入局------------------------------------------。，喉嚨里溢出一口腥甜。她偏過頭，將那口血水吐在發(fā)霉的稻草上。“裝死給誰看？”尖銳的女聲在頭頂炸開。，一腳踹在沈?qū)?/a>的膝蓋骨上，“掖庭的活兒還沒干完，真當自己還是尚書府的千金大小姐？”。她盯著地上的血跡，瞳孔里倒映著午門外的漫天大雪。。，女眷充入掖庭。沈家百年清名，毀于一旦。，鮮血順著青石板流進護城河。。再睜開時，眼底的血絲褪去，只剩下一片死寂的冰冷。“翠柳姐姐跟她廢什么話。”紅梅磕著瓜子，靠在門框上，“她那雙手，以前是彈琴畫畫的，現(xiàn)在連個恭桶都刷不干凈。留著也是浪費米糧。”，緩緩站起身。，寒風從破裂的窗紙灌進來，刀子般刮著皮肉。，將黏在臉頰上的濕發(fā)撥到耳后。“我去刷。”她的聲音沙啞，帶著久病未愈的虛弱。：“算你識相。后院那十幾個恭桶，天黑前刷不完，今晚就別吃飯了。”
沈?qū)幫现林氐牟阶舆~出門檻。
積雪沒過腳踝。后院的井臺邊，堆著十幾只散發(fā)著惡臭的木桶。
她拎起水桶，將井繩一圈圈放下。粗糙的麻繩磨破了掌心的水泡，血水滲出來，混入冰冷的井水中。
井臺背陰處，長著幾株不起眼的野草。
葉片邊緣生著細密的鋸齒，根莖呈現(xiàn)出詭異的紫紅色。
七葉一枝花。
劇毒。汁液沾染皮肉，輕則紅腫潰爛，重則奇*鉆心，抓破血管而死。
沈?qū)幎紫律怼Ｋ龥]有猶豫，直接用指甲掐斷了根莖。
紫紅色的汁液瞬間填滿指縫。她將殘渣揉碎，均勻地涂抹在右手食指和中指的指甲縫里。
做完這一切，她打起一桶水，慢條斯理地洗凈手背，只留下指甲里那一點暗紅的痕跡。
天色漸暗。
沈?qū)幫崎_下房的破木門。
屋內(nèi)點著一盞昏暗的油燈。翠柳正坐在沈?qū)?/a>的鋪位上，手里捏著一個素色的舊荷包。
那是沈?qū)?/a>母親留下的遺物。
“還給我。”沈?qū)?/a>停在門口，目光落在荷包上。
翠柳扯開荷包的抽繩，將里面的東西倒在掌心。
半支絞絲銀簪。
簪頭斷了，只剩下尖銳的下半截，銀質(zhì)發(fā)黑，并不值錢。
“喲，還藏著好東西呢？”翠柳將銀簪舉到燈前打量，“這成色，拿去內(nèi)務府換點碎銀，夠咱們買兩只燒雞了。”
“我說了，還給我。”沈?qū)?/a>往前邁出一步。
“你敢搶？”翠柳站起身，將銀簪高高舉起。
沈?qū)帗淞诉^去。
她的動作笨拙且虛弱，翠柳輕易地側身躲開，反手一巴掌扇在沈?qū)?/a>臉上。
沈?qū)幩さ乖诘静荻牙铩?br>就在倒下的瞬間，她的右手死死抓住了翠柳的手腕。
指甲用力摳進翠柳手背的皮肉里。
紫紅色的汁液順著劃痕，悄無聲息地滲入血液。
“**！敢抓我！”翠柳吃痛，一腳踢在沈?qū)?/a>的心口。
沈?qū)帎灪咭宦暎砷_手，蜷縮在地上。
翠柳揉了揉手背上幾道不起眼的紅痕，啐了一口：“再敢動手，明兒就把你賣給辛者庫的老太監(jiān)！”
她得意地將那半支銀簪**自己的發(fā)髻里。
紅梅湊過來奉承：“這簪子配姐姐正合適。”
沈?qū)幬嬷乜冢饋怼Ｋ恐涞膲Ρ冢痛怪酆煛?br>指甲里的汁液已經(jīng)干涸。
她看著翠柳手背上逐漸泛起的紅暈，嘴角勾起一個極淺的弧度。
夜深了。
下房里的炭盆早就熄滅，冷得如冰窖。
沈?qū)幒鸵绿稍谧羁块T的位置，聽著風穿過門縫的呼嘯聲。
對面的鋪位上，傳來翠柳翻來覆去的動靜。
“嘶……”翠柳倒吸了一口涼氣。
她在黑暗中不停地**手背。
起初只是輕微的瘙*，很快，那股*意順著手臂蔓延，鉆進骨髓里。
“紅梅……點燈……”翠柳的聲音帶著顫抖。
紅梅迷迷糊糊地爬起來，摸索著點燃了油燈。
火光亮起。
紅梅發(fā)出一聲短促的尖叫，捂住了嘴。
翠柳的手背腫脹如饅頭，原本的幾道抓痕周圍，密密麻麻地起了一層水泡。
不僅是手背，她的脖頸、臉頰，凡是手碰過的地方，全是一片觸目驚心的紅斑。
“好*……救命……好*啊！”
翠柳瘋狂地抓**臉頰。指甲刮破水泡，**的膿水混著鮮血流下來。
她每抓一下，皮肉就翻開一分。
“別抓了！姐姐，臉要毀了！”紅梅撲上去按住翠柳的手。
翠柳力氣大得驚人，一把推開紅梅，雙手在身上胡亂抓撓，連衣服都扯破了。
“叫太醫(yī)……快去叫太醫(yī)！”翠柳在地上打滾，撞翻了木盆。
紅梅縮在墻角，連連搖頭：“掖庭的規(guī)矩，染了惡疾的宮女，直接扔去亂葬崗燒了。我去叫人，姐姐今晚就沒命了！”
翠柳的動作僵住了。
她當然知道掖庭的規(guī)矩。前幾天剛有個發(fā)熱的宮女被拖走，再也沒回來。
“那怎么辦……我不想死……我不想死！”翠柳哭喊著，雙手又控制不住地去摳臉上的肉。
沈?qū)幭崎_破被子，坐起身。
她看著滿地打滾的翠柳，眼神平靜得沒有一絲波瀾。
“你想活？”沈?qū)?/a>開口。
翠柳猛地轉(zhuǎn)頭，死死盯著沈?qū)?/a>：“是你……是你搞的鬼！”
她掙扎著爬起來，想要掐沈?qū)?/a>的脖子。
沈?qū)帥]有躲。她手里握著那塊尖銳的碎瓷片，抵在翠柳的咽喉上。
“再往前一寸，不用去亂葬崗，我現(xiàn)在就送你上路。”
翠柳僵在原地。瓷片劃破了表皮，血珠滲了出來。
她看著沈?qū)?/a>的眼睛。那雙眼睛里沒有恐懼，只有看死物般的冷漠。
“你到底對我做了什么？”翠柳的聲音里帶上了哭腔。
“七葉一枝花的汁液。十二個時辰內(nèi)沒有解藥，你會把自己的皮肉全部抓爛，流血而亡。”沈?qū)?/a>收回瓷片，將它捏在掌心。
“解藥……給我解藥！”翠柳跪在地上，不住地磕頭。
沈?qū)幷酒鹕恚叩剿走叄闷鹚耙税肫八?br>她走到灶臺前，抓了一把草木灰，撒進水瓢里，用手指攪勻。
灰黑色的濁水散發(fā)著刺鼻的味道。
“這就是解藥。”沈?qū)?/a>端著水瓢，走到翠柳面前。
翠柳伸手去搶。
沈?qū)幨滞笠晦D(zhuǎn)，將水瓢舉高。
“我的東西呢？”
翠柳愣了一下，慌忙從發(fā)髻上拔下那半支銀簪，雙手奉上。
沈?qū)幗舆^銀簪，擦干凈，塞回懷里。
“不夠。”
“你還要什么？”翠柳咬牙切齒。
“你柜子里的新棉衣，還有這個月的份例銀子。”沈?qū)?/a>的聲音不大，卻字字清晰。
紅梅在旁邊倒吸一口冷氣：“沈?qū)?/a>，你別太過分！”
沈?qū)庌D(zhuǎn)頭看向紅梅。
紅梅接觸到她的目光，嚇得縮回了脖子，不敢再出聲。
“給……我給！”翠柳連滾帶爬地去翻自己的木柜。
一件嶄新的夾棉宮裝，外加三兩碎銀，被扔在沈?qū)?/a>腳下。
沈?qū)帗炱鹈抟拢牧伺纳厦娴幕覊m，披在自己單薄的身上。
她將碎銀收入袖中，這才把那瓢混著草木灰的濁水遞給翠柳。
“洗臉，洗手。連洗三次。”
翠柳奪過水瓢，將灰水澆在臉上。
草木灰屬堿性，剛好中和了七葉一枝花的毒性。
清涼的感覺瞬間壓下了鉆心的*意。
翠柳癱軟在地上，大口大口地喘著粗氣。
臉上的水泡雖然沒有消退，但那種要命的瘙*終于停止了。
“以后，這下房里的活兒，你全包了。”沈?qū)?/a>走到自己的鋪位前，重新躺下。
“你做夢！”翠柳緩過勁來，惡狠狠地瞪著沈?qū)?/a>。
沈?qū)庨]上眼，聲音輕飄飄的：“七葉一枝花的毒，草木灰只能壓制一半。三日后若無我特制的藥粉，毒性會加倍發(fā)作。”
翠柳的咒罵聲卡在喉嚨里。
她看著自己慘不忍睹的雙手，徹底沒了脾氣。
屋內(nèi)恢復了死寂。
紅梅戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地收拾了地上的水漬，縮回被窩里，連呼吸都不敢用力。
沈?qū)幑o了身上的新棉衣。
暖意透過布料滲入肌膚，她終于停止了顫抖。
復仇的第一步，從活下去開始。
她需要離開掖庭。
需要一個能接觸到宮中權貴的身份。
窗外的雪下得更大了。
天剛蒙蒙亮。
“砰”的一聲巨響，下房的破木門被一腳踹開。
風雪卷著寒氣涌入屋內(nèi)。
翠柳和紅梅嚇得從鋪位上彈了起來，跪在地上。
沈?qū)幈犻_眼，緩緩坐直身子。
門外站著十幾個粗使太監(jiān)，手里舉著火把，將昏暗的下房照得通明。
為首的，是掖庭的掌事劉姑姑。
劉姑姑穿著一身暗紅色的比甲，手里拿著一根藤條。
她的目光在屋內(nèi)掃視一圈，落在翠柳那張布滿紅斑和抓痕的臉上。
“抬出去，燒了。”劉姑姑語氣平淡。
兩個太監(jiān)立刻上前，一左一右架住翠柳的胳膊。
“姑姑饒命！我沒染病！我只是過敏了！”翠柳拼命掙扎，凄厲地慘叫。
劉姑姑連眼皮都沒抬一下。
太監(jiān)拖著翠柳往外走。翠柳的指甲在磚地上劃出刺耳的聲響。
“沈?qū)?/a>！救我！你說過給我解藥的！沈?qū)?/a>！”
翠柳的聲音消失在風雪中。
紅梅跪在地上，抖得像篩糠，額頭緊緊貼著地面。
劉姑姑踩著厚底宮靴，一步步走到沈?qū)?/a>的鋪位前。
藤條挑起沈?qū)?/a>的下巴。
沈?qū)幈黄忍痤^，直視劉姑姑渾濁卻精明的眼睛。
“沈尚書的女兒，果然有些手段。”劉姑姑收回藤條，在掌心敲打著。
沈?qū)帥]有說話，只是攏了攏身上的棉衣。
“昨晚這屋里的動靜，我聽得一清二楚。”劉姑姑俯下身，壓低聲音，“七葉一枝花，掖庭后院那幾株毒草，是你掐的吧？”
沈?qū)幋瓜卵酆煟骸芭静恢霉迷谡f什么。”
“不承認也無妨。”劉姑姑直起身，對著身后的太監(jiān)擺了擺手。
太監(jiān)們退出門外，關上了那扇破敗的木門。
屋內(nèi)只剩下劉姑姑、沈?qū)?/a>，還有跪在地上不敢抬頭的紅梅。
“我不管你用什么法子弄死了翠柳。”劉姑姑從袖中掏出一個黑色的瓷瓶，放在沈?qū)?/a>面前的稻草上。
瓷瓶觸碰到地面，發(fā)出一聲悶響。
“你既然懂些藥理，我這里剛好有件差事交給你。”
劉姑姑的目光陰冷地鎖定了沈?qū)?/a>。
“把這瓶東西，加進今晚送去承乾宮的安神湯里。”