垂簾聽政三十年，哀家總算光榮退休。

豈料眼睛一閉一睜，竟站在了浣衣局門口。

眼前是滿臉不耐的辛家人。

我成了辛家被扔進浣衣局頂罪受罰的庶女？

嫡姐姿態優雅，嘆著氣安慰：

“這五年，好好改造過了吧？以后記得遵守規矩，別再肖想那些不屬于你的東西。”

嫡母睨著眼睛：

“接你回去已是仁至義盡，往后安分守己，莫要再連累家里。”

父親站在馬車旁，連看都懶得看我一眼，只皺眉催促：

“快些，莫耽誤工夫。”

看著眼前這一張張虛偽的臉，我忽然笑了。

他們不會知道，浣衣局這五年，原主是怎么被磋磨至死的。

更不會知道，

現在這個軀殼里的靈魂，可不是唯唯諾諾的辛喬。

而是從深宮血海里走出來的大周太后。

哀家正覺這日子無趣，

拿你們練練手，正好。

01

面前的辛家府宅。

跟記憶里一樣。

氣派，恢宏。

我跟在辛家人身后，剛準備抬腳進去。

管事王嬤嬤就捧著一只瓷瓶迎上來，沖我身上灑。

說是去晦氣。

我腳步頓了頓，沒躲。

那刺鼻的液體濺在裙擺上，洇開一片深色的水漬。

比這更難堪的場面，哀家見得多了。

王嬤嬤晾著我，等著看我發作。

我沒動，只是垂著眼站在那里。

倒是辛婉快步走過來，眉心微蹙：

“王嬤嬤，你這是做什么？妹妹剛回來，仔細嚇著她。”

王嬤嬤這才收了手，皮笑肉不笑地退到一旁：

“老奴也是按規矩辦事，大姑娘莫怪。”

辛婉轉向我，滿臉關切：

“小喬，別往心里去。王嬤嬤是母親身邊的老人，就愛講究這些。快進去吧，別在風口站著。”

我抬起眼看她。

那關切底下，是藏不住的打量。

她在看什么？

看我在浣衣局這五年，有沒有被磨掉最后那點硬骨頭。

我沒應聲。

目光越過她，落在府門內走出來的人身上。

辛硯之，辛家這一代的長子，如今官居要職，深得圣心。

雖然年輕，卻是辛府里真正說得上話的人。

他掃了一眼我裙擺上的水漬，又看了看王嬤嬤，眉頭幾不可察地皺了皺，但什么都沒說，只側身示意：

“進來吧。”

我垂下眼，跟在他身后邁進門檻。

有道是，射人先射馬。

后宅生存，也是這個理兒。

不理那些聒噪的鵪鶉，只盯著領頭的獵。

當年把持朝政，在朝堂上拿捏那些老狐貍，靠的也是這份通透。

但眼下，不是時候。

我在浣衣局待了五年，見慣了捧高踩低。

一個剛從臟水里爬出來的庶女，沒有資格在踏進家門的頭一天就喊冤叫屈。

那太假了。

能忍，才能等。

能等，才能一擊**。

我收回目光，唇角彎了彎。

當年我收拾那些朝堂上翻云覆雨的老臣，哪一次不是先低頭、再抬頭。

如今瞧著這后宅里的小打小鬧，倒真像看小孩子過家家，著實有趣。

回到府中敬茶.

父親只抬眼看我一瞬，仿佛我是什么不值一提的東西。

嫡母更是連裝都懶得裝，徑自跟辛婉說話，把我晾在一旁。

辛硯之看了我一眼，似乎想說什么，最終只是嘆了口氣：

“行了，既然回來了，以后安分待著。東廂房收拾出來了，去歇著吧。”

我剛起身，便見一個身影猛地沖過來，一把將我推回原位。

是幼子辛澤之。

他瞪著我，像看什么臟東西.

“你還有臉回來？”

“當年要不是你手腳不干凈，姐姐也不會被你連累！如今還有臉坐在這里？”

蠢貨一個。

被人當了槍使還不自知。

這辛家，怎么盡是些不成氣候的東西？

02

我垂著眼，沒有動。

便見辛婉快步過來，拉住辛澤之的衣袖：

“澤之別這樣，那件事都過去了......喬喬剛回來，心里不痛快也是有的，我們要體諒。

她頓了頓，抬眼看向嫡母，聲音低下去：

“只是喬喬這五年在外頭，萬一心里積了怨氣，到時候沖撞了父親母親可怎么好？”

聽著這話，我唇角微微彎了彎。

她倒是有點小聰明。

滿口關切，還借著孝道的由頭挑撥。

可惜，還是嫩了些。

我沒有爭辯，只是低下頭，露出后頸上一道舊疤。

那是剛進浣衣局時，因為不肯認罪，被教習嬤嬤用燒紅的鐵簽子烙的。

屋子里靜了一瞬。

辛澤之指著我的手，不知不覺垂了下去。

辛婉見到眾人反應，立刻換了一副神情，撲過來握住我的手：

“喬喬，都怪姐姐！當年......終究是我虧欠你！”

“罷了！都是我的錯！我這就去替你翻案，說當年的事是我做的，以后不可以......”

她說著便要往外沖，被侍女死死攔住。

嫡母也紅了眼眶，連聲勸著“使不得”。

我冷眼看著這場鬧劇。

以退為進，這招她倒是用得熟。

只可惜，演過了。

果然，父親皺了皺眉，沉聲道：

“夠了。鬧成這樣，像什么話？”

他看向辛澤之：

“喬喬也是你的姐姐，教你的規矩都學到哪里去了？”

辛澤之梗著脖子，滿臉不服。

父親按了按眉心，倦意透出來：

“行了，都回屋去。”

他頓了頓，看向我。

那目光里，有疲憊，有一絲極淡的、幾乎難以察覺的復雜。

我站起身，正要往外走，卻聽見父親低聲道：

“你......留一下。”

我頓住腳，回過頭。

嫡母腳步頓了頓，目光在我臉上剜了一眼，扶著辛婉走了。

屋子里只剩下我和父親。

他看著我，忽然開口：

“五年過去，你愈發像**了......”

我一怔。

原主的記憶里，生母的面孔早已模糊。

只知道是個侍妾，生我時難產去了，連副像樣的棺材都沒有。

父親沒再說話，只是從袖中摸出一張銀票，推到我手邊。

“拿著。置辦些衣裳首飾。”

我捏著那張薄薄的紙，眼眶忽然有些酸。

不是為這張銀票。

是為原主。

她在浣衣局熬了五年，等的不就是這句話么。

可惜，她等不到了。

我垂下眼，低聲道：

“謝謝爹。”

走出門時，眼淚已經干了。

當年哀家踩著多少人的骨頭走到那個位置，求的從不是誰的憐惜。

是機會。

眼下這點銀錢，不過是開胃菜。

我要的，是能在這府里站住腳的地方。

03

次日，我去尋了大哥辛硯之。

在他書房門口等了半個時辰，才被喚進去。

“有事？”

他埋首在公文里，頭也沒抬。

我垂手站著，聲音不大：

“大哥，我想進族學。”

他筆尖頓了頓，終于抬頭看我。

那目光里沒什么溫度，只是打量。

半晌，他道：

“你？”

我知道他在想什么。

一個被送去浣衣局頂罪的庶女，能識幾個字？進了族學，不過是丟辛家的臉。

我抬起眼，與他對視。

“大哥若不信，可以考我。”

他挑了挑眉，隨手抽出一本冊子扔過來。

“第三頁，背。”

我翻開，掃了一眼，合上冊子，一字不差地背完。

辛硯之的目光變了變。

那冊子是辛家族中新收的典籍，冷僻得很。

原主自然背不出，但我是什么人？

當年垂簾聽政，六部尚書呈上來的奏章，哪一本不是爛熟于心？

沉默了片刻。

辛硯之放下筆：

“明日去族學報到。”

我應下，轉身時，聽見他在身后道：

“辛喬。”

我停住腳。

“你......跟從前不一樣了。”

我沒有回頭，只是淡淡道：

“大哥，浣衣局那五年，能把人變成任何樣子。”

身后沒有再傳來聲音。

他答應了。

族學里，辛婉見了我，笑容依舊溫柔，只是眼底多了幾分審視。

“妹妹來了就好。往后在學堂里，我帶著你。”

我沒有接話，只是尋了個角落的位置坐下。

課上，先生讓點評族中新收的藏文。

辛婉搶著開口，說得天花亂墜，惹得一屋子人頻頻點頭。

輪到我時，我只淡淡道：

“學生才疏學淺，不敢妄議。”

先生也不強求，擺了擺手讓我坐下。

辛婉看了我一眼，眼底的警惕淡了幾分。

散學后，她走到我身邊，笑道：

“妹妹倒是知趣。這樣好，以后在族里，總有你一口飯吃。”

我笑了笑，沒說話。

知趣？

當年我在后宮，不知趣的那幾年，****人，她大概想都想不到。

04

往后幾日，**日按時去族學，按時回屋，從不出頭。

辛婉漸漸放下了戒心，連辛澤之見了我，也不再橫眉冷對。

直至皇家秋宴。

辛家隨眾入席。

剛到席位落座，就有內侍過來。

“辛二姑娘，這是淑妃娘娘讓奴才送來的。娘娘說，當年多虧姑娘才保住一身宮服，今天日見著姑娘，算是一點心意。”

錦盒里是一支玉簪，成色極好。

嫡母的臉色變了變，辛婉的目光更是釘子似的扎過來。

我垂眸謝過內侍，把錦盒收好，自始至終低眉順眼。

但辛婉看我的眼神，已經不一樣了。

宴至半酣，各家小姐獻藝助興。

辛婉推說身子不適，卻笑著看向我：

“我家妹妹剛剛回府，在宮里待了五年，想來總該學了點什么。不如讓她給諸位夫人小姐開開眼？”

她這話說得巧。

若我不肯，便是小家子氣，丟辛家的臉。

若我獻丑，也不過是坐實了我從浣衣局出來的名聲。

辛澤之也在一旁幫腔，一臉看好戲的樣子。

情勢所逼，我不得不站起身。

但我并不害怕。

因為原主不會跳舞，可我會。

當年為討好先帝，我曾請了天下最好的舞師，在深宮里練了整整三年。

只是后來權柄在握，便再也沒人敢讓我跳了。

而更關鍵的是，上首坐在最中心被所有人殷勤討好的，是一個故人。

我解下披帛，長袖舒卷，旋身而起座上忽然傳來一道聲音:

“且慢。"

端妃正目光灼灼看著我。

話音剛落，辛母已經驚慌上前：

“娘娘恕罪！這丫頭不懂事，不知從哪兒學來這些亂七八糟的東西，沖撞了娘娘。臣婦這就讓她跪下賠禮......”

端妃卻未看母親，只盯著我，聲音不疾不徐：

“這舞......你從何處學來？”

“你......究竟是誰？”