茶樓雅座上，沈宴舟將一紙契書扔到我面前。

他撥弄著茶沫，依舊是那副高高在上的姿態：

“簽了吧，特意給你留的位子，回我院里做個貼身侍女。”

“這兩年在鄉野吃夠苦頭了吧？允你回到我身邊。”

看著他，我仿佛回到了兩年前。

那時我剛**出是侯府抱錯的假千金。

養兄沈宴舟處處看我不順眼。

嫌我舉止做派小家子氣，嫌我討好爹**笑容諂媚，嫌我賴在侯府不知分寸。

私下對養父母也總是防備敲打：

“沈念晚*占鵲巢，又蓄意討好，定是貪戀侯府的潑天富貴，不得不防。”

后來，我為了救真千金跌下假山。

他卻當眾斥罵我心機深重、自導自演，敗壞侯府顏面。

養父母唯恐鬧出家門不寧的丑聞，連夜將我塞進馬車扔回了鄉下老家。

如今他來江南辦差，以為我還是那個只能依附裴家生存的假千金。

我沒有接那紙契書，只覺得莫名奇妙。

沈宴舟難道來之前都沒去打聽一下......

他這次費盡心機想要巴結的首輔大人，其實是我夫君嗎？

......

“怎么不說話？”

沈宴舟放下手中的汝窯茶盞。

青瓷與桌面磕碰，發出一聲沉悶的脆響。

“嫌侍女的身份委屈了你？”

他微微往后靠，目光將我從頭到腳打量了一遍。

像是在審視一件終于等來買主的舊物。

我垂下眼簾，看著桌面上那張寫滿苛刻條款的**契。

喉間漫上一絲難以言喻的滯澀。

“世子說笑了，民女不敢。”

“既然不敢，那就按個手印。”

他修長的手指點了點桌面，語氣里透著不容置喙的恩賜。

“你這兩年在江南，想必過得十分艱難。”

“沒有侯府的庇護，你一個身無長物的孤女，靠給人做些漿洗縫補的粗活度日，很辛苦吧。”

他自顧自地描繪著他想象中我的落魄。

似乎只有我活得如履薄冰，才能印證他當初將我趕出侯府是多么正確的決定。

我抿了抿唇，將雙手攏入袖中。

其實并沒有。

離開侯府后，我并未做過一天的粗活。

我的夫君將我安置在最清幽的宅院里，替我擋去了所有的風刀霜劍。

可這些話，我不能說。

也沒有必要對他說。

“多謝世子美意。”

我輕聲開口。

“只是民女在江南已有安身之所，這份契書，便不用了。”

沈宴舟撥弄茶沫的動作猛地頓住。

那雙深如寒潭的眸子瞬間沉了下來。

“沈念晚。”

他連名帶姓地叫我。

“你還要鬧脾氣到什么時候？”

我低著頭，沒有去接他的視線。

站在他身后的隨從林硯踏前一步，厲聲呵斥。

“大膽！”

“世子念在往日情分上，才大發慈悲給你一條活路。”

“你不僅不知感恩，竟還敢在這兒拿捏姿態！”

“還不快跪下向世子謝罪！”

他拔高了音量，引得茶樓外經過的人紛紛側目。

我身形微僵。

兩年前在侯府，林硯也是這般。

但凡我走錯一步，說錯一句，他便會搬出侯府的規矩來壓我。

而沈宴舟，從來都只是在一旁冷眼旁觀。

仿佛我生來就該跪在他們腳下，接受居高臨下的審判。

“退下。”

沈宴舟抬了抬手，制止了林硯。

他重新端起茶盞，拂去水面上的浮葉。

“你不必在我面前玩欲擒故縱的把戲。”

“你心里清楚，這是你唯一能回京城的機會。”

他抿了一口茶，聲音慢條斯理。

“我知道你心氣高，覺得貼身侍女名聲不好聽。”

“但你該認清現實了。”

“你已經不是侯府的千金，不再是那個可以任性妄為的沈念晚。”

“除了我，還有誰會愿意收留一個聲名狼藉的假千金？”

他每一句話，都精準地踩在從前最令我痛徹心扉的軟肋上。

聲名狼藉。

這四個字，是他親手刻在我身上的烙印。

我閉了閉眼，深吸一口氣。

“世子誤會了。”

“民女并非欲擒故縱，也從未想過回京城。”

“江南山水養人，民女在此過得很好，不勞世子費心。”

沈宴舟的眼底閃過一絲顯而易見的慍怒。

他大概從未想過，一向對他唯命是從的我，會一而再再而三地拒絕他。

“很好？”

他像是聽到了什么*****。

“你所謂的很好，就是穿著這身毫無紋飾的素錦，頭戴連玉成色都不足的素簪？”

他目光輕慢地掠過我的發髻。

我今日出門走得急，只隨手挽了個發髻，插了一支夫君前日親手替我雕的木簪。

在他眼里，這便是我窮困潦倒的鐵證。

“沈念晚，你真是死性不改。”

“為了可笑的自尊，連命都可以不要。”

他猛地將茶盞砸在桌上。

茶水四濺，打濕了那張契書的一角。

“既然你如此冥頑不靈，那我便成全你。”

“我倒要看看，離了侯府，你還能在這江南硬撐多久。”

他拂袖起身，帶著林硯大步往外走。

走到門口時，他腳步微頓。

“明日我便要去拜會首輔大人。”

“若你改了主意，自己來別苑跪著求我。”

門框作響，他的背影消失在樓梯拐角。

我獨自坐在原處，看著那張被茶水洇濕的**契。

手指一點點收緊，指節泛白。

他永遠都是這樣。

自以為是地判定我的生死，高高在上地施舍他的憐憫。

卻連一句解釋的機會都不曾給我。

我站起身，沒有再看那張紙一眼。

剛剛推開茶樓的門，迎面便撞見了一群浩浩蕩蕩的人。

走在最前面的，是兩年未見的侯爺和侯夫人。

而簇擁在他們中間的，是穿著正紅軟煙羅、滿頭珠翠的沈月盈。

侯府真正的千金。