海風腥咸，像一把生了銹的屠刀，貼著海面刮過來。
老趙頭是在退潮的死礁縫里發現那具**的。**面朝下趴著，一身被海水泡得發黑的西洋呢子大衣，雙臂張開，姿態像是被人從天上扔下來的。最瘆人的是——他沒有頭。斷頸處的切口呈現出一種詭異的整齊，邊緣泛著蒼白，幾乎沒什么血。但切口周圍有一圈密密麻麻的凹陷，像是被什么長著一排圓形牙齒的東西咬住脖子之后，硬生生撕下來的。
老趙頭在葫蘆島海域跑了二十五年，見過泡爛的浮尸，見過被螺旋槳絞碎的漁夫，但沒見過這種。他哆嗦著抽出腰間的麻繩，想用鉤子把**拖上來。鉤子剛碰到那截脖子——
"別動。"
一個聲音從身后傳來，不高，但每個字都像釘子。
老趙頭回頭，看見凌觀瀾站在防波堤上。二十四五歲的年紀，一身半舊不新的灰色海巡制服，手里提著一盞防風煤油燈。海風把他額前的碎發掀起來，露出一道淡白色的舊疤，從眉骨延伸到太陽穴。他左手插在兜里，右手提著燈，站在那里一動不動，但老趙頭覺得這人身上有股說不清的冷，比三月底的海風還冷。
凌觀瀾踩著濕滑的礁石走下來，在老趙頭身邊蹲下。他把煤油燈湊近**的斷頸，看了三秒，然后伸手用拇指在切口的邊緣輕輕蹭了一下。拇指上沾了一層薄薄的黑泥，帶著一股若有若無的腥甜味，不是淤泥該有的味道。
"凌巡官，這、這是不是水鬼找替身啊？"老趙頭牙齒打顫，"老輩人都說關外海域出無頭尸，是海里的東西上來收人的……"
凌觀瀾沒有回答。他把拇指上的黑泥捻了捻，然后湊到鼻尖聞了一下。三秒鐘的沉默之后，他說了一句話，聲音很輕，但老趙頭聽得清清楚楚——
"這不是水鬼。是人。是一個懂**、會借潮水布陣的人，把**從死礁那邊的海眼推過來的。"
老趙頭瞳孔一縮："借、借潮水？"
凌觀瀾站起身，轉身望向碼頭外那片黑黢黢的海面。退潮還沒結束，但老趙頭順著他的目光看過去，發現了一件自己之前完全沒注意的事——死礁附近的海水，正在打一個緩慢的漩渦。潮水是往外退的，別處的水流都在朝外海走，唯獨那一片，水在往回卷。
"有人在水底下改了海眼的流向。"凌觀瀾的聲音沒有任何波動，像是在說一件跟他無關的事，"退潮本該把**往外海帶，但這個人把海流改了，讓**順著回流飄到了咱們碼頭上。這不是棄尸，是送信。"
"送信？給誰——"
"給我。"
凌觀瀾說這兩個字的時候，碼頭的棧道上傳來一陣腳步聲，幾個人從夜幕里走出來。為首的是一個滿臉橫肉的壯漢，穿著一身綢緞馬褂，腰間別著一把短槍，身后跟著五六個抄著家伙的打手。葫蘆島碼頭上的夜貓子都認得這張臉——沈家的二當家，沈鐵驤，外號"混江龍"。
沈鐵驤走到防波堤上，低頭看了一眼那具無頭尸，臉上露出一絲嫌惡的表情，然后轉過頭，咧開嘴朝凌觀瀾笑了一下。那笑容像是在油鍋里炸過的，帶著一種刻意的、拿捏好了分寸的挑釁。
"凌巡官，真是辛苦了。剛從江南逃難來，**還沒在葫蘆島坐熱，就得幫我們抬死人。"沈鐵驤往前邁了兩步，湊到凌觀瀾面前，聲音壓低了一點，但碼頭上的夜風讓每個人都聽清了，"不過我哥讓我帶句話——葫蘆島的水，比你想的深。凌家那點觀風望水的本事，在關外鎮不住場面。識相的，趁早辭了這差事，回你的江南去。"
凌觀瀾沒動。他甚至沒看沈鐵驤，目光依然落在海面上那片漩渦上。
"還有啊，聽說你爹，凌鶴汀老先生，兩年前在海上——"
沈鐵驤這句話還沒說完，凌觀瀾動了。
他轉身的瞬間，右手已經從兜里抽了出來。動作快到沈鐵驤根本來不及反應——凌觀瀾的左手依然握著煤油燈，右手的五指卻已經像鐵鉗一樣扣在了沈鐵驤的左腕脈門上。然后他腳下輕輕一轉，借著防波堤上殘留的潮水濕滑，把沈鐵驤整個人朝碼頭的方向一帶。
沈鐵驤的注意力全在凌觀瀾的"凌家小少爺"身份上，根本沒想到這個看著清瘦的年輕人會動手。他的重心猛地朝前栽去，腳下在濕滑的礁石上一滑——
"撲通！"
一百七八十斤的沈鐵驤仰面朝天砸進了防波堤下的海水里。
海水不深，但正趕上退潮的暗流，沈鐵驤掙扎著想站起來，腳底下卻像被什么拖住了一樣，整個人被往死礁那個漩渦的方向扯。他嗆了一口水，浮起來喊了一聲"救命"，又沉了下去。岸上的打手們急了，抄著家伙就要往前沖，其中一個甚至拔出了腰間的短刀。
凌觀瀾把煤油燈放在礁石上，直起身。他誰都沒看，只是面朝著那群打手，說了兩個字——
"試試。"
那兩個字說得太輕了，輕到像是自言自語。但打手們站在原地，誰都沒敢再往前邁一步。因為煤油燈的光正好打在凌觀瀾的臉上，那張年輕的面孔沒有任何表情，平靜得像一塊磨刀石。但他的手垂在身側，五指微微張著，指關節在燈光下泛著一種奇怪的青白色——像是常年握羅盤的人才會養出來的手型，但同時也像是……殺過人的人才有的那種松弛。
凌觀瀾轉身，走到碼頭邊，彎腰把煤油燈的木柄朝水里遞過去。沈鐵驤在水里撲騰，一把抓住了木柄，被凌觀瀾連人帶燈拖上了岸。一身錦緞馬褂泡成了破抹布，頭發上掛著海草，嘴里吐出一口又咸又腥的海水。
"你……你敢動我？"沈鐵驤撐著膝蓋站起來，臉漲得發紫，"凌觀瀾，你個**！你爹兩年前死在海上就是因為你——"
這次凌觀瀾沒有動。
他只是看了沈鐵驤一眼。
就一眼。但沈鐵驤后半句話像被掐了喉嚨一樣卡住了。他說不清那個眼神里有什么——不是憤怒，不是仇恨，甚至不是威脅。像是一個人在看著一件已經寫好了結局的事。那個眼神讓沈鐵驤從腳底板到后腦勺竄起一陣寒意，剛才被海水泡透的冷都沒有這一眼來得冷。
凌觀瀾蹲回**旁邊，把那具無頭尸的左臂翻過來。衣袖泡漲了，但還是能看清——小臂內側，有一塊舊傷愈合后留下的烙印，形狀像一朵浪花托著一只半張的翅膀。老趙頭湊過來看了一眼，沒看懂，但凌觀瀾看懂了。
因為他自己的眉骨上，有一道和這個烙印形狀一模一樣的疤。
"回去告訴沈鶴年，"凌觀瀾站起身，把**的衣袖重新放下來。他背對著沈鐵驤，聲音不高不低，碼頭上的每一個人都能聽清，"今晚子時之前，如果死礁那邊的水流轉回來了，這件事我當沒發生過。如果轉不回來——"
他停頓了一下。
沈鐵驤站在原地，渾身濕透，等著他說完。
但凌觀瀾沒有再說下去。他提起煤油燈，轉身朝海巡署的方向走去，路過沈鐵驤身邊的時候，連看都沒看他一眼。老趙頭愣了愣，趕緊招呼其他隊員抬**跟上。
碼頭上只剩下沈鐵驤和他那群濕漉漉的打手。海風從海面上刮過來，帶著鐵銹味和腥味。沈鐵驤低頭看了一眼自己還在滴水的袖子，又看了一眼那片死礁方向依然在緩慢旋轉的漩渦，最后狠狠咬了一下牙。
"走。"
而在他身后，那片死礁的漩渦中心，水面下極深處，有什么東西正在以某種規律緩緩地、一下一下地閃爍著暗光。像是一只埋在海底的眼睛，正在一眨一眨地看著碼頭方向。
葫蘆島北面的沈家大宅里，沈鶴年坐在書房，茶盞擱在手邊，已經涼透了。管家把碼頭上的事一五一十說完之后退了出去。沈鶴年沒有動。他盯著窗外那片被夜色吞沒的海看了很久，然后拿起桌上那柄裁紙刀，慢慢割碎了一張貨單。
紙片落地之前，他說了一句話，聲音不大，像是說給自己聽的：
"兩年前，鶴汀那個老東西臨死前到底把東西傳給了誰——看來今天有答案了。"
他把最后一截紙片丟進紙簍。
窗外海面上，那片漩渦的暗光又閃了一下。