一九三五年三月十七，禮拜天前一夜。上海連著落了三天春雨。愚園路上的青石板泡得發亮，兩旁梧桐樹的新芽讓雨水壓得抬不起頭。
租界巡捕房華探沈硯秋在辦公室里坐到十一點。窗外雨腳打著鐵皮檐，一聲接一聲。他左手揣褲袋，摸著那只銀殼懷表。表蓋內圈刻著兩個小字，"振聲"。老韓去了三年，表還在他身上。沈硯秋每回摸到冰涼的銀殼，就想起那年蘇州河邊窗臺外沿的血跡。
今夜他值夜班。辦公室里燈昏，桌上攤著兩份沒批完的舊卷。他抽了半盒煙，喝了兩壺粗茶，腦子里還是一團。三年前那樁事，他心里一直沒過去。人家都說他是老油子，脾氣冷，辦案子不留情面。可是只有他自己知道，脾氣冷的人不是心冷，是心里有一處火，燒了三年不肯滅。他抬眼看墻上掛鐘，長針剛過十一。窗外雨沒停。
桌上電話響了。他抬手接。是弄**值班的巡捕，聲氣發抖。愚園路兆祥里三十七號，二樓賬房里死人了。報案人是隔壁二房東，說敲門沒應，推門一看，血流了半桌。
沈硯秋"嗯"一聲掛了電話。他起身披上黑呢外套，把老左輪**腰后。史密斯威森M1899，是老貨，膛線磨得發亮。他抬眼掃了一下門口那張新貼的告示，****，法醫科新任主任大夫下星期一到任。他沒細看名字，抓過桌上的煙盒揣進懷里。
走廊盡頭的門房里，一個穿新制服的小伙子靠著凳子打盹。聽見皮鞋聲，他一下站起來，一頭撞在燈罩上。制服筆挺，銅扣锃亮，臉紅得像剛出鍋的**年糕。
"跟著。"沈硯秋只說兩個字。
小伙子叫顧明禮，昨天剛從巡捕學堂結業分下來，今夜是他頭一趟夜值。他慌里慌張抓過一把黑布傘，一本還沒寫過字的小本子。他想開口喊沈探長，喉嚨里干得發澀，只咽了一口唾沫。
到弄**，雨霧一濃，路燈全成了黃毛球。黃包車叫不著，兩人踩水走了三條巷。沈硯秋走路不快，抽煙也不點，只叼著。顧明禮落后半步撐傘，傘邊盡力偏向老探長那頭，自己肩上早濕了半邊。
兆祥里三十七號是石庫門老房，兩進院子。天井里一盞昏燈。二房東金阿貴**手迎出來，臉白得跟糊窗紙似的。他是賣布出身，四十出頭，一邊跺腳一邊說話。
"探長，探長，褚老爺子他，他人還熱著呢，可是喘氣沒了。"
沈硯秋抬手攔住他后頭的話。他抬頭看二樓那扇窗。窗戶開著一條縫，雨絲斜斜飄進去。他心里就有了半個數。
"你在天井待著，別亂走。"他對顧明禮說。
顧明禮把傘遞過去。沈硯秋沒接，徑自上樓。木樓梯踩上去咯吱響，第七級踏板上有一道新水印，濕腳印，鞋跟往里，腳尖朝下。沈硯秋蹲下看了兩秒，指頭點了點濕處，又抬頭看樓頂那盞昏黃小燈。他心里數：從這一步到二樓房門口，四步。鞋印一路帶水，腳印大小不合褚老爺子那雙老布鞋的尺寸。兇手穿的是膠底新鞋，鞋底紋路細。
二樓賬房門半掩。沈硯秋用左肘輕輕推開。屋里陳設簡單，一張老紅木大桌，一排靠墻的舊木櫥，桌前一架烏木算盤。墻上掛一副對聯，字是舊墨，寫著"平生只算三分賬，一顆真心天地知"。桌下擺一個白搪瓷痰盂，痰盂里干干的，一夜沒吐過痰。褚仲康趴在算盤上，頭頂右側一道深坑，血在算盤珠上凝了一層。他右手邊地板上落著一方銅鎮紙，方方正正，兩寸厚，邊角上沾著血。
沈硯秋沒上前一步。他先在門里那張竹凳邊站定，一手插腰，一手在空中虛虛拈了拈，把這屋子一寸一寸看過。
窗戶開一條縫。窗臺面上一線雨水，沒積成汪，開的時候不長，估摸一個來鐘。
桌上，除了算盤和賬本，還有半盞冷茶，青花瓷。他抬手覆在杯口上試了試，杯壁不燙，也沒到冰。他探指頭虛碰算盤的木珠子邊沿。這珠子摸上去，不算熱，也沒到透心冷。老木頭散熱慢，能留半分余溫。
賬本攤開壓在死者胸下，翻在中間那一頁。他不去翻它，只俯身看頁邊。頁邊的字跡整整齊齊，是老賬房的手筆。他抬眼掃了下櫥門，一排賬本齊整整碼著，沒抽走一本，沒塞進一本。
地板上，從門口到桌前一線濕腳印。外圈已干了三分，中心還濕。他心里默數：這個雨天，屋里門窗關得嚴，濕腳印從外圈往內干，大約得二十分鐘。
門鎖上沒有撬痕。窗子是從里頭推開的。屋里沒有搏斗痕跡。兇手是熟客，進門是被開門放進來的。
他往后退一步，重新看這一整間屋子。褚老爺子伏在算盤上，右手邊掉著銅鎮紙。兇手是從他身后一步靠近，一記落在顳骨薄處。人沒吭聲，腦門先歪，接著趴倒。
沈硯秋抬手撩開死者的左袖。袖口干干凈凈，沒有蹭到血，沒有揪扯痕。他又看死者右手。右手食指與拇指之間夾著一支毛筆，筆尖上蘸的墨還未干透。
他退到桌角外沿，蹲下。他從口袋里摸出一副薄棉紗手套，慢慢戴上。他沒去動**，先摸桌角那一沓票據。票據用一根線繩綁著，是這一年褚老爺子替一家南洋進口貨棧做的賬。他翻了兩頁，沒找出顯眼的錯。他把線繩重新扎回原樣，起身。
樓下天井里，顧明禮撐傘站著，一動沒動。見沈硯秋下樓來，他趕緊湊過去。沈硯秋在檐下站住，抬眼往二房東那邊看。金阿貴還在跺腳。沈硯秋招手叫他過來。
"褚老爺子近日跟誰往來密？"
金阿貴想了一想。"跟他外甥。他外甥這半個月來過五六趟，幾次都吵到樓上傳出聲。"
"外甥名字？"
"阮阿松，二十七八歲，在虹口一家日商洋行做小職員。"
"住哪兒？"
"北四川路，福壽里，亭子間。"
沈硯秋點頭，轉身對顧明禮說，"你把這幾行記下。名字、年歲、單位、住處。"
顧明禮摳一下制服第二顆銅扣，摳出一圈痕。他掏本子，一筆一劃抄寫。抄完他抬頭。
"沈探長，是這個外甥么？"
"多半是。"沈硯秋說，"再等半個鐘頭，陳老六來看過**，才好定。"
雨稍稍歇了一些。弄**傳來木屐聲，一聲一聲。老仵作陳老六撐著一把破油紙傘，肩上掛著一只白鐵尸檢箱，慢慢走進來。他五十五六年紀，胡子花白，顴骨突出，一身老藍布褂，鞋是自己家納的千層底。
陳老六進天井，把箱子往門檻邊一放，先看沈硯秋一眼。
"老沈，你脾氣還是沒改。"他一邊解油紙傘一邊說，"你不喊我，我這條老骨頭還想在被窩里多躺一會兒。"
沈硯秋不接話，讓開位。
陳老六撣掉肩上的水，端起白鐵箱上樓。他上樓的樣子不像沈硯秋那樣看路，是閉著半只眼上的。他做這一行三十年，這些老石庫門里的木樓梯，閉著眼也知道哪一級會咯吱。
進屋，他先在門里站定，看死者姿勢，看銅鎮紙的位置，看算盤的排面。然后蹲下，從箱里摸出一根竹簽，簽頭削得又尖又光，是他自己拿刀削的。他先用手掌覆在死者頸后，感一感溫度，眉頭動了一下，沒言語。
他把竹簽輕***頭頂那道深坑里，一寸一寸探。他探完抽出竹簽，瞇眼看簽尖上的血色和簽身上的痕。
"入骨三分。"他說，"兇器沉。一記悶力。力氣不算大，可是落點狠。"
他放下竹簽，兩個食指按壓死者顳骨的凹陷面。他按了三下。
"這一記落點巧，正對顳骨薄處。骨頭這塊最薄，一寸不到。兇手多半知道人這里骨頭最經不起打。"
沈硯秋點了點頭。他早看出來。
陳老六又摸出一根新棉簽，蘸了桌上那半盞冷茶。他把棉簽抹在死者上唇內側，抬到燈下看回漿顏色。
"回漿偏淺。"他說，"血水還沒完全走到底，估摸死了一個鐘頭出頭，不到兩個鐘頭。"
他又抬手掰了掰死者的指關節。指頭僵得不算實，還有一點動的余地。他把死者右腕輕輕抬了抬，腕頭沉，落回桌面上還帶一點軟勁。
"僵是剛上了指頭，肩肘還沒到，"他說，"跟那口回漿的話是一頭。"
他從箱里再掏出一支老式水銀溫度計，玻璃管細細長長。他把針尖那頭塞進死者腋下，等了兩分鐘抽出來。他把溫度計端到燈下，瞇眼看那細紅一線。他心里估了一下屋里的涼氣，又估了一下死者穿的衣裳厚薄。
"體溫比常人低了大概三度，"他說，"這個天氣這個屋子，也是一個來鐘頭的話。"
沈硯秋抬頭看窗臺上那道未干的雨水。他心里合過一遍：濕腳印外圈三分干，兇手離開二十分鐘；死了一個多鐘頭。這一頭一尾對得上。兇手作案后在屋里待了半個多鐘頭，再走。
"他沒急走。"沈硯秋說。
陳老六抬頭。"沒急走？"
"急走的人，不會把算盤珠撥半路留著。他撥過賬。他要看一樣東西。"
陳老六愣了愣，慢慢笑，"你這脾氣，還是三年前那個脾氣。"
沈硯秋不接話。他掏出煙盒，抽出一支遞陳老六，自己叼一支。兩人蹲在檐下抽煙。雨還在細細地下。
"上頭門口貼了新告示。"陳老六劃火柴，"下星期一，法醫科來位新大夫。姓白，寧波人，是東京帝大回來的。聽說還是個女的，二十六歲。"
沈硯秋瞇眼吸煙，"該來的總要來。"
"你這脾氣，怕她吃不消。"
"她受不受得住，得看她。"
陳老六笑一下，"你這話我記下了。"
兩個人在檐下抽完一根煙。煙頭往地上碾滅。沈硯秋起身，又上一次樓。
這次他沒看死者，也沒看桌。他直直走到窗前，把窗子推開半扇。他探身出去看那個窗臺外沿的檐口。
檐口的瓦上一片濕。他俯身，指頭順著瓦縫一線一線摸過去。第三條瓦縫里，他摸到一小片東西，指甲蓋大。他捏起來，托在掌心。
一片紅色的蠟屑。顏色偏暗紅，不像家常封信用的正紅蠟。他把它湊到鼻尖聞一下，一股松節油氣。
他把蠟屑在指頭上輕輕搓一搓，蠟屑邊沿掉下一星星細末。他盯著看了半晌。蠟上還有一道極細的弧，像是一條水波的邊。
他心里咯噔一下。
三年前，蘇州河邊那棟洋房，韓振聲**那一夜，他也在窗臺外沿的檐口上摳出過一片東西。那時候雨水沖得干凈，他只摳出一點粉末樣的紅，顏色跟今夜這片一樣，氣味跟今夜這片一樣。他當時以為是洋人的封蠟，沒在意。三年了，那點粉末他還在辦公室的抽屜里放著。
他沒吭聲，把這片蠟屑從掌心倒進煙盒空格里，掩上蓋。煙盒放回內袋。
他下樓，見陳老六在門口寫自己的驗尸底稿。他沒打擾，徑自出天井。
顧明禮站在門檐下，一直等他。沈硯秋抬下巴，"你，跟馬巡官他們去福壽里，把阮阿松帶回來。帶回來先關小間。"
"是。"顧明禮一個立正，轉身要走。
"回來。"沈硯秋叫住他。
顧明禮轉過來。
"手里有把總沒有？"
"有的，探長。"顧明禮摸腰上的槍套，銅扣一摳，摳出一聲悶響。
"別掏。"沈硯秋說，"進門先叫人。他要跑，你腿快。你不要開槍。"
"是。"顧明禮咬一下嘴唇。
沈硯秋看他一眼。"新兵，頭一天，別把**白白花掉。"
顧明禮點頭，飛快跑出弄堂。
福壽里在北四川路一段石庫門老弄堂里。三點不到，天還是黑的。顧明禮跟著老華探馬金奎摸到亭子間那扇門前。馬金奎沖他抬了抬下巴，讓他先叫門。
顧明禮咳了一聲清嗓子。他一手摳制服第二顆銅扣，一手抬起來敲了三下門。他壓著嗓子叫："阮先生，阮先生開門。舅舅家里出事了。"
屋里靜了兩秒，才有聲。是腳步聲，慌里慌張。窗子響，是有人往窗外爬。
顧明禮一低頭，轉身沖弄堂窄墻邊跑。他彎著腰繞到亭子間后頭，正撞上一條腿從窗子里探出來。他一把揪住那條褲腳，一使勁往下帶。人跟著褲腳翻下來，腦袋磕在弄堂青磚上，悶響一聲。是阮阿松。他掙了兩下沒起來，兩只眼睛紅得像剛哭過。
顧明禮把他反手按住，膝蓋壓在他背上。馬金奎從樓上下來，看見這一幕愣了愣。他半張臉笑了。
"小顧，頭一天，你行。"
顧明禮沒吭聲。他喘得厲害，手里的銅扣掉在青磚上，滾了兩滾。他彎腰把銅扣撿回來，捏在掌心。手心里全是汗。
阮阿松是凌晨三點被拎到巡捕房來的。二十八歲，瘦得像根筷子，眼睛里兩團紅。他一見巡捕房里的白墻就哭了。
沈硯秋沒審他。他把顧明禮從福壽里帶回來的一沓東西攤在桌上。一疊新寫的欠條，字是抄褚仲康的筆跡，抄得像模像樣，可是收筆一豎那口氣不對。一張改過數目的票據，原數是三千兩，被添成七千兩。一雙膠底新鞋，鞋底紋路細，與二樓那道濕腳印一比，對上了。
沈硯秋只問了兩句。"欠條是你抄的？"
阮阿松抖著點頭。
"票據是你改的？"
阮阿松哭得說不出話，最后點頭。
沈硯秋合上筆錄。"你舅舅當初簽過一張給你的借據么？"
阮阿松抬頭。"簽過，他簽過一次，兩百兩，只此一次。"
沈硯秋點頭。他心里合完了這個案子。兇手拿一張真簽字的借據做樣本，反復描摹舅舅的筆跡，改了兩筆票據，涉三千兩銀元。事發前夜，舅舅發現票據數目對不上，堵著他要賬。他好言好語跟舅舅拖，舅舅不答應。他抄近路上樓，撞見舅舅正拿算盤撥賬，一記銅鎮紙砸下去。人不吭聲就倒了。他隨后在屋里待了半個鐘頭，翻找那張被舅舅收進抽屜的原始借據。找完，從窗子退出去，沿檐口爬走。
沈硯秋合筆錄時天已經蒙蒙亮。他把筆錄壓在桌上一角。
雨停了，天灰藍色。巡捕房門口那張新告示還貼著，****，法醫科新任主任大夫，白蘊之，本月***到任。
顧明禮跟在沈硯秋身后，看到告示又停一下。
"沈探長，白大夫是個女的。"他說。
沈硯秋抽了一口煙。"嗯。"
一輛黃包車在門口停下。車夫抹一把汗。走下車的是一位年輕女子。二十六七歲的樣子，寧波人的圓潤臉，頭發在腦后挽了一個小髻。她穿淺灰色棉旗袍，外頭罩一件深咖啡呢子外套。手里拎著一只白鐵皮小箱，比陳老六的那只窄了一號，邊角磨得發亮。旗袍前襟上，別著一支黑管鋼筆。
門房老周探出頭。"白大夫？"
那女子點了下頭。"是。"
沈硯秋停步。他沒抬眼，只把煙慢慢從嘴角摘下來，彈了彈煙灰。
顧明禮在旁邊把腰板挺得筆直，銅扣摳得咯咯響。他張嘴想喊什么，喉嚨里又咽了一次唾沫，一句話說不出。
白蘊之走上臺階。她朝里頭驗尸房那扇門看了一眼。陳老六此時剛交完褚老爺子的**回來，正在門里洗手。她朝陳老六先施了一個不深不淺的禮。
"陳師傅。"
陳老六抹一下手上的水，愣了半秒，才小跑出來。"小白先生，您不是下星期一才到？"
"提前來看一眼環境。"她聲音不高，字句清清楚楚，是寧波人的腔口。她把箱子放在門房桌上，轉身對沈硯秋施禮。"沈探長，久聞。"
沈硯秋回她一個"嗯"字，抬手示意她進。他說，"辛苦了。您來得早。"
"路上不堵。"她笑了下，眼里沒多少笑意，是那種做過許多剖檢的人的眼睛，眼底安靜。
她路過驗尸房門口，看了一眼里頭的桌子、白布、燈，看了看陳老六手里那本硬殼記錄簿。
"陳師傅，褚老先生的案子簡要，回頭給我一份存檔，可以么？"
陳老六慌里慌張。"您現在要么？我馬上寫。"
"不急。您的字，我認得。"
她說得平平靜靜，陳老六反倒不好意思了，**手笑。"小白先生，您太客氣。"
白蘊之把自己那只白鐵皮小箱放在驗尸房門邊的架子上。她掀開箱蓋看了一眼，又合上。她一句話沒有轉身出來，路過沈硯秋辦公室門口，抬眼看了一下沈硯秋。
"沈探長，先告辭。星期一見。"
沈硯秋"嗯"一聲。"路上小心。"
她走了。她走出巡捕房門口時，顧明禮還愣在告示前。她路過顧明禮身邊，腳步頓了一下。
"這位是？"她問陳老六。
陳老六在后頭笑。"新來的菜鳥，姓顧。"
白蘊之朝顧明禮點了個頭。"顧探長。"
顧明禮一下紅到耳根。"我，我不是探長。"
"叫順口。"她說，"星期一見。"
她上黃包車，車搖搖晃晃往南開。顧明禮在門口站了半分鐘沒動。
陳老六在驗尸房門口叉著腰。"小顧，你這臉皮，得練。"
顧明禮手摳銅扣，銅扣被他摳得直發響。
沈硯秋一個人在辦公室里。窗外天已經亮了半層，愚園路上早班的黃包車叫起來。上海醒了。
他坐下，把煙盒擺在桌上。他抖出那片紅蠟屑，擺在白紙上。他從抽屜里取出一把小放大鏡，湊近看了半晌。
他伸手拉那個上鎖的抽屜。鎖扣沒有偏。他從內袋摸出鑰匙，開鎖。抽屜里疊著一份卷宗，牛皮紙封面，邊角已經翻毛。三年前，蘇州河邊，韓振聲那一夜。他抽出卷宗，翻到最后一頁。頁腳上，是他自己三年前用鉛筆畫的一枚小圖。一枚極小的水波形印記，三縷水波，一縷接一縷。
他把今夜撿的紅蠟屑擺在圖旁一比。蠟屑上那道極細的水波邊沿，跟他三年前畫的那三縷水波弧度，幾乎是一家。
他沒吭聲。他把蠟屑掃回煙盒，把卷宗合上，重新鎖進抽屜。鎖扣轉回原位。
他把銀殼懷表從懷里摸出來，放在桌面上。他抬指按開表蓋，讓它走。
嗒。嗒。嗒。
他數了十下。
窗外，早班黃包車的鈴聲一聲一聲。他關上表蓋，又揣回懷里。
他抬眼看門。門外走廊盡頭，那張新告示還貼著。他這才看清了名字，白蘊之。三個字寫得端正，橫平豎直。
他嘴角動了一下，沒笑出來。他坐回椅上，攤開一張空白筆錄紙，握起鋼筆，慢慢寫。
一九三五年三月十七日夜，愚園路兆祥里三十七號，二樓賬房褚仲康被害案。兇手阮阿松，二十八歲，虹口日商洋行小職員，已在拘。兇器銅鎮紙一方。手法一擊致命。現場另拾紅蠟屑一片，來路存疑，暫入卷。
他把最后一行看了看，抬手在"來路存疑"下頭點了一個小圈。他不寫"回瀾"兩個字。他不寫，他心里念一遍。
窗外，雨過。天徹底亮了。