刀下留根------------------------------------------，柳林猛地掙醒。，褲*洇著**暗紅血漬。旁側架子上躺著具死尸，雙腿間血肉模糊。 —— 原主是京城混混，偷了官老爺錢袋被打個半死，二兩銀子賣進宮凈身。衣襟夾層里，藏著封沒拆的油紙信，還有半包***。“醒了？別動，一下就好。” 滿臉麻子的老太監摘下墻上沾血的牛耳尖刀，邁步過來。“公公，” 柳林嗓子啞得發顫，“您刀上有血，換把干凈的唄，沾了臟肉容易爛。”，低頭看刀刃。就這眨眼工夫，柳林背在身后的指尖飛快解著繩結，嘴上不停：“我聽說司禮監張彝憲公公最近查新閹奴花名冊，人要是死在您這兒，對不上數怕是要**……張彝憲？” 麻子臉抬眼，握刀的手頓住。，繩結徹底松了。柳林指尖探進衣襟，指甲蓋蹭滿藥粉，又突然壓低聲音：“公公，您酒葫蘆漏了！”，見酒葫蘆塞子松了，酒液往下淌，趕緊摘下來仰頭灌了一大口。酒裹著藥粉滑進喉嚨，不過片刻，他便眼皮發沉，晃了晃腦袋，刀尖跟著歪了半寸。。，正中麻子臉手腕，尖刀哐當落地。麻子臉反應慢了半拍，再去摸刀時，柳林已經滾**子，后背磕得生疼，右手卻先一步攥住刀柄，刀尖死死頂在他脖子上。“別動。” 柳林渾身發抖，刀尖卻穩得很。，柳林先收了刀 —— 再耗下去人徹底癱了，反而不好圓。“凈身文書在哪？”。柳林抽了張空白文書，填好信息，在傷勢欄寫了個 “愈” 字，按章吹干，又把刀擦干凈掛回原處，扶麻子臉趴回桌上，往他懷里塞了串銅錢。
不是行賄，是做賬。真查下來，收了錢辦了事，有憑有據，誰都挑不出錯。
“回頭有人問，就說我傷愈分去尚膳監了，記不清臉。懂？”
麻子臉迷迷糊糊點頭，頭一歪睡死過去。
柳林摸走他腰間的尚膳監木牌，推門出去。午后陽光刺眼，他剛邁步，個穿水綠宮裝的姑娘抱著衣裳撞過來，散了一地。
柳林幫她撿衣裳：“姐姐走錯了，長平宮在西邊。”
姑娘接過衣裳就跑，沒三步又折回來，往他手心塞了片枯葉，轉身沒了影。枯葉背面刻著三個字：別亂走。
進了尚膳監，胖太監斜眼掃他：“新來的？去后院倒泔水。”
柳林干完活回來，茶水間探出個圓臉帶痣的姑娘，遞了碗溫茶，壓著嗓子說：“我叫翠兒。東廠丟了要緊東西，最近查得嚴，你生面孔少晃。晚上渴了來后院小門，我給你留茶。” 說完甩著辮子縮了回去。
天黑透，柳林摸回偏房，閂上門拆開衣襟里的油紙信。暗紅印章刻著 “北鎮撫司”，信上只有一行字：陜西軍餉三十萬兩，已轉慈寧宮內庫。經辦人掌事太監劉安，證人東廠趙平。
柳林心臟一縮，剛把信塞回去，門外傳來貼墻根的腳步聲。
門閂被輕輕撥開，咔嗒一聲，房門開了條縫，月光里伸進一只皂靴。
柳林屏住呼吸縮在墻角。三息后，靴子縮了回去，房門輕輕帶上，腳步聲漸漸遠了。
屋里重歸死寂。他摸著腰上的木牌，按了按衣襟里的信，后背冷汗浸透了里衣。
**子是保住了。“娘咧，這宮里的人走路都沒聲音的嗎？跟鬼一樣……”