夫君與外室所生的兒子失蹤后，
我這個正妻便成了全城唾罵的妒婦。
他們說我家境清寒卻心比天高，占著主母之位，容不下旁人的骨血。
孩子一日不歸，這些話就一日不絕于耳，像鈍刀子割肉。
一遍遍告訴所有人：我顧溪凝不止是個妒婦還是個蛇蝎毒婦。
那孩子失蹤第二個月，夫君說要將外室接進了府。
“雪兒失了孩子，夜夜難眠，幾次自盡……總得有人貼身照看?！?br>我只能低頭應下。
從此在自己家中斂聲屏氣，形同婢仆。
連女兒也要日日陪我忍氣吞聲，看那外室的臉色過活。
直到除夕前夜，我無意聽見夫君低聲對外室說：
“雪兒，該把曲哥兒從江南的學堂接回來了?！?br>“顧溪凝已吃夠苦頭，對她的懲罰該結束了?！?br>原來孩子從未走失。
這兩年冷眼、指責、折辱——
不過是他們精心為我設下的刑罰。
我垂下眼，輕輕笑了。
轉身蹲下，對躲在身后的女兒柔聲說：
“寶貝，聽見了嗎？在這深宅里，人要活成他們這般惡毒，才能過得舒坦。”???????
回到靜宜軒，我給女兒蓋好被子，坐在床邊看她睡著。
她夢里還在發抖。
我輕輕拍著她，腦子里卻異常清醒。
這八年像走馬燈一樣在眼前過。
應鶴洲跪在我家門前說“溪凝，我此生非你不娶”的樣子。
大婚那夜他掀開蓋頭，眼里的驚艷和溫柔。
他第一次夜不歸宿，說是同僚宴飲。
我在府里等到天亮。
后來才知道，那晚他去了容雪那里。
我哭過，鬧過，問他為什么騙我。
他說：“溪凝，我是侯府世子，將來要承襲爵位，總得有個兒子。你是正妻，該有大度。”
大度。
所以他養外室，是我的錯。
他不給名分，是我的錯。
全城罵我善妒，還是我的錯。
后來曲哥兒“失蹤”，他說：“溪凝，我知你不是那般狠毒之人，可如今全城都看著，你且忍忍?！?br>那時，我還愛他，心疼了丟失了孩子。
他對我做什么我都忍了。
這一忍，就是兩年。???????
忍到自己的女兒被人欺負不敢還手，忍到在自己家里活成奴婢，忍到多次勸娘家人不要上門探望。
可現在看來，我原來所有的忍，都是笑話。
他們一邊享受著我的深情，一邊踩著我的骨頭取樂。
天亮時，我打水洗了把臉。
銅鏡里的人臉色蒼白，眼下烏青，但眼睛卻亮得嚇人。
笙笙醒來，**眼睛看我：“娘，你起這么早？”
我給她穿好衣裳，梳頭，動作格外輕柔。
“笙笙，”我對著鏡子里的她說，“娘以前教你，要忍，要讓，要懂事?，F在娘告訴你，那些都錯了?！?br>她仰著小臉看我。
“在這侯府里，懂事的人活該被欺負。從今天起，娘教你另一件事。”
“什么呀？”
“怎么做一個真正惡毒的人?！?br>話音剛落，門外傳來腳步聲。
是應鶴洲身邊的大丫鬟春桃，聲音懶洋洋的：“夫人，侯爺讓您去前廳，說有事商議?！?br>我對著鏡子最后理了理鬢角。
“知道了。”
牽起笙笙的手，推開門。
雪停了，天光清冷。
前廳里，應鶴洲和容雪已經在了。
容雪穿著一身水紅色錦緞襖裙，鬢邊插著赤金步搖，斜倚在應鶴洲身邊的太師椅上，姿態慵懶。???????
我牽著笙笙走進去，規矩行禮：“侯爺。”
應鶴洲抬眼瞥我，眉頭微皺：“怎么穿得這般素凈？今日除夕，好歹打扮打扮?！?br>容雪輕笑：“姐姐怕是沒心思打扮吧。畢竟這兩年，心里揣著事呢?！?br>我直起身，靜靜看著她。
“妹妹說的是，”我語氣平靜，“這兩年，我確實夜夜難眠。曲哥兒一日不歸，我這心里就一日不安。”
容雪臉色微微一變。
應鶴洲打圓場：“好了，大過年的，提這些做什么。今日叫你來，是說說除夕家宴的事。雪兒這兩日身子不適，就由你操辦吧?！?br>“是?！?br>“只是府中如今不寬裕，”容雪接話，笑意盈盈，“姐姐可要省著些。別像往年**辦時那般鋪張，倒讓人說咱們侯府奢靡?！?br>我垂下眼：“妹妹放心，我省得。”
“還有一事，”應鶴洲頓了頓，“過了年，我想把笙笙送到城外的家廟住一段日子。她年紀不小了，該靜靜心，學學規矩。”
我猛地抬眼。
笙笙嚇得抓緊我的手。
“侯爺，”我聲音發緊，“笙笙還小，況且——”
“就是小才要好好教?！比菅┐驍辔?，慢條斯理地**指甲，“姐姐，不是我說你，笙笙這孩子被你慣得實在不像話。前兒還頂撞我屋里的丫鬟，這般沒規矩，傳出去丟的可是侯府的臉?！?br>我看著她。
她眼里閃著得意的光。
“妹妹說的是，”我慢慢說，“是我沒教好。只是家廟清苦，笙笙身子弱，我怕她受不住。不如……就留在我身邊，我親自管教?！?br>應鶴洲皺眉：“你管教？你若管教得好，她也不會是如今這副樣子。”
笙笙的眼淚在眼眶里打轉。???????
我握緊她的手。
“侯爺，”我跪了下來，“求您看在夫妻八年的情分上，別送笙笙走。她若有什么錯，是我沒教好，我愿替她受任何責罰。”
容雪嗤笑一聲：“姐姐這是做什么？倒像我們欺負你似的。侯爺也是為了孩子好，家廟清靜，最適合修身養性了。”
應鶴洲沉默片刻，擺擺手：“罷了，此事容后再議。你先起來，把家宴辦好再說?！?br>我慢慢站起身，膝蓋發麻。
“謝侯爺。”
轉身要走，容雪卻叫住我：“姐姐留步?！?br>她起身走過來，步搖輕晃，走到我面前，忽然抬手——
“啪！”
一記耳光結結實實扇在我臉上。
力道狠厲，我偏過頭，嘴角滲出血。
笙笙“哇”地哭出來：“不許打我娘！”
“放肆！”容雪厲聲喝道，轉頭看我時又換上笑臉，“姐姐莫怪，我這是替你管教孩子。笙笙這般沒規矩，都是你這個當**沒教好。這一巴掌，是讓你長記性?！?br>我慢慢轉回頭，看著她。
笙笙的哭聲、應鶴洲無動于衷茶杯蓋輕碰的脆響，仿佛像是隔了一層紗。
嘴角的血腥味，臉上**辣的痛，還有這兩年來日夜啃噬的屈辱，在這一刻，轟然炸開。
我緩緩抬起手，指尖冰涼。
容雪以為我又要像從前那樣低頭受著，嘴角的譏誚更深。
就在她的笑容尚未完全展開的剎那，我用了全身的力氣，狠狠扇了回去！
“啪——！”???????
清脆響亮的耳光聲，回蕩在寂靜的前廳。
這一下，比她那下更重、更狠、更猝不及防。
容雪完全沒料到，被打得一個踉蹌，發髻歪斜，步搖“叮當”一聲掉在地上，臉頰瞬間紅腫起來，清晰的指印浮現。
她捂著臉，難以置信地瞪大眼睛，尖叫道：“你敢打我？！”
笙笙的哭聲也停了，愣愣地看著我。
應鶴洲“騰”地站起，臉色鐵青，茶杯重重磕在桌上：“顧溪凝！你瘋了？！”
我收回手，指尖因用力而微微顫抖，心底卻涌起一股前所未有的暢快。
我直視著應鶴洲，聲音清晰而冷硬：“侯爺，我是你明媒正娶、有**誥命的靖安侯夫人，是這府里的主母！她容雪是什么東西？一個連妾室通房名分都沒有、樂籍出身的女人，也配替我這個主母管教女兒？也配對我這個主母動手？”
我每說一句，容雪的臉色就白一分，應鶴洲的臉色就黑一分。
“今日她以下犯上，當著侯爺和孩子的面，掌摑主母，此等僭越無禮、目無尊卑，按家規該如何處置？”我目光如刀，刮過容雪慘白的臉，最后落在應鶴洲身上，“侯爺平日總說規矩，這就是侯爺縱容出來的規矩嗎？！”
“你……”應鶴洲被我噎住，一時竟找不到話反駁。
主母的尊卑名分，是他曾經用來安撫我、如今卻被他自己踐踏的東西，此刻被我重新撿起，成了最鋒利的武器。
容雪又驚又怒，更多的卻是委屈，她撲向應鶴洲，淚如雨下：“鶴洲！你看她！她竟敢如此對我！我不過是教訓一下那個沒規矩的丫頭，她就想打死我啊！我這兩年為曲哥兒流了多少淚，吃了多少苦，如今還要被她這般作踐嗎？”
她的哭聲凄切，瞬間點燃了應鶴洲的怒火和偏袒。
他一把攬住容雪，看向我的眼神徹底冷了下來，那里面再無半分往日哪怕虛偽的溫情，只剩下被挑釁權威的震怒和對心愛之人的心疼。
“顧溪凝！”他厲聲道，“雪兒失了孩子，悲痛過度，言行或有不當，你身為正妻，不思體諒寬慰，反而恃著身份如此狠毒！你還有半點為**、為人母的慈心嗎？！”
好一個“言行或有不當”！好一個“不思體諒寬慰”！
我看著他攬著容雪的手，看著容雪依偎在他懷里低聲啜泣卻不忘向我投來怨毒又得意的眼神，心口最后那點殘存的溫度，徹底涼透。
“侯爺的意思是，因為她‘悲痛過度’，就可以無視尊卑，動手打我這個主母？那是不是明日她‘悲痛’起來，連侯爺您也可以打了？”我寸步不讓，“今日她敢打我，明日是不是就敢打笙笙？后日，是不是連老**、連祖宗牌位都敢不放在眼里了？！”
“你強詞奪理！”應鶴洲被我激得怒不可遏，尤其是聽到我牽扯到老**和祖宗，更是觸了他的逆鱗。???????
他猛地推開容雪，幾步跨到我面前，揚起了手。
我挺直脊背，仰著臉，毫不畏懼地看著他。
笙笙嚇得又想哭，卻死死咬著嘴唇，伸出小手想拉住我的衣角。
應鶴洲的手懸在半空，對上我冰冷徹骨、再無絲毫情意的眼神，那眼神里的決絕和嘲諷，竟讓他有了一瞬的遲疑。
但他隨即被更大的怒火淹沒。
她怎么敢用這種眼神看他？她怎么敢反抗？她應該像從前一樣，逆來順受，卑微認錯！
那一巴掌，終究還是帶著風聲落了下來。
“啪！”
比容雪那一掌更重，我被打得眼前發黑，耳朵里轟鳴一片，踉蹌著倒退幾步，直到后背撞上冰冷的柱子才穩住身形。
嘴里腥甜更甚，一絲血跡順著唇角流下。
“娘——！”笙笙終于哭喊出來，撲過來抱住我的腿。
“這一掌，是教你什么是本分！”應鶴洲收手，胸膛起伏，眼神陰鷙，“你是主母不假，但更要知道以夫為天！看看你現在像個什么樣子？善妒、刻薄、如今還如此潑悍！笙笙就是跟你學壞了！家廟必須去！明日就送走！”
容雪在一旁捂著臉，看著我的慘狀，眼里閃過快意，假意勸道：“鶴洲，別氣壞了身子……姐姐她或許只是一時糊涂……”
“糊涂？”應鶴洲冷哼，“我看她是本性如此！這兩年對她還是太寬容了，縱得她不知天高地厚！”他厭惡地瞥了我一眼，“除夕家宴不用你操辦了，自有管事料理。你滾回你的靜宜軒，沒有我的允許，不準出來！好好反??！”
我扶著柱子，慢慢直起身，擦掉嘴角的血跡。
臉上腫脹刺痛，心卻一片麻木的清明。
我看向緊緊抱著我、嚇得渾身發抖的笙笙，輕輕摸了摸她的頭，然后抬起頭，看向眼前這對相擁的男女。
我的目光平靜得可怕，沒有淚，沒有怒，只有一片深不見底的寒潭。
“侯爺教誨的是?！蔽揖従忛_口，聲音嘶啞卻平穩，“妾身，記下了?！?br>走到前廳外的回廊下，冰冷的穿堂風吹在紅腫的臉上，激得我微微一顫。???????
笙笙緊緊攥著我的手，仰起小臉，眼淚啪嗒啪嗒往下掉，卻不敢哭出聲，只拿袖子使勁給我擦嘴角的血跡。
“娘，疼不疼？”她聲音發著抖。
我蹲下身，用指腹抹去她臉上的淚，扯出一個笑：“不疼。笙笙記住，有些疼，挨過就忘了；有些疼，得記著，才能讓打你的人，更疼?！?br>她似懂非懂，用力點頭，小手緊緊回握住我。