季寒知有個(gè)秘密。
他生來(lái)就比旁人多了一套東西。
當(dāng)年父皇力排眾議娶了親妹入宮，先后誕下兩子，卻無(wú)一例外盡數(shù)夭折。
他是第三個(gè)，活下來(lái)了，可身子卻長(zhǎng)成了這副模樣。
因?yàn)檫@個(gè)秘密，父皇從未打算傳位于他。
皇位要交給貴妃所出的幼弟，朝野皆知，唯獨(dú)瞞著他這個(gè)當(dāng)事人。
季寒知其實(shí)無(wú)所謂。他這樣的身子坐上龍椅，本就是*****。
可母后不答應(yīng)。
“寒知，”那夜母后攥著他的手：“你不爭(zhēng)，****第一件事就是清理舊賬。到那時(shí)，咱們母子連命都保不住，還談什么秘密不秘密？”
母后說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)。
父皇活著時(shí)還能壓著，一旦換了人，他這“大皇子”就是懸在頭頂?shù)牡丁?br>那把刀落下來(lái)之前，他必須給自己找一條活路。
而他唯一能想到的人，是霍晏清。
那人曾是他的伴讀，兩人同榻而眠、同案而讀，好到朝中人人都說(shuō)“大皇子離了霍小公子便活不成”。
可后來(lái)，情竇初開(kāi)的季寒知察覺(jué)到自己對(duì)霍晏清生出了不該有的心思，便開(kāi)始有意無(wú)意地疏遠(yuǎn)。
他怕對(duì)方發(fā)現(xiàn)他的秘密，也更怕，或者說(shuō)討厭那多余的地方在對(duì)方靠近后發(fā)酸的感覺(jué)。
他提筆給霍晏清寫(xiě)了信。
信寫(xiě)得極慢。
從日落寫(xiě)到月升，案上的燭剪了三回，紙簍里揉掉了七八張。
他提筆又?jǐn)R筆，反復(fù)斟酌措辭，生怕稍有不慎便顯得刻意——畢竟他們已經(jīng)五年未見(jiàn)。
那時(shí)霍晏清被他冷落了幾回，少年心性受不住，悶聲不響就扎進(jìn)了軍營(yíng)。
季寒知記得那人走的那日，他躲在宮墻后遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著，看著霍晏清頭也不回地縱馬出城，心里又酸又痛，卻終究沒(méi)有開(kāi)口留。
他以為日子長(zhǎng)了，他會(huì)慢慢將對(duì)方忘了。
可五年間，霍晏清的名字卻越來(lái)越響亮地從邊疆傳來(lái)。
雁門(mén)關(guān)一役斬?cái)橙В币粦?zhàn)擒獲敵首，大捷的捷報(bào)一封接一封送到御前，****都在夸這位少年將軍。
季寒知每次都在龍椅側(cè)下方安靜聽(tīng)著，手心捏出一層薄汗。
如今霍晏清已是赫赫有名的鎮(zhèn)北將軍，手握重兵，威震一方。
而他季寒知，不過(guò)是一個(gè)連身子都見(jiàn)不得光的大皇子。
他怎能開(kāi)口就求人幫自己？
思慮再三，最終他只寫(xiě)了一行極輕的話，輕到像怕驚了筆尖的墨：
“吾將弱冠，君可來(lái)否？”
落款處停了許久，還是寫(xiě)上了自己的名。
他沒(méi)有提一個(gè)字的要求，沒(méi)有訴一句的苦。
他甚至不確定霍晏清會(huì)不會(huì)來(lái)。
一個(gè)當(dāng)初被你推開(kāi)的人，憑什么你一封信就巴巴地趕回來(lái)？
信送出去那夜，季寒知徹夜未眠。
他攥著被角想：不來(lái)也好，不來(lái)……他便死了那條心，另尋出路便是。
可心里另一個(gè)聲音更輕、更弱、更可憐地響著——
來(lái)罷。
哪怕只看一眼也好。
信送出去后，季寒知數(shù)著日子過(guò)。
第七日沒(méi)有回音，他安慰自己邊關(guān)路遠(yuǎn)。
第十五日沒(méi)有動(dòng)靜，他把那封寄出的信從頭到尾在腦子里過(guò)了三遍，確認(rèn)措辭并未唐突。
第***，他認(rèn)了——霍晏清不來(lái)。
可第二十二日，消息傳進(jìn)東宮：鎮(zhèn)北將軍霍晏清遞了折子，告假還鄉(xiāng)探親，陛下已準(zhǔn)。
季寒知手里正在翻的書(shū)冊(cè)啪地合上了。
霍晏清父親霍老將軍的府邸，離皇宮只隔兩條街。那個(gè)“探親”的理由堂而皇之得像個(gè)借口，但季寒知一個(gè)字也不敢多想。
他怕自己多想。
半月后，弱冠宴設(shè)在前殿，不算隆重，卻也沒(méi)太寒酸。
到底是皇家禮制，該有的儀程一樣不少。
季寒知穿了整套的玄色冕服，九旒珠簾遮了半張臉，端坐主位之上，一舉一動(dòng)都被禮官念著唱詞牽著走。
他面上掛著得體而疏淡的笑，一一受下百官賀禮，目光卻始終虛浮著，像在看人，又像什么都沒(méi)看進(jìn)去。
直到霍晏清上前。
那人換了身暗紅武官朝服，腰束革帶，佩刀卸在了殿外——按規(guī)矩，不得帶兵器。
可季寒知看著他空蕩蕩的腰間，反倒覺(jué)得比佩著刀更令人心慌。
霍晏清拜下去時(shí)動(dòng)作干凈利落，**的姿態(tài)，脊背挺得筆直，低頭時(shí)露出一截后頸，膚色比五年前深了許多，被殿內(nèi)燭火一照，泛著溫潤(rùn)的光。
“臣霍晏清，恭賀殿下弱冠之喜。”聲音不高不低，恰好在滿(mǎn)殿的嘈雜中清晰地落到他耳里：“愿殿下千秋長(zhǎng)安，福澤綿長(zhǎng)。”
季寒知端著酒杯的手微微收緊。
千秋長(zhǎng)安。他說(shuō)得那樣順口，仿佛這五年不曾隔開(kāi)過(guò)他們。
季寒知壓下翻涌的心緒，抬了抬杯：“將軍遠(yuǎn)道而來(lái)，辛苦了。”
霍晏清起身，抬眼朝他看過(guò)來(lái)，嘴角彎了彎：“臣應(yīng)當(dāng)?shù)摹！?br>那一眼很短，短到旁人看來(lái)不過(guò)是臣子對(duì)儲(chǔ)君的恭敬一瞥。
他慌忙移開(kāi)目光，去招呼下一位賀客。
席面開(kāi)在酉時(shí)三刻。
觥籌交錯(cuò)間，季寒知喝了不少，一半是禮數(shù)使然，一半是心里亂得不知如何是好，唯有舉杯能掩飾無(wú)措。
霍晏清坐在靠前的位置，隔著一眾皇親重臣，不遠(yuǎn)不近，偶爾與旁人談笑，偶爾低頭飲盡杯中酒，始終不曾朝主位多看。
可季寒知總覺(jué)得那道目光落在自己身上。像溫吞的火，隔著人群，不急不緩地?zé)膫?cè)臉。
戌時(shí)將盡，賓客漸次散去。
皇弟妹們被乳母領(lǐng)回了后宮，幾位年邁的老臣也撐不住告退。殿內(nèi)的人越來(lái)越少，最后只剩零星幾個(gè)與東宮相熟的屬官，也在季寒知的示意下陸續(xù)起身辭行。
宮人開(kāi)始撤席。
季寒知坐在高位上沒(méi)動(dòng)，看著那盞殘燭在風(fēng)里搖晃。
殿門(mén)敞著，夜風(fēng)灌進(jìn)來(lái)，吹散了一室的酒氣和暖意。他攥了攥袖口，忽然開(kāi)口：
“霍將軍留步。”
聲音不大，但殿內(nèi)空了大半，格外清晰。
霍晏清正起身要走，聞言頓住，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。
周遭還未來(lái)得及退凈的宮人腳步一滯，紛紛低頭垂目，大氣不敢出。