### 第 1 章：靈堂風云起
陳家老宅的西廂房里，檀香裊裊。
白芷端坐在那把雕花檀木椅上，脊背挺得筆直，如一柄入鞘的刀。
她手中捏著一方素白的手帕，正沿著菜刀的刀脊緩緩滑過。手帕所過之處，刀身上流轉的光澤便亮了一分——那不是燈光反射的金屬光澤，而是一種溫潤如玉的、帶著歲月沉淀感的暗光。她擦刀的動作極慢、極穩，仿佛指尖觸碰的不是冰冷的鋼鐵，而是某種正在呼吸的活物。
旁邊的矮桌上，立著一只復古小木箱。木箱不大，表面覆著一層包漿，那是無數雙手在百年歲月中摩挲出的溫潤光澤。
走廊上，兩個丫鬟端著果盤和茶水，跟在趙管家身后。
"老爺子去世，陳家上下，全都在守喪，唯獨這個***例外，"丫鬟壓低了聲音，眼角余光往西廂房的方向瞟，"也不知道她到底什么身份？"
另一個丫鬟也湊過來："好像說是什么賒刀人。每天提著個箱子，與刀為伍也就算了，竟然還****，真是奇了怪了。"
趙管家回頭，淡淡看了兩人一眼："不要隨便議論。"
兩個丫鬟連忙低頭："是。"
但她們的話，已經在空氣中留下了疑問——這個住在陳家西廂房、****、終日與刀為伴的***，到底是什么人？
白芷聽到了那些話。她當然聽到了。千年來，類似的揣測她已經聽過無數遍，如同風吹過樹葉的沙沙聲，激不起她心中半點波瀾。她只是繼續擦著手中的菜刀，指尖在刀身上劃過時，腦海中閃過一段記憶——
五十年前。
那是一個日光熾烈的午后。陳懷安拖著病體，邁入了白芷的宅院。他的腳步沉重，每一步都像是踩在自己生命的倒計時上。他高舉著那柄菜刀，三步一拜，九步一叩首，膝蓋撞擊青石板的悶響在空曠的院中回蕩，額頭磕出的血跡在石板縫隙中蜿蜒。
再一次跪拜時，他咳出一口血，慌忙伸手去擦拭地上的血跡，手指因為用力過度而泛著不正常的蒼白。
屋內，白芷放下茶盞，抬起眼簾。
"你來了。"
聲音不大，卻穿過了緊閉的房門，在院中清冷地回響。
屋門在她話音落下的同時打開。白芷端坐在椅子上，一襲素色長裙，氣質清冷如霜。她身后的架子上，一柄柄刀具整齊陳列，每一把都在日光下泛著幽冷的光。
陳懷安只看了一眼便恭敬低頭，雙手將菜刀托舉過頂。
"五十年過去，我已老態龍鐘，***風采依舊……"
他頓了頓，聲音中帶著五十年累積的敬畏與感激："***，五十年前，老奴向您借刀，得您相助，才能有陳家今日的輝煌，如今按照約定，老奴已經捐出半數家產，資助貧困地區，特此前來還刀。"
白芷起身。