我是主母的陪嫁丫鬟，從小跟她一起長大。

她說過要護我一輩子。

可她嫁進侯府第三年，怕生孩子撐壞了腰身，毀了那張能讓侯爺神魂顛倒的臉。

于是她端來一碗藥，笑著對我說:“妹妹，替姐姐走這一遭。”

我替她懷胎，替她受孕吐，替她挺著大肚子在后院被人指指點點。

臨盆那日，我血崩在產房，產婆哭喊著說保大保小。

我攥著床單從鬼門關爬回來，卻聽見隔壁傳來主母的笑聲:

“侯爺，孩子生下來了，那賤蹄子……也該送她上路了吧?”

我叫霜枝，是孟令儀的陪嫁丫鬟。

我七歲進孟家，第一次見她，她正坐在廊下繡花。

她把半塊桂花糕塞進我手里，說以后誰欺負你，你就告訴我。

那時我信了。

后來她嫁進平陽侯府，我跟著她上了花轎后頭的小車。

滿府紅綢，滿院燈火。

她隔著蓋頭喊我。

“霜枝，別怕。”

我跪在喜房外，聽見她這句話，眼眶發熱。

我想，姑娘沒有忘我。???????

侯爺裴懷瑾生得好，性子也冷。

他不常笑。

可他看孟令儀時，眼底總有光。

府里人都說，夫人有福，進門便得侯爺獨寵。

孟令儀也有福。

她不必晨昏伺候婆母，不必管那些難纏妾室。

因為侯府后院里，沒有妾。

老夫人起初很滿意。

一年過去，她還滿意。

兩年過去，她臉上的笑就淡了。

第三年春，老夫人請了三位大夫進府。

大夫出來時，低著頭，不敢多說。

我端著藥盤站在簾外，只聽見老夫人沉聲問。

“到底能不能生？”

屋里靜了很久。

孟令儀砸了茶盞。

碎瓷滾到我腳邊。

她盯著我，眼睛紅著。

“霜枝，你也覺得我沒用？”

我立刻跪下。???????

“奴婢不敢。”

她走過來，扶我起來。

她的手很涼。

她說：“你從小跟著我，我只有你了。”

那一日，她哭了很久。

我給她擦淚，像從前在孟家那樣。

我以為她只是怕。

怕老夫人催，怕侯爺冷，怕旁人笑話。

直到七月初八夜里，她把我叫進內室。

屋里沒有點大燈。

桌上只有一盞小燭。

燭光照著一只白瓷碗。

碗里的藥黑得發沉。

孟令儀換了一身素色寢衣，發髻也散了。

她坐在榻邊，朝我招手。

“霜枝，過來。”

我走過去。

她把藥碗推到我面前。

“喝了。”

我愣住。???????

“夫人，奴婢沒病。”

她笑了笑。

那笑很柔，像她小時候給我桂花糕時一樣。

“我知道你沒病。”

我沒動。

她抬眼看我，聲音低下去。

“霜枝，你不是說過，愿意一輩子跟著我，護著我嗎？”

我心口一緊。

“奴婢是說過。”

“那就替我走這一遭。”

她說得很輕。

我卻像被人按進冷水里。

我看著那碗藥。

手指一點點僵住。

“夫人，這藥是做什么的？”

她沒有答。

門外傳來腳步聲。

裴懷瑾來了。

我連忙退到屏風后。

孟令儀端起藥碗，放在手里輕輕晃。???????

裴懷瑾進門，身上還帶著外頭的雨氣。

他看了我藏身的方向一眼，又看向孟令儀。

“她愿意？”

孟令儀笑意更深。

“她是我的人，自然愿意。”

我的血一下涼透。

裴懷瑾沉默片刻。

“此事若走漏，侯府丟不起這個臉。”

孟令儀把藥碗放回桌上。

“不會。”

她轉頭看向屏風。

“霜枝最聽話。”

我站在陰影里，連呼吸都不敢重。

裴懷瑾走到桌邊。

他拿起那碗藥，親自遞到我面前。

“喝。”

他的聲音沒有一點溫度。

我看著他。

又看向孟令儀。

孟令儀眼里沒有淚了。???????

她只是笑。

“霜枝，別讓我失望。”

我接過藥碗。

碗沿碰到唇時，苦味先沖進鼻腔。

我忽然想起七歲那年的桂花糕。

甜得發膩。

也假得發疼。

我閉上眼，把藥喝了下去。

碗剛放下，門外忽然響起老夫人的聲音。

“令儀，侯爺可在你房里？”

孟令儀臉色一變。

裴懷瑾抬手，猛地按住我的肩，把我推向床后暗格。

門外的腳步停在門前。

老夫人的拐杖敲了兩下門。

“開門。”