩膀發(fā)顫。

“母親，女兒日日盼著您回來(lái)。”

我抬手撫過(guò)她肩后的胎記。

位置、形狀與顏色，都與沈氏族譜中的記載分毫不差。

看來(lái)，幕后之人不只見(jiàn)過(guò)硯安的身體，還拿到了沈家的族譜。

“母親為何一直看我？”

少女縮了縮肩膀。

裴知衡立刻將外袍披到她身上，語(yǔ)氣中隱隱帶著責(zé)怪。

“相爺，明珠病后畏寒，受不得風(fēng)。”

“這些年都是我們照顧她，您有什么想問(wèn)的，問(wèn)我們便是。”

我笑著收回手。

“那便說(shuō)說(shuō)踏雪吧。”

八人神色各異。

我嘆了一口氣。

“明珠七歲那年從踏雪背上摔下來(lái)，抱著我哭了一整夜。”

“她后來(lái)還敢不敢騎馬？”

少女急忙點(diǎn)頭。

“女兒記得。”

“那次以后，女兒見(jiàn)到馬便害怕，再也不敢靠近馬廄。”

顧言辭也跟著開(kāi)口。

“明珠沒(méi)有撒謊。”

“她這些年出門都坐馬車，從未騎過(guò)馬。”

另外幾人紛紛作證。

只有站在最后的陸景修低下頭，臉色蒼白。

我沒(méi)有揭穿他們。

相府里從未養(yǎng)過(guò)名叫踏雪的馬。

硯安十一歲便奪過(guò)皇家秋獵的頭名，又怎么可能害怕騎馬？

一行人回到相府，我命管家取來(lái)八張認(rèn)親保書(shū)。

裴知衡皺起眉。

“相爺這是何意？”

“我離京五年，明珠容貌大變。”

“既然你們認(rèn)定她是真的，便各自簽名畫(huà)押，替她擔(dān)保。”

裴知衡第一個(gè)落筆。

他以裴氏滿門的前程擔(dān)保，眼前之人就是沈明珠。

其余六人緊隨其后。

輪到陸景修時(shí)，他捏著筆，遲遲沒(méi)有落下。

裴知衡按住他的肩膀。

“景修，別忘了我們答應(yīng)過(guò)明珠什么。”

陸景修渾身一顫，最終還是按下了手印。

我將八張保書(shū)鎖進(jìn)木匣。

從這一刻起，他們便不能再用一句認(rèn)錯(cuò)了人，將所有罪過(guò)輕輕揭過(guò)。

當(dāng)夜，少女端來(lái)一碗安神湯。

她摘下脖子上的長(zhǎng)命鎖，親昵地放進(jìn)我手中。

“鎖扣有些松了。”

“從前都是母親親手替女兒修補(bǔ)。”

我接過(guò)長(zhǎng)命鎖，指腹摸到鎖扣下方三道細(xì)痕。

那不是磨損。

是硯安與我約定的求救暗號(hào)。

等少女離開(kāi)，我撬開(kāi)長(zhǎng)命鎖的暗格。

里面沒(méi)有書(shū)信。

只有一小截染血的麻繩。

繩上打著三個(gè)死結(jié)。

第一個(gè)代表受困。

第二個(gè)代表熟人背叛。

第****情況危急，無(wú)法自救。

我將麻繩握進(jìn)掌心。

這個(gè)暗號(hào)是三年前留下的。

也就是說(shuō)，三年前硯安還活著。

而背叛他的人，就在這八個(gè)口口聲聲發(fā)誓保護(hù)他的童養(yǎng)夫之中。