林野今天第七次犯頭疼了。
鉆心地疼，從后腦勺向眼眶里面鉆，像有人拿個小錘子在里面敲，一下一下，節(jié)奏感還挺好。他把手里那臺老掉牙的扭力扳機(jī)往地上一扔——電機(jī)又卡了，半天轉(zhuǎn)不動半圈。走兩步靠在半截機(jī)甲腿上，摸出一根煙點(diǎn)上，深吸一口，煙味混著臭氧味和冷卻液的腥氣往肺里鉆，頭疼稍微緩了點(diǎn)。
維修鋪不大，墻上釘著一塊擦得锃亮的銅牌——聯(lián)邦第七機(jī)甲師團(tuán)·退役紀(jì)念。銅牌下面掛著一本翻爛的《機(jī)甲維修手冊第三冊》，頁邊卷得像波浪。角落里堆著半人高的報廢機(jī)械臂零件，都是平時收的破爛，什么時候用得上了就拆兩個件。桌上還攤著個拆開的家用機(jī)器人腦袋，線路板上焊得亂七八糟——是巷口張老太昨天送來的，說什么都不轉(zhuǎn)了，讓幫忙看看。
“又疼了？”胖子**從一臺改裝懸浮車底下鉆出來，滿臉油污，手里還攥著一個等離子**的半成品，“你這毛病得去看看，老這么扛著不是事。軍醫(yī)療中心又不是不給退伍兵報銷，診療艙掃描一下的事。”
“看了，沒用。”林野吐了個煙圈，“醫(yī)生說是什么戰(zhàn)后應(yīng)激創(chuàng)傷，讓我多休息少操心。放屁，在鐵城這地方，少操心死得更快。”
鐵城，西南邊境第三要塞的外圍街區(qū)。大撕裂過去一百一十二年了——那之前人類科技已經(jīng)摸到了天花板，可控核聚變遍地都是，火星殖民地都建了三代，AI智能體管著大半座城市，誰都以為好日子在后頭。結(jié)果空間實(shí)驗(yàn)搞砸了，空間裂縫一開，什么牛鬼蛇神都鉆了出來。人類從全線潰敗到硬生生釘下十七座要塞城市，中間****人，沒人統(tǒng)計得清。談不上**，但至少現(xiàn)在穩(wěn)住了基本盤。鐵城就是十七要塞里最亂的一個，三教九流什么人都有，官方管要塞核心區(qū)，外圍街區(qū)就是灰色地帶，得靠自己才能活。
林野今年二十四，前聯(lián)邦第七機(jī)甲師團(tuán)下士。三年前一次圍剿裂縫生物的行動，他們一個連進(jìn)去，三個人出來，他是其中一個。從那以后就落下了頭疼的毛病，還有——偶爾會看見一些別人看不見的東西。
比如剛才。
他抬頭看了一眼鋪?zhàn)訉γ婺菞l陰暗的小巷，巷子里飄著一縷淡淡的黑霧，貼著墻根慢慢游走，像一條蛇。巷子口的天網(wǎng)節(jié)點(diǎn)歪歪扭扭地掛在通訊桿上，鏡頭蓋耷拉著，早就壞了——這片是三不管地帶，城防隊半年都不來一次。
胖子什么都沒看見，蹲在地上翻工具箱：“哎，來活了。腕式終端剛彈的消息，黑蛇傭兵團(tuán)有臺機(jī)甲動力核心輸出不穩(wěn)，開價不低，讓咱們?nèi)コ峭鈴U棄工廠那邊修。去不去？”
林野收回目光，把煙**踩滅在一截廢棄的液壓管上：“多少錢？”
“這個數(shù)。”胖子比了個手勢。
林野挑了挑眉：“不少啊。城外那地方可不太安全，鬼知道藏著什么。黑蛇的人自己不會修嗎？”
“說是核心能量回路出了問題，他們的機(jī)械師搞不定。急著出任務(wù)，所以開價高。”胖子搓了搓手，指節(jié)上還沾著冷熔焊劑的銀灰色痕跡，“這一單干完，咱們倆這個月都不用開張了。聚變核心備件的錢都能賺回來。”
林野又看了一眼那條小巷，黑霧已經(jīng)消失了。巷口的全息廣告屏閃了兩下，跳出來個營養(yǎng)液的廣告，畫面卡得厲害，人臉歪歪扭扭的。巡邏無人機(jī)慢悠悠地從巷口飛過去，電池指示燈閃著紅光，一副隨時要掉下來的樣子。
“行，走一趟。”
他不是不怕死。三年前從死人堆里爬出來之后，他比誰都惜命。但沒辦法，要吃飯。鐵城這地方，錢比命難賺。要塞里的正式編制輪不到他這種退伍兵，只能在外圍混飯吃。聚變核心、合金裝甲、神經(jīng)接駁系統(tǒng)，哪樣不是燒錢的貨？兩人收拾家伙，開著那輛視窗罩裂了道斜縫的磁懸浮皮卡往城外走——顯示層燒了一半，左邊能投影路況，右邊成天飄雪花，全靠手動駕駛。車從南五區(qū)開出來，頭頂上老舊的磁懸浮軌道一截截掠過，有一段的支架都塌了半邊，懸在那兒快十年了也沒人修。街邊的自動售賣機(jī)亮著昏黃的燈，賣的是營養(yǎng)液和壓縮蛋白棒，偶爾有幾個流浪漢湊過去踹兩腳，希望能掉下來點(diǎn)什么。
出了要塞城墻，就是荒區(qū)。曾經(jīng)的衛(wèi)星城變成了廢墟，樓塌了一半，街上長滿了雜草，偶爾能看見幾具白骨，不知道是人還是妖獸的。風(fēng)一吹，塵土飛揚(yáng)，到處都是灰蒙蒙的。城墻上十二座雙聯(lián)裝脈沖炮來回掃視，像一只巨大的眼睛，盯著這片危險區(qū)域——這就是人類能“穩(wěn)住基本盤”的底氣，一級以下的裂縫生物敢靠近，直接轟成渣。
廢棄工廠在城西二十公里，以前是個機(jī)甲零件翻新廠，裂縫出現(xiàn)后就廢了。現(xiàn)在據(jù)說成了低級鬼物和妖獸的窩點(diǎn)，一般人不敢來。但也不至于是什么絕地——真要是危險等級高，要塞早就派部隊清剿了。黑蛇傭兵團(tuán)的人在工廠門口等著，五個人，個個都帶著等離子**，眼神不善。領(lǐng)頭的是個刀疤臉，叫老黑，林野以前跟他打過交道——不是什么好東西，但給的錢是真的。
“林兄弟，可算來了。”老黑遞過來一根煙，“機(jī)器在里面，你們趕緊看看，我等著用。”
林野沒接煙，掃了他一眼。視線本能地在對方身上過了一遍——槍的型號、腰上的能量匣余量、戰(zhàn)術(shù)服的磨損程度，甚至連靴子里藏沒藏備用**都能猜個八九不離十。機(jī)甲兵的**病，看見東西先琢磨結(jié)構(gòu)。
“里面什么情況？我怎么聞著味兒不對？鬼物等級多少，你們清過場沒有？”
老黑臉色變了變，隨即又笑了：“能有什么情況，就是核心壞了。放心，安全得很。幾只小鬼而已，我們都清理過了。”
林野沒說話。他的頭又開始疼了，而且比剛才更厲害。
不對勁。
從走進(jìn)這片廠區(qū)開始，他就覺得不舒服。不是心理上的不舒服，是生理上的——頭疼、惡心、后脖子發(fā)毛，像被什么東西盯著似的。他下意識地掃了一圈周圍的環(huán)境：東邊的廠房有三個出入口，西邊的圍墻塌了一段可以當(dāng)退路，中間的空地太開闊不能久留——戰(zhàn)術(shù)評估幾乎是本能反應(yīng)。
胖子也感覺出不對了，壓低聲音：“林子，要不咱們撤吧？我總覺得這里陰森森的。”
“來都來了。”林野壓低聲音，“錢都收定金了，跑了以后還怎么在道上混？你小心點(diǎn)，不對勁咱們就撤。反正外圍要塞巡邏隊半小時一趟，真出事了喊支援也來得及。”
林野的頭疼越來越厲害，他眼前開始發(fā)黑，耳邊嗡嗡響，像有一千只蜜蜂在腦子里飛。廠房的橫梁上，掛著一團(tuán)黑霧，不是煙塵，不是陰影，是一團(tuán)有生命的、不斷蠕動的黑色霧氣；霧氣里隱約能看見一張臉，五官扭曲，嘴巴張得很大，像是在尖叫，但沒有聲音。
鬼物——**級，一級往上，不到二級。
林野的心臟猛地一縮，他見過這東西——三年前那次行動，伏擊他們的就是一群這種級別的鬼物。一個連的弟兄，大部分都是死在這東西手里。一級的玩意兒，擱修真那邊大概是練氣期的水平，擱科技側(cè)就是輕型作戰(zhàn)骨架的量級——單個不致命，但架不住數(shù)量多，堆起來照樣能啃掉一支輕型作戰(zhàn)骨架小隊。等離子**近距離能打穿，但這玩意兒速度太快，很難瞄準(zhǔn)。
“小心——！”
他喊出聲的同時，腳步已經(jīng)動了。沒有往前沖，是往側(cè)面的機(jī)器后面躲——戰(zhàn)術(shù)本能，先找掩體。那團(tuán)黑霧動了，像一道黑色的閃電，從橫梁上撲下來，目標(biāo)是站在最前面的一個傭兵。那傭兵連慘叫都沒發(fā)出來，黑霧直接鉆進(jìn)了他的嘴巴和鼻子。他的眼睛瞬間變得漆黑，身體開始劇烈抽搐，皮膚以肉眼可見的速度干癟下去。
“跑！”老黑反應(yīng)最快，轉(zhuǎn)身就往門外沖，手下的人也跟著往外跑。
林野拉著胖子也跑，但他跑了兩步又停住了——黑霧沒有追那些人，反而朝著他飄了過來。
“林子***愣著干什么！跑啊！”胖子在門口喊。
林野想跑，但腿動不了。不是嚇到了，是頭疼到了極點(diǎn)，像要炸開一樣。他跪在地上，雙手抱著頭，眼前一片血紅。黑霧越來越近，他能感覺到一股陰冷的氣息撲面而來，像掉進(jìn)了冰窖里。
完了。
這是他腦子里冒出來的第一個念頭。然后——
“嗡——”
一聲巨響，不是耳朵聽見的，是直接在腦子里炸開的。
原本黑色的瞳孔里，開始出現(xiàn)一些奇怪的紋路，像電路一樣蔓延開。視線里的世界變了——墻壁、機(jī)器、灰塵，所有東西都蒙上了一層淡淡的光。而那團(tuán)黑霧，在他眼里變成了一團(tuán)劇烈涌動的黑色能量，每一根“絲線”的走向都清晰可見，他能“看見”它。
不僅能看見，他還能感覺到——那團(tuán)黑霧里蘊(yùn)含的能量，陰冷、混亂、充滿了饑餓感。能量等級不高，但性質(zhì)很詭異。林野下意識地抬起手擋在臉前，他感覺掌心傳來一陣微弱的吸力——像是……他的身體本能地在吸，那團(tuán)黑霧撞在他手掌上，先是劇烈掙扎，然后像是被什么東西拽住了一樣，順著掌心往他身體里鉆。
陰冷的能量涌進(jìn)經(jīng)脈，頭疼反而……減輕了？
林野癱坐在地上，大口喘氣，渾身都是冷汗。他低頭看了看自己的手——手心干干凈凈的，什么都沒有，但他能感覺到，身體里多了一股陰冷的能量，在經(jīng)脈里慢慢游走。
“林子！你沒事吧？”胖子沖了進(jìn)來，看見地上的干尸，臉都白了，“那……那玩意兒呢？”
林野張了張嘴，沒說出話來。
他不知道該怎么說，說鬼物被自己“吸”了，說自己能看見黑霧，說頭疼好像好了一點(diǎn)？
而且，連他自己都搞不清楚是怎么回事，他沒有主動吸，是那東西自己鉆進(jìn)來的——就像……就像他身體里有個洞，專門吸這種東西。
他撐著地面站起來，搖了搖頭：“不知道……好像跑了。”
“跑了？”胖子一臉不信，但看林野的樣子也不像在開玩笑，“那……那咱們趕緊走吧，這地方太邪門了。我已經(jīng)給要塞巡邏隊發(fā)了求救信號，他們應(yīng)該快到了。”
林野點(diǎn)點(diǎn)頭，他現(xiàn)在腦子很亂，需要找個地方好好想想。兩人往門外走，路過那具干尸的時候，林野忍不住又看了一眼。就在這時，他的視線里，干尸的胸口位置，閃過了一絲微弱的紅光。他停住腳步，蹲下去，撥開干尸的衣服。干尸的胸口，貼著一個小小的黑色貼片，像某種生物電子元件；貼片上有一個紅色的指示燈，正在緩慢閃爍。背面印著一串微型編碼，不是民用標(biāo)準(zhǔn)——是軍規(guī)級的。老黑為什么急著讓他們來這里修機(jī)甲？為什么偏偏是這個工廠？為什么鬼物偏偏盯上了那個傭兵，而不是其他人？
“林子，發(fā)現(xiàn)啥了？”胖子湊過來問。林野把貼片揭下來，塞進(jìn)兜里，站起來：“沒什么。走，回去再說。”車開回南五區(qū)的時候，街邊的全息廣告剛好跳了個臺，從營養(yǎng)液廣告變成了征兵廣告。廣告詞喊得震天響：“加**邦軍，守護(hù)人類最后的家園！”畫面里的機(jī)甲師英姿颯爽，跟林野記憶里的樣子一模一樣。
他坐在副駕駛上，一直沒說話，反復(fù)看著手里那個黑色貼片，心里越來越沉。貼片的做工很精細(xì)，不像鐵城本地能造出來的東西。上面有一個小小的logo，他以前好像在哪見過——這個名字從他腦子里冒出來的時候，林野的手指微微一頓。
天穹實(shí)驗(yàn)室，聯(lián)邦最高級別的科研機(jī)構(gòu)，直屬于聯(lián)邦統(tǒng)帥部。據(jù)說掌握著最尖端的科技，甚至在研究“五級以上”的東西——那是普通人接觸不到的機(jī)密，傳言里和“高維降臨體”有關(guān)。大撕裂的起因，據(jù)說就和天穹的空間實(shí)驗(yàn)脫不了干系。他父親，林辰，曾經(jīng)是天穹的核心研究員。在他很小的時候就失蹤了，官方說法是“實(shí)驗(yàn)事故”，但他一直不信，一個能進(jìn)天穹的核心研究員，怎么可能說沒就沒了？
“胖子，”林野忽然開口，“你能不能黑進(jìn)鐵城的天網(wǎng)系統(tǒng)？”
“啊？”胖子有些錯愕，“能是能，但是犯法的啊。你要干嘛？被要塞安保部查到要蹲大牢的。”
“查個人。”林野把貼片遞給他，“你看看這個，能不能查出是什么東西。”
胖子接過來看了看，臉色變了：“我靠，這好像是……生物信號發(fā)射器？用來吸引鬼物的？這玩意兒……這不是天穹實(shí)驗(yàn)室的軍品嗎？怎么會在這兒？”
胖子抬起頭，看著他：“林子，你是不是惹上什么麻煩了？天穹的東西……這可不是咱們這種小角色能碰的。”
林野沉默了一會兒，看向窗外。鐵城的夜景燈火通明，街上人來人往，叫賣聲、喝酒聲、吵架聲混在一起，亂糟糟的，卻帶著一股活人氣息。遠(yuǎn)處要塞核心區(qū)的護(hù)盾泛著藍(lán)光，安靜而冰冷，像另一個世界。
“我也不知道。”他說，“但我有種感覺——這事，跟我爸有關(guān)。”
他的右手放在膝蓋上，手指微微蜷曲。掌心還有一絲殘留的陰冷能量，像一條小蛇，在皮膚下面緩緩游動。三年前那次行動，為什么偏偏他活下來了？為什么只有他能看見那些黑霧？為什么鬼物會被他吸引？
答案，可能比他想象的要深得多——深到觸及天穹實(shí)驗(yàn)室最核心的機(jī)密，深到和“高維降臨體”有關(guān)，深到不是他這個層次的人該碰的。
有些事，一旦找上門，躲是躲不掉的。