江城入秋的凌晨，總帶著一股子潮腥味。
陸沉蹲在梧桐巷盡頭的水泥臺(tái)上，左眼皮跳得厲害。他咬了咬嘴角的干皮，目光落在巷口那盞忽明忽暗的路燈下。燈柱旁蜷著一條黃狗，后腿拖在地上，血肉模糊，像是被什么東西硬生生撕開(kāi)的。狗還沒(méi)死，偶爾低低嗚咽一聲，混著遠(yuǎn)處拆遷工地的打樁聲，斷斷續(xù)續(xù)。
陸沉盯著那狗看了三分鐘，心跳越來(lái)越快。
他掏出手機(jī)看了一眼，凌晨三點(diǎn)四十二分。巷子里空無(wú)一人，連流浪貓都不見(jiàn)蹤影。這不對(duì)勁。梧桐巷雖說(shuō)偏僻，但再偏也不該安靜成這樣——前半夜還能聽(tīng)見(jiàn)隔壁麻將館里吵吵嚷嚷，此刻卻連風(fēng)聲都停了。
陸沉舔了舔發(fā)干的嘴唇，慢慢朝黃狗走過(guò)去。
“別怕。”
他蹲下身，試探著伸出手。黃狗的眼睛濕漉漉的，像是能聽(tīng)懂人話，喉嚨里咕嚕一聲，把頭往他掌心蹭了蹭。指尖觸到狗毛的一瞬間，陸沉腦子里突然“嗡”地炸開(kāi)——
一幅畫(huà)面劈進(jìn)腦海。
是這條巷子，但時(shí)間是七分鐘前。畫(huà)面里，一團(tuán)黑霧從下水道**縫隙里鉆出來(lái)，無(wú)聲無(wú)息地裹住了那條黃狗。黑霧里隱約有東西蠕動(dòng)，像無(wú)數(shù)條細(xì)長(zhǎng)的觸手，絞住狗的后腿往**里拖。黃狗拼命掙扎，連叫都叫不出聲，最后掙斷了半條腿才爬出來(lái)。
畫(huà)面到這里戛然而止。
陸沉猛地縮回手，差點(diǎn)坐在地上。他大口喘氣，后背上冷汗一層層往外冒。額頭上一陣滾燙，像有什么東西要從皮肉里鉆出來(lái)。
緊接著，一本泛黃的冊(cè)子毫無(wú)征兆地浮現(xiàn)在他眼前。
紙頁(yè)殘破，邊角焦黑，封面上用暗紅色的墨寫(xiě)著三個(gè)字——看不清，筆畫(huà)扭曲得像蟲(chóng)蟻爬出的軌跡，但陸沉看見(jiàn)它們的第一眼，大腦里自動(dòng)生成了對(duì)應(yīng)的語(yǔ)義：*生死簿*。
冊(cè)子自行翻開(kāi)，第一頁(yè)上空無(wú)一字。但陸沉的目光落上去的瞬間，密密麻麻的字跡便如水墨洇開(kāi)般浮現(xiàn)出來(lái)。那是一行行他看不懂的符號(hào)，可每一個(gè)符號(hào)落進(jìn)眼里，意思便直接灌入腦海：
＞ *陸沉，凡體，陽(yáng)壽：柒拾貳載。因果業(yè)力：無(wú)。功德：零。*
＞ *天賦：凡品靈根（未覺(jué)醒）。*
陸沉整個(gè)人僵在原地。
他花了十秒鐘確認(rèn)自己沒(méi)瘋，又花了十秒鐘確認(rèn)這不是幻覺(jué)——因?yàn)槟潜緝?cè)子還在眼前，他甚至能聞見(jiàn)紙頁(yè)間散發(fā)出的霉味和一絲若有若無(wú)的檀香。
“操。”
他低聲罵了一句，腦子轉(zhuǎn)得飛快。靈氣復(fù)蘇第十年，覺(jué)醒者早已不是新聞。他見(jiàn)過(guò)隔壁班王胖子隔空取物，見(jiàn)過(guò)超市收銀員大**手掌冒火，也見(jiàn)過(guò)電視里那些御劍飛行的“天驕”在武道大會(huì)上打得山崩地裂。但他從來(lái)沒(méi)想過(guò)，這種事會(huì)落到自己頭上。
何況這冊(cè)子怎么看都不像正經(jīng)的覺(jué)醒能力。
“凡品靈根……”陸沉喃喃念出聲，嘴角抽了一下。他知道靈根分天地玄黃四品，凡品不在其列，說(shuō)白了就是沒(méi)有修煉資質(zhì)的廢柴。但冊(cè)子又說(shuō)“未覺(jué)醒”，這讓他心里又騰起一絲微末的僥幸。
就在這時(shí)，巷口的風(fēng)忽然動(dòng)了。
陸沉猛地抬頭。
一道身影從巷口疾掠而來(lái)，速度快得只留下一道殘影。來(lái)人衣袍獵獵，長(zhǎng)發(fā)散亂，右臂上纏著繃帶，繃帶底下滲出的血把半邊袖子染成了黑褐色。
“師父！”
陸沉認(rèn)出來(lái)人，騰地站起來(lái)。
老道士張玄之一把攥住他的手腕，力道大得幾乎捏碎骨頭。他的臉色蒼白如紙，眼窩深陷，嘴角還掛著沒(méi)擦干的血沫。陸沉這輩子沒(méi)見(jiàn)過(guò)師父這副模樣——這老家伙平日里邋里邋遢，喝多了還會(huì)在巷口給人算命騙酒錢(qián)，但從未如此狼狽過(guò)。
“走。”老道士的聲音嘶啞得像砂紙刮鐵，“快走，往南，出城，別回頭。”
“怎么了？出什么事了？”
“沒(méi)時(shí)間解釋——”老道士猛地咳嗽起來(lái)，血沫濺了陸沉一臉，“那些東西沖著我來(lái)的……你身上那東西覺(jué)醒了，對(duì)不對(duì)？我已經(jīng)壓不住了……”
陸沉心頭一驚：“師父你知道——”
“我知道個(gè)屁！你三歲那年被我從亂葬崗撿回來(lái)，那冊(cè)子就在你襁褓里裹著，我研究二十年都不知道那是什么玩意兒！”老道士拽著陸沉往巷子深處跑，“但你記著，那東西一旦見(jiàn)光，引來(lái)的東西比你想象的可怕一萬(wàn)倍……”
話音未落，巷口轟然爆開(kāi)。
煙塵裹著碎石撲面而來(lái)，陸沉被老道士一把按到墻根底下。他側(cè)過(guò)臉，透過(guò)煙塵看見(jiàn)一團(tuán)翻滾的黑霧從剛才黃狗蜷縮的位置蔓延開(kāi)來(lái)，比他在畫(huà)面里見(jiàn)到的那團(tuán)大了何止十倍。黑霧中探出無(wú)數(shù)根細(xì)長(zhǎng)的觸須，每根觸須末端都長(zhǎng)著一只慘白的眼睛，眼珠齊刷刷轉(zhuǎn)向他們所在的方向。
“地縛怨……”老道士低聲吐出三個(gè)字，然后一把將陸沉推到身后，“往南跑！別管我！”
“師父！”
“滾！”
老道士一掌拍在他胸口，力道柔中帶剛，把陸沉整個(gè)人推出去十幾米遠(yuǎn)。陸沉摔在地上滾了兩圈，爬起來(lái)時(shí)看見(jiàn)老道士已經(jīng)轉(zhuǎn)身面對(duì)那團(tuán)黑霧，右手掐出一個(gè)他從未見(jiàn)過(guò)的法訣，指尖亮起刺目的金光。
巷子里炸開(kāi)一聲悶雷般的轟鳴。
金光與黑霧撞在一起的瞬間，整條巷子的路燈同時(shí)爆裂。陸沉被氣浪掀得往后滑出數(shù)米，后背撞在墻面上，疼得眼前發(fā)黑。他拼命睜大眼睛，透過(guò)漫天的煙塵和碎裂的光屑，看見(jiàn)老道士的身影在金光中挺立了一瞬——
然后金光碎了。
黑霧如潮水般吞沒(méi)了那道瘦削的身影。觸須纏上四肢、脖頸、腰腹，一寸寸絞緊。陸沉聽(tīng)見(jiàn)骨骼斷裂的聲音，沉悶而密集，像一把一把折斷的枯枝。
“師父！”
他嘶吼著往前沖，但雙腳像灌了鉛一樣沉重。那本生死簿再次浮現(xiàn)在視野中，紙頁(yè)自動(dòng)翻到第二頁(yè)，一行血紅色的字跡緩緩浮現(xiàn)：
＞ *張玄之，凝氣境后期，陽(yáng)壽：已盡。因果業(yè)力：積善三千。功德：——*
后面的字被一抹血色污痕蓋住，再也看不清楚。
巷子里安靜了。
黑霧在吞噬了老道士之后急劇收縮，最終縮成拳頭大小一團(tuán)，鉆回下水道**的縫隙里消失不見(jiàn)。梧桐巷恢復(fù)了凌晨該有的死寂，只剩一地碎燈管和墻壁上蛛網(wǎng)般的裂痕。
陸沉跪在巷子中央，面前只有一攤黑色的灰燼。灰燼邊緣，半截?cái)嗟舻奶夷緞π辈逶诘乜p里，劍柄上還纏著老道士慣用的紅繩。
他看了很久。
天快亮的時(shí)候，陸沉終于站起來(lái)。他從灰燼中撿起那半截桃木劍，用紅繩重新纏好，揣進(jìn)懷里。膝蓋上全是血，胳膊上也蹭掉了一大塊皮，但他感覺(jué)不到疼。
生死簿還浮在視野左下方，像一塊揮之不去的烙印。他盯著冊(cè)子上關(guān)于自己的那一行字——陽(yáng)壽七十二年——忽然覺(jué)得格外諷刺。
“七十二？”他低聲笑了一下，“師父你活了多少歲來(lái)著？八十？九十？你天天說(shuō)自己是老不死的……”
笑到一半，嘴角垮下來(lái)。
巷口傳來(lái)腳步聲。陸沉下意識(shí)繃緊身體，扭頭看去。
天光微亮中，一個(gè)扎著高馬尾的年輕女孩站在巷口。她穿著淺藍(lán)色的運(yùn)動(dòng)外套，手里攥著一柄半透明的冰晶短刃，刃身上還凝著寒氣。她顯然是被剛才的動(dòng)靜引來(lái)的，目光掃過(guò)巷子里的狼藉，最后落在陸沉身上。
“你沒(méi)事吧？”她問(wèn)。
陸沉看著她，沒(méi)說(shuō)話。
女孩走近兩步，這才看見(jiàn)地上的黑色灰燼和那半截桃木劍的痕跡。她眉頭一皺：“剛才這里有人打斗？什么級(jí)別的？”
“凝氣境。”陸沉開(kāi)口，聲音啞得像砂紙，“對(duì)上一個(gè)不知道什么級(jí)別的東西。”
“凝氣境？”女孩的眉頭皺得更緊，“江城這地方，凝氣境的散修可不多。你是哪個(gè)學(xué)院的？”
陸沉沒(méi)回答。他低頭看了看懷里的桃木劍，又抬頭看了看女孩手里的冰刃。靈氣復(fù)蘇十年，覺(jué)醒者遍地都是，但能凝出冰刃的至少是凝氣境初期。面前這女孩看著年紀(jì)跟自己差不多大，修為卻高出他不知多少倍。
“我叫陸沉。”他說(shuō)，“梧桐巷土生土長(zhǎng)，不是學(xué)院的人。”
“蘇晚晴。”女孩報(bào)了名字，目光在他臉上停了兩秒，“你受傷了，我送你去醫(yī)院？”
“不用。”
“你確定？你的臉色——”
“我說(shuō)不用。”
陸沉繞過(guò)她，朝巷子深處走去。他走出去十幾步，忽然停下來(lái)，偏過(guò)頭：“你剛才說(shuō)凝氣境散修不多……江城這地方，凝氣境的人能有多少？”
蘇晚晴一愣：“明面上登記的，不到二十個(gè)吧。怎么了？”
陸沉沒(méi)再說(shuō)話。他低頭看了一眼視野中那本生死簿，第二頁(yè)上，在老道士那行字的下方，又一行小字正在緩緩浮現(xiàn)。
他瞳孔猛地一縮。
那行字寫(xiě)著：
＞ *江城·地下三十二米·甲級(jí)靈脈節(jié)點(diǎn)·三日后開(kāi)啟。參與者：七名凝氣境。幕后策劃：林家。*
陸沉攥緊了懷里那半截桃木劍。
林家。
他記住了這個(gè)名字。